Среди зверей и птиц

Интересно, что фламинго по праву считаются сам длинноногими птицами во

всем мире пернатых. Такие длинные и тонкие ноги позволяют им ходить по

топким, илистым мелководьям и удаляться на значительное расстояние от берега

Нередко при кормежке фламинго ногами разминают дно водоема и как бы

выдавливают из ила насекомых, червей, рачков, которыми питаются.

ПТИЦА-НОСОРОГ

Оказывается, в природе живут не только четвероногие носороги, а и

пернатые. Птицы с таким названием, крупные, величиной с галку, ворону и

больше, населяют Африку и страны Южной Азии. Замечательны они своим огромным

клювом с большим утолщением — выростом у основания. Вырост образует подобие

рога, откуда и меткое название птицы. Но самое интересное в биологии этих

пернатых — размножение. Когда наступает период гнездования, каждая пара птиц

отыскивает для устройства гнезда подходящее дупло в стволе дерева или пещерку

среди камней. После этого будущие родители принимаются за работу. Самец

выполняет роль снабженца: он собирает в окрестностях глинистые комочки почв и

приносит их в клюве к выбранному месту. Самочка — штукатур. Принимая комочки

земли, она постепенно закладывает ими отверстие дупла или вход в пещерку до

тех пор, пока может свободно пролезть в строящееся гнездо. Потом забирается

внутрь и продолжает работу уже там. Отверстие становится все меньше, меньше,

и наконец через него проходит только клюв птицы. На этом работа

заканчивается, и добровольно замуровавшая себя птица остается внутри гнезда.

Вскоре она откладывает яйца и начинает их насиживать. Самка продолжает

находиться в гнезде до тех пор, пока птенцы не оперятся. Длится этот период

несколько десятков дней, это время самец-носорог не покидает свою подругу: он

ревностно охраняет «пленницу», добывает ей корм и передает его из клюва в

клюв. Когда появляются птенцы, он заботится и о них. Целый день таскает он

ягоды, плоды, семена, насекомых и червяков. Птицы растут, и в гнезде

становится тесно. В определенный момент самка разрушает перегородку и

вылетает на свободу. А птенцы? Они еще полностью не оперились и не готовы к

полету. Поэтому птенцы восстанавливают перегородку, используя в качестве

строительного материала скопившийся е гнезде помет. Вновь в гнезде остается

только маленькая дырочка, через которую птенцы высовывают клювики, чтобы

получить корм от родителей. Когда малыши вырастут, они с помощью родителей

разламывают стенку, и все семейство переселяется в густые заросли.

Эти птицы хорошо уживаются в неволе. В Московском зоопарке две пары

носорогов живут уже пятый год, но, к сожалению, гнезд не строили. Видимо, им

для размножения необходимы особые условия, которые пока еще не созданы.

АРА ГИАЦИНТОВЫЙ

Всего на земном шаре известно более 400 видов попугаев — изумительно

ярко окрашенных птиц. Они распространены во всех частях света, кроме Европы,

и живут преимущественно в жарком поясе, населяя леса.

Ара гиацинтовый — самый большой и сравнительно редкий попугай. Его

родина — Южная Америка. Взрослые попугаи весят до 2 килограммов — это вес

неплохой домашней курицы. Окраска оперения сине-фиолетовая. На этом фоне ярко

выделяются оранжевые или желтые веки больших черных глаз. У попугая большая

голова с огромным загнутым и острым, как крючок, клювом. Клюв помогает

добывать корм — плоды, орехи, ягоды, зерна, почки, цветы и молодые побеги, а

также передвигаться среди густых зарослей. Попугай зажимает клювом ветку или

сучок, освобождает обе лапки и цепляется ими в другом месте. Клювом птицы

защищаются и от врагов. Зубов у них нет, однако большие попугаи ара легко,

как щипцами, перекусывают железную проволоку толщиной до 1 миллиметра. Если

деревянные части клеток попугаев не обшить железом, клетка очень скоро будет

разрушена.

Большинство попугаев живет обществами по нескольку сотен и тысяч штук,

придерживаясь определенных мест для кочевок. Днем они разлетаются по всем

направлениям в поисках пищи и нередко наносят большой ущерб садам и полям.

В неволе попугаи живут до 50 и более лет. Эти птицы привыкают к людям,

умеют отличать своих от чужих; обладают способностью «заучивать» мотивы и

насвистывают их с большим мастерством, приучаются повторять отдельные слова и

целые фразы.

В тропических странах попугаи обитают в огромных количествах не только

в лесах, но и в городах. Сотнями и тысячами поднимаются они с вершин акаций,

фикусов, эвкалиптов и других тропических деревьев и летят через город в

окрестные леса, на поля и горы кормиться. Вечером возвращаются обратно,

наполняя воздух криком и свистом.

Обращаться с попугаями необходимо с большой осторожностью. Без прочных