Среди зверей и птиц

льду и ловко плавать, нырять. В поисках пищи он нередко заплывает далеко в

открытое море. Слой жира как бы облегчает вес медведя в воде и предохраняет

от холода.

Питаются белые медведи главным образом тюленями, ловят они и рыбу.

Выследив тюленя, медведь бесшумно опускается в воду и осторожно подплывает к

нему. Последние метры хищник плывет под водой и, внезапно вынырнув,

набрасывается на беспомощную жертву. Спастись от его огромных лап и мощных

челюстей трудно. Когда не удается добыть тюленя, хищник охотится за песцами,

оленями, не брезгует мелкими грызунами, птицами и их яйцами.

В отличие от бурых медведей, которые на всю зиму впадают в спячку,

белые медведи активны круглый год. В поисках пищи они совершают большие

переходы по суше и льду. Только медведицы перед рождением медвежат находят

себя надежные укрытия среди скал и льдов и залегают там в ожидании потомства.

В суровые дни декабря на свет появляются 2—3 медвежонка. Новорожденные

по весу в тысячу раз меньше своих огромных отцов. Они весят всего 600—700

граммов. До 3 месяцев медвежата лежат в берлоге, потом вылезают и ходят с

медведицей по ледяным просторам, приучаясь охотиться

С освоением просторов Арктики количество белых медведей сокращается. На

них охотятся ради ценного жира, вкусного мяса и шкуры, из которой

изготовляются спальные мешки, обувь, ковры и другие предметы обихода.

В последние годы охота на белых медведей ограничена, а в ряде районов

Севера запрещена совсем. Эти меры приняты для того, чтобы спасти белых

медведей от вымирания и увеличить их численность.

В зоопарки привозят обычно маленьких белых медвежат Взрослого медведя

поймать трудно. Медвежата очень привязаны к своим матерям, поэтому, лишившись

их, долгое время скучают и жалобно скулят. Приручить белых медведей гораздо

труднее, чем бурых; труднее и выдрессировать.

РОСОМАХА

Вечером, когда посетители уходят из зоопарка, жизнь животных не

замирает. По ночам многие из них активны, и за их поведением нужно

внимательно следить. В одну из ночей дежурные и сотрудники были заняты

поисками росомахи. Эта коварная хищница оторвала от двери железо, раскрошила

зубами доски и исчезла. Только через два дня ее с трудом выманили из-под

штабеля дров и поймали при помощи сетки. Все волновались: росомаха могла

причинить много неприятностей, она опасна и для людей, и даже для

крупных животных.

Росомаха обитает в таежных лесах и в тундре, ведет бродячий образ

жизни, совершая в поисках пищи большие переходы. На вид — это неуклюжее и

неприятное животное, со злобным выражением глаз. Шерсть у росомахи

грубая, на ногах черная, а на спине, боках, груди и голове бурая. Длина

животного вместе с пушистым хвостом достигает 1 метра.

Росомаха принадлежит к семейству куниц. Охотится н всякую живность —

мелких грызунов, зайцев, птиц, косуль и даже на диких козлов и оленей. Зимой

часто крадется по следам рысей, лис и волков, подбирая остатки

добычи. Настигнув крупную добычу и насытившись, росомаха тщательно

разделяет остатки туши и прячет их под камнями, закапывает в снег или

затаскивает на деревья.

Нередко росомахи ухитряются «проверять»

расставленные охотниками капканы и силки, вытаскивают из них приманки и

поедают попавшихся зверьков и птиц. Забираются даже в охотничьи домики и

склады.

Весной в норах, в дуплах или пещерах самки росомахи рождают 2—3

детенышей, которых воспитывают до глубокой осени, а к зиме покидают.

По сравнению с другими хищниками наших лесов росомахи малочисленны и

охотничье-промыслового значения не имеют. К неволе взрослые звери привыкают

плохо, навсегда остаются дикими. Молодые привыкают хорошо и живут подолгу.

Однажды охотники поймали двух совсем молодых росомах и подарили их

Московскому зоопарку. Их поместили на Площадку молодняка к другим малышам.

Все шло хорошо, пока их выкармливали молоком. Зверята были спокойные,

дружили между собой и с другими обитателями площадки. Но когда молоко

заменили мясом, проснулись инстинкты хищников, росомахи стали огрызаться на

своих недавних друзей.

КРАСНЫЙ ВОЛК

Обыкновенного серого волка знают все, а вот о существовании красного

волка — немногие. Этот зверь живет в горных областях Средней Азии и Южной

Сибири, от Ферганы, Тянь-Шаня и Алтая до Тихого океана, в Индии, Бирме, Китае

и других странах Азии. Не многим охотникам и натуралистам приходилось видеть

красных волков и добывать их. В наших зоомузеях хранятся лишь единичные