Среди зверей и птиц

с кожистым мешком на нижней части пеликаны захватывают рыбу, как сачком, и

моментально глотают ее. Здесь же мелькают черные ловкие бакланы. Они

прекрасные ныряльщики и достают рыбу глубоко в воде. Ныряя, они пугают рыбу,

она бросается вверх и попадает к пеликанам.

Большой баклан широко распространен в странах Европы, в Северной

Африке, Азии, Северной Америке, Австралии и Новой Зеландии.

Розовый пеликан обитает к востоку от низовья Дуная. В СССР — на Черном,

Азовском и Каспийском морях, на озере Зайсан и в Средней Азии.

В Южном Китае и Индии прирученных бакланов используют на рыбной ловле.

Птице надевают на шею металлическое кольцо, которое не сдавливает шею, но не

дает проглотить рыбу. Нырнув, баклан очень скоро возвращается к лодке и

отдает хозяину рыбу.

Однажды летом группа пеликанов, жившая в Московском зоопарке на Большом

пруду вместе с гусями, утками, казарками и водяными курочками, стала

«разбойничать». Несмотря на достаточное количество рыбы, пеликаны

приспособились ловить и проглатывать целиком утят, казарят и даже мелких

взрослых уточек. Хотели пеликанов выловить, да не тут-то было — пруд большой,

и за птицами не угонишься. А утята продолжали пропадать. Тогда очередную

порцию рыбы начинили снотворным порошком. Пеликаны заснули посреди пруда, а

ветерок пригнал их к берегу. Тут-то их и выловили и отсадили в другое место.

МАРАБУ

Марабу — крупная хищная птица Южной Азии и Африки. Голова у нее голая,

и только редкие волосовидные перышки покрывают ее. Создается впечатление, что

птица очень старая, облысевшая. У марабу большой четырехгранный клюв, длинные

и сильные ноги, густое и плотное оперение.

Марабу относится к семейству аистовых. Он близкий родственник белого

аиста, хорошо знакомого жителям западных районов нашей страны. Белые аисты

интересны тем, что свои огромные гнезда из сучьев они устраивают на крышах

домов, на деревьях, но обязательно у жилья человека. Поблизости населенных

пунктов нередко гнездится и угрюмый марабу.

Марабу прожорливы и питаются разнообразной пищей: ящерицами, лягушками,

насекомыми, грызунами, червями, моллюсками, но особенно они любят

всевозможную падаль. Обнаружив труп животного, марабу собираются вокруг целой

стаей. Едят они жадно, проглатывая большие куски мяса прямо с костями.

В природе птицы крайне осторожны и чутки. Поймать их живьем удается

только опытным охотникам. Попав в неволю, они быстро осваиваются, становятся

доверчивыми. Особенно хорошо знают тех, кто их кормит. Если марабу посадить в

вольеру с другими птицами, он не замедлит внимательно осмотреть своих

соседей, оценит их силы и при первой же кормежке постарается стать хозяином

положения. Пока он ест, никто близко не подойдет. В сытом состоянии марабу

ведет себя спокойно. Поджав одну ногу, стоит без движения или вымеряет

пространство вольеры шагами. Делают это птицы с таким серьезным видом, как

будто им и впрямь поручили ответственное дело планировки зоопарка.

ФЛАМИНГО

На песчаной косе побережья Каспийского моря — большая стая белых с

розовым оттенком птиц. Они стоят на высоких стройных ногах, красиво, по-

лебединому изогнув шеи. Это фламинго. Птицы очень чутки. Одно неосторожное

движение и происходит чудесное превращение. Поднявшись в воздух, птицы

образуют ярко-красное облако — их оперение из белого мгновенно сделалось

красным. Это при полете у птиц обнажились яркие красные перья, скрытые под

крыльями. Успокоившись, ОНИ медленно опускаются на старое место, вновь

приобретая свою нежную бело-розовую окраску. Разгуливая по отмели, они

опускают в воду голову с загнутым клювом, доставая со дна всевозможных

насекомых, моллюсков, червей и водоросли. Интересно, что шея птиц изгибается

при этом так, что затылок касается дна водоема.

В СССР дикие фламинго находятся под охраной, и охота на них запрещена.

Живут они по северному и северо-восточному берегу Каспийского моря и на

озерах Казахстана. С наступлением зимы улетают на юг Каспия, в Туркмению или

Ленкорань. Кроме нашей страны, эти птицы сохранились на юге Европы, в

Северной Африке и Западной Азии.

В Московском зоопарке фламинго живут летом на мелководном пруду, а

зимой — по соседству с попугаями, в теплом помещении. Несмотря на хорошие

условия и обильный корм, они не размножаются. Причины этого определить не

удалось.

В природе фламинго устраивают гнезда из ила и растений на островках или

на мелководье. Самка откладывает не более трех яиц и насиживает их в течение

месяца. Только что вылупившиеся птенцы ходить еще не умеют и лишь к 10—14 дню

начинают прочно стоять на тоненьких длинных ножках.