Среди зверей и птиц

В природе леопарды охотятся на млекопитающих животных и птиц, нападают

на домашний скот. Хищник опасен и для человека, но относительно. Целый ряд

известных исследователей природы Африки и Южной Азии и знаменитых охотников

на хищных зверей, основываясь на большом жизненном материале, утверждают,

что, несмотря на свою злобность леопард на человека нападает редко и

преследует в основном копытных животных. В большинстве случаев нападения,

описанных очевидцами, леопарды защищались от нападающих на них охотников или

ловцов. Здесь зверями руководила не кровожадность, а инстинкт самосохранения,

спасения своей жизни.

Приручать и дрессировать леопардов гораздо труднее, чем тигров и львов.

В отдельных случаях пойманные меленькими и выкормленные человеком леопарды

становятся ручными.

Леопарда Бару привезли в Москву из Индии несколько лет назад в возрасте

двух месяцев. Бара уже большая, но, привыкнув к людям, по-прежнему ласкается,

когда подходишь к решетке ее помещения. Она прекрасно знает всех, кто ее

воспитал, встречает их радостно, прыгает по клетке, просит, чтобы с ней

поиграли.

ГЕПАРД

Много лет не было в Московском зоопарке этого замечательного зверя.

Замечательного тем, что похож он и на кошку и на собаку. Голова кошачья,

шерсть пятнистая, как у леопарда, а ноги высокие, стройные. Когти больше

похожи на волчьи и плохо втягиваются. Хвост длинный. Рассердится гепард, и

кончик хвоста так и «ходит» по-кошачьи. Все же, при сочетании признаков

собаки и кошки, гепард относится к многообразному семейству кошачьих, Живет

это интересное животное е Африке, встречается также в Азии — от Индии до

Туркмении.

...В Москву гепард попал три года назад. Он очень быстро привык к людям

и смело подходит я решетке своего помещения. Иногда только зарычит, но тут же

как будто замурлыкает и начнет ласкаться.

Гепарды с давних времен приручались человеком как охотничье животное.

Они помогали охотиться на разных копытных — антилоп, оленей. Зверь хорошо

ориентируется на местности и, подкрадываясь к жертве, маскируется за холмами

и в лощинках. Где можно — пробежит, а где его заметно, ползет на брюхе, будто

стелется. Подкравшись, внезапно набрасывается на жертву, сшибает ее с ног

и... вот уже антилопа с перекушенной шеей лежит без движения.

Нередко гепард открыто гонится за своей добычей. При этом скорость его

бега может достигнуть 75—100 километров в час.

В наше время в СССР гепарды встречаются только в Туркмении, но

известно, что в далеком прошлом они содержались у богатых охотников даже в

Киевской Руси. В Индии с гепардами и сейчас охотятся на копытных животных и

птиц, однако при современном оружии свое былое значение эти ловчие звери

утрачивают, а раньше в южных странах их содержали как охотничьих собак

десятками и даже сотнями.

Поскольку гепарды сравнительно редко встречаются в природе, они редко

содержатся в зоопарках. В неволе гепарды питаются сырым мясом, яйцами,

тушками кроликов. Лето гепард живет на воздухе, а с наступлением осени его

переводят в теплое помещение, так как морозов он не переносит.

РЫСЬ

Рысь — типичный обитатель лесов Европы, Северной, Центральной и Юго-

Западной Азии. В нашей стране рысь широко распространена по всей лесной

полосе. Это средней величины хищник; длина ее с хвостом достигает полутора

метров, а вес — 50 килограммов. Хвост короткий. На концах ушей длинные

кисточки — это отличие рыси от других диких кошек. Крепкое и гибкое туловище,

большие лапы с длинными когтями и острые, сильные зубы позволяют ей охотиться

на многих животных. Она нападает на зайцев, косуль, глухарей, молодых оленей

и кабанов, реже на домашний скот. На свою добычу рысь внезапно бросается из

засады, нередко с дерева, и ловко и тихо подкрадывается к ней по земле. Днем

рысь обычно прячется, а с наступлением сумерек выходит охотиться.

В начале лета у самок рождается по 2—3 слепых детеныша. В возрасте 15—

16 дней они открывают глаза. Примерно до месяца питаются только молоком

матери.

Рысь относится к числу промысловых животных. Высоко ценится ее шкура —

рыжевато-серая, с темными пятнами по спине и бокам. Мех густой, мягкий. В

СССР ежегодно добывается до 15 тысяч рысьих шкур. Рысь — опасный хищник,

этому охота на нее разрешена в течение круглого года.

Кроме обыкновенной рыси, живет в зоопарке еще степная, или, как ее еще

называют, каракал. В природе степная рысь довольно часто встречается в

Африке, Афганистане, Иране, Аравии и Индии. В СССР каракал распространен

только в пустынях Туркмении. Это животное меньше обыкновенной рыси, длина его