Среди зверей и птиц

Дикие павлины — жители тропической Азии — обитают в лесах и джунглях,

среди горных ущелий с богатой растительностью. Питаются разнообразной

растительной пищей, зернами злаков, семенами, ягодами, почками, насекомыми.

Всегда привлекает необыкновенная окраска оперения самца павлина.

Перышки с синим, зеленым, золотистым, черным, коричневым и белым переливом, с

красивым блеском украшают огромный хвост. На голове — своеобразный венец из

изящных перьев. Когда птица спокойна, хвост лежит, как шлейф, но иногда он

превращается в сияющий многообразием красок веер. Как только кончается период

размножения, павлины линяют, теряют яркие перья (они вырастают только к

следующей весне). Нет больших хвостов и у молодых птиц; только к трем годам

вырастает он полностью во всей своей красоте. Самочки павы на вид совсем

невзрачны. Это и понятно. Скромная окраска маскирует их в гнезде, а длинный

хвост мешал бы им насиживать яйца.

Несмотря на кажущуюся нежность, павлины очень выносливые птицы. Они

настолько хорошо акклиматизировались в наших условиях, что легко переносят

морозную зиму. Птицы в неволе неплохо размножаются. В густых кустарниковых

зарослях из веточек и травы они устраивают на земле гнездо. Самка несет

обычно 6—9 яиц, а иногда и до 15. Весит одно яйцо 100—115 граммов. За 30 дней

насиживания появляются павлинята. С первых же дней они бегают около

родителей, собирая на земле корм.

В некоторых странах на павлинов охотятся ради вкусного мяса и красивых

перьев. В то же время в Индии, например, их охраняют как священных.

В зоологических парках иногда встречаются белые павлины. Эта форма

искусственно выведена человеком путем отбора и скрещивания птиц, лишенных

яркой окраски.

ЧЕРНЫЙ ЛЕБЕДЬ

В одном из уголков парка пара черных лебедей покинула гнездо и вывела

на воду пять пушистых лебедят. Через некоторое время птенцы исчезли. Родители

плавают, а малышей нет. Вдруг лебедь-самка приподняла крылья, и из-под них на

воду прыгнули все пять птенцов. Оказывается, они отдыхали и грелись.

Лет 20 назад этих жителей Австралии летом содержали не воздухе, а с

наступлением осенних холодов переводили в закрытое помещение: боялись, что

они не перенесут суровой московской зимы. При таком режиме лебеди

размножались нерегулярно, птенцов выводили осенью, соблюдая сроки размножения

по календарю Австралии. В результате птенцы не могли хорошо развиваться.

Специалисты решили изменить условия содержания этих птиц. Лебедей

перестали «прятать» на зиму. Чтобы они могли согреться во время холодов и

защититься от ветра, по берегам прудов выстроили специальные домики, усилили

питание. Опыт дал хороший результат: птицы приспособились к необычной для них

температуре, легко переносили 20° мороза. Со временем изменились и сроки

размножения. Теперь птенцы выводятся летом, когда тепло и солнечно, а в

прудах много естественного корма. Лебедята растут быстро и к осени почти

догоняют по размерам родителей.

Необычайна дружба пары лебедей — они не расстаются всю жизнь. Если один

из них гибнет, другой сильно тоскует и только через продолжительный период

находит замену. Гнездо из веток птицы строят вместе и ревностно оберегают

его. Самец, подняв крылья и изогнув шею, смело нападает не противника, шипит

и сильно бьет крыльями.

Яйца насиживаются 35—40 дней; обычно их бывает 4—5, а иногда и больше.

Лебединые яйца зеленоватого цвета и весят до 300 граммов.

Живут лебеди долго. Еще в 25—30 лет птицы размножаются. В зоопарках

лебеди питаются хлебом, зерном, отрубями, овощами, картофелем и зеленью.

Нередко ловят в прудах червяков, насекомых и их личинки.

В Московском зоопарке есть еще очень редкие лебеди из далеких районов

юга Южной Америки. Это черношейные лебеди. Все туловище у них имеет белое

оперение, а шея и голова — чисто черные, клюв розовый. Такое сочетание

необыкновенно красиво.

РОЗОВЫЙ ПЕЛИКАН

«Пиля... пиля... пиля...» — слышится рано утром в зоопарке. Это

зоотехник подзывает к берегу пеликанов. Птицы большой группой величаво плывут

по зеркальной поверхности воды,

В часы кормежки рядом с пеликанами неизменно держатся бакланы. Питаются

пеликаны рыбой и могут свободно проглотить крупного судака или карпа. Бакланы

тоже прожорливы, Но они значительно меньше пеликанов и с такой рыбой не

справляются.

В природе птицы нередко живут по соседству и занимаются рыбной ловлей

сообща. Выбрав определенный прибрежный участок, пеликаны выстраиваются в одну

линию и, хлопая по воде огромными крыльями, гонят рыб к отмели или берегу.

Иногда они перегораживают небольшие заливчики или русло реки. Большим клювом