Среди зверей и птиц

жабрами, как большинство рыб, но одновременно им необходим и атмосферный

воздух. Поэтому петушки периодически поднимаются к поверхности воды и

захватывают ртом воздух, который затем попадает в особый дыхательный орган —

лабиринт. Здесь через многочисленные кровеносные сосуды кислород воздуха

поступает в кровь. К группе двоякодышащих лабиринтовых рыб относятся также

гурами пятнистый, лялиус, макропод и др.

Хотя петушки невелики по размерам, они очень драчливы. Между самцами

постоянно происходят ожесточенные схватки, нередко кончающиеся гибелью одного

из противников.

Среди московских любителей аквариумов петушки известны с конца XIX

века, когда их впервые привезли из Сингапура.

В аквариумах они живут в теплой воде, при температуре + 20—22°, а когда

рыбки размножаются, температура не должна опускаться ниже +24°

Перед нерестом петушок-самец становится очень ярким. Плавники и хвост

натягиваются, как паруса, жабры раскрываются. День-два он активно ухаживает

за самочкой, а потом на поверхности воды в укромном уголке начинает строить

гнездо. Оно состоит из мельчайших пузырьков воздуха, выпущенных петушком изо

рта. Во время постройки гнезда самочка держится рядом. Когда гнездо —

маленький островок из пены — готово, она откладывает в него 400—500 икринок.

Икринки, упавшие на дно, самец осторожно берет ртом и укладывает обратно.

Более двух суток самец охраняет гнездо. К началу третьих суток появляются

мальки. Выйдя из икринок, они шевелятся, нередко проваливаются сквозь пену и

начинают опускаться на дно. Заботливая рыбка все замечает: собирает ртом

упавших мальков, аккуратно водворяет их на место и новыми пузырьками пены

ремонтирует гнездо.

Через 3—4 дня мальки покидают гнездо и начинают самостоятельную жизнь.

Отец семейства утрачивает инстинкт заботы о потомстве и даже может съесть

своих мальков. Чтобы сохранить маленьких петушков, самца отсаживают.

БЕЛУГА

В мае 1924 г. около Астрахани произошло редкое событие: рыбаки поймали

огромную белугу, весившую 1230 килограммов, в то время как обычный

промысловый вес этой рыбы — 50—70 килограммов.

В настоящее время белуга стала редкостью и постепенно вымирает. В

Московском зоопарке белуги содержались с раннего возраста и за несколько лет

вырастали до метра. Рыб акклиматизировали в пресной воде, а в природе белуги

большую часть своей жизни проводят в море. В реки они выходят только во

время нереста.

Необычайна плодовитость белуг. Самки весом 100—120 килограммов могут

отложить несколько миллионов икринок. И все же природные запасы белуги

становятся все меньше. Масса рыбы пропадала и истреблялась во время нереста,

за много сотен километров от моря. Гибла она и на обратном пути. По мнению

ряда ученых, из 100 тысяч икринок выживает всего один малек. И у него масса

врагов: хищные рыбы, птицы, звери, живущие по берегам.

Мясо белуги исключительно вкусно и питательно; особенно же славится

крупнозернистая икра этой рыбы, ради чего раньше белуга истреблялась в

большом количестве.

По внешности белуга, как и прочие осетровые (стерлядь, севрюга, осетр,

шип), резко отличается от других рыб, представляя собой группу древних

хрящекостных рыб. Скелет осетровых рыб окостеневает не полностью. На коже

расположены рядами многочисленные костяные пластинки. Это своеобразный

наружный скелет. На голове — длинный вырост. На нижней части морды — усики.

Это органы осязания, которые помогают добывать пищу на дне водоемов.

Питаются белуги главным образом мелкой рыбой, ловко захватывая ее

благодаря гибкости и подвижности своего туловища. Водятся белуги в Каспийском

и Черном морях и впадающих в них реках. Изредка встречаются в Адриатическом

море.

Промышленный и спортивный лов белуги в настоящее время строго

ограничен. Ряд научных учреждений занимается изучением вопросов сохранения

белуги и ее расселения.

В зоопарках мира осетровые рыбы содержатся редко Дело в том, что

необыкновенно трудно создать в аквариуме подходящие условия для белуги. Ей

нужны большие водоемы с чистой, прозрачной и прохладной водой.

РЫБКА-ЛИСТ (СКАЛЯРЕ)

В реке Амазонке и ее многочисленных притоках живет рыбка, внешне

похожая на лист или полумесяц. Среди любителей ока известна под названием

ласточка, бабочка или рыбка-лист.

Тело рыбки плоское, дисковидное; плавники, особенно брюшные, длинные,

как тонкие ниточки или усики. Окраска чешуи серебристая, а поперек туловища —

черные полосы. Все это придает ей необычайный вид. Движения рыбок в воде

грациозны и плавны, они чем-то напоминают гордых лебедей.