Среди зверей и птиц

пряталась под диваном или шкафом, а к вечеру появлялась и садилась около

письменного стола, требуя своего любимого лакомства — мучных червей, которых

она с удовольствием поедала из маленькой мисочки.

КВАКША

Квакши — это маленькие древесные лягушки. Обычно мы привыкли видеть

лягушек прыгающими по земле или плавающими в воде. Квакши большую часть жизни

проводят в зелени деревьев, кустарников или среди высокой и густой

травянистой растительности. Обыкновенная квакша — а всего их известно более

200 видов — живет на юге нашей страны. По вечерам или рано утром самцы квакш

издают звонкие крики. «Так... так... так... так», — слышатся их

многочисленные голоса. Среди зелени эти маленькие лягушки ловко прыгают и

свободно лазают по гладким стволам деревьев. На кончиках всех пальцев у них

утолщения, к которым подходят железы с клейкой жидкостью. Благодаря этому

лягушка может прикрепляться к любой гладкой поверхности: листьям, коре

деревьев, камням, а в неволе — к стеклам и гладким стенкам террариума.

Питаются квакши насекомыми и их личинками, особенно много поедают

комаров и мух.

Весной на небольшой период квакши собираются в водоемах для

размножения. Отложив икру, они снова уходят на деревья. Из икры через 10—12

дней выходят головастики. Они быстро растут и к концу лета, превратившись в

маленьких лягушат, выходят на сушу.

Квакши легко переносят неволю и много лет могут жить в комнатных

террариумах или просто в больших стеклянных банках.

Некоторые виды тропических квакш известны под названием сумчатых. Эти

квакши во время размножения закладывают икринки в кожную складку,

образующуюся на спине. Через определенное время квакша задними лапками

достает оттуда уже маленьких головастиков. У других сумчатых квакш

головастики находятся в сумке до полного превращения в лягушек.

Любители нередко держат квакш в квартирах. Интересно, что еще в далекие

времена крестьяне и городские жители держали обыкновенных квакш как

предсказательниц погоды. Это было не лишено оснований. Обычно этот «живой

барометр» имеет светло-зеленую окраску. Когда же приближается дождь, квакша

становится серой или бурой и нередко при этом кричит. В неволе квакши живут 5

—6 и больше лет.

ИСПОЛИНСКАЯ САЛАМАНДРА

Это крупнейшее земноводное в зоопарках мира встречается редко. Живут

исполинские саламандры в природе только на территории Японии и Китая, в

холодных ручьях и речках. Взрослые имеют в длину больше метра, а вес их

нередко достигает 20—25 килограммов.

Саламандры малоподвижны. Они часами лежат на дне, лишь изредка

поднимаясь на поверхность воды, чтобы захватить запас свежего воздуха.

Благодаря форме и окраске туловища саламандры мало заметны в воде. Рыбы,

лягушки и водяные насекомые, ничего не подозревая, подплывают близко и тут же

делаются жертвой хищника. Видит саламандра плохо, глаза у нее маленькие и

расположены по бокам головы. Туловище покрыто голой слизистой кожей с

бородавками.

Размножаются эти крупные животные маленькими, всего по 4—6 миллиметров,

икринками, откладывая их в глубоких подводных норах. Икринки соединены вместе

в виде длинных шнуров.

В Московском зоопарке саламандры живут с 1952 г. До этого опыта таких

животных у нас не было. Приготовили водоем с холодной водой и поместили двух

саламандр вместе. Несколько дней они прожили мирно, но однажды утром их нашли

раненными. Туловище одной было сильно покусано, а у второй оторвана передняя

лапа. Видимо, ночью произошла сильная драка, причину которой не установили.

В наших условиях саламандры питаются мелкой рыбой и лягушками, причем

поедают их только ночью, когда пустеет помещение и тушат свет. Летом в

открытой вольере саламандры прячутся и от солнца.

В последние годы многие наши и зарубежные зоопарки проявляют большой

интерес к саламандрам, желая показать их посетителям и подробнее изучить

биологию этих редких земноводных.

В настоящее время в террариуме Московского зоопарка живет поистине

гигантская саламандра. Совсем недавно ее измерили и взвесили. Результат

таков: длина 130 сантиметров, вес 26 килограммов! Целый поросенок! Недаром

мясо саламандры употребляют в пищу.

БОЙЦОВАЯ РЫБКА, ИЛИ ПЕТУШОК

Родина петушка — теплые пресные водоемы тропической Азии. Изумительна

окраска рыбок. Здесь сочетаются ярко-синие, голубые, изумрудные, красные,

розовые цвета и их многочисленные оттенки. И когда петушков в аквариуме

много, кажется, что он заполнен драгоценными камнями.

Интересно устройство дыхательных органов рыбок. В воде они дышат