Среди Звезд

— Будет уже поздно. Сейчас сознание еще можно изменить, а вот время… — подойдя близко к Рексу, произнесла она. — Наш вид уже несколько тысячелетий, как бы вы нам не запрещали, посещает Землю. Ты и ваши старейшины прекрасно понимаете, что в нашем появление всегда есть положительные стороны. Мы не воры. Мы предлагаем выгодные отношения для обеих сторон. Ты сказал, что я вас ненавижу. Ты не прав. У меня к вам нет никаких эмоций. Я просто не умею чувствовать. Может это вы завидуете нам, потому что у землян не получилось в прошлом разгадать наш секрет и… — она тряхнула волосами, — не получится. Я изучала вас, вы не такие…

Девушка тыкнула себя пальцем в лоб и отрывисто засмеялась. Мужчина удивленно посмотрел на нее. Что-то говорило Рексу о том, что переговоры закончились. Он нахмурился.

— Я видела такой идиотский прием у вас в кино, — монотонно произнесла она, разглядывая без смущения его лицо. — Я хочу озвучить общее решение нашего совета. Мы заберем детей сами, не спрашивая больше разрешения, но обещаем, что не обидим и сделаем из них уважаемых членов нашего вида. Довожу до сведения, советник присутствовал при нашем разговоре и полностью согласен с моими словами. Ваши обвинения он не принимает и своим визитом Вас не удостоит. Ему не хочется терять своего времени. До свидания.

Девушка вместе с тремя похожими друг на друга парнями озарилась светом и исчезла из комнаты.

— Итон, — заорал Рекс на весь коридор, — ты арестован.

Мужчина рванул из помещения, желая застать управляющего на месте преступления. Кто-то выключил защитные щиты развлекательной платформы, чтобы принцесса могла телепортироваться из комнаты, в которой она находилась. Он был уверен, что в этом участвовал Итон Лонгер.

***

В секции, отведенной под мастерские, было тихо. Рабочие ушли в ангар, всем хотелось поучаствовать в запуске старого челнока для детского аттракциона. Техники решили провести проверочный полет и протестировать работу, чтобы потом отдать аппарат для семейных экскурсий.

Молодой человек, взглянув на пролетающего дройда, отложил серую капсулу, с которой он возился уже второй день и вытянув ноги, потянулся. Смахнув в пластиковый контейнер вещи со стола, он огляделся вокруг. Его стул отъехал к двери, где он, поглядывая вверх, хлопнул в ладоши. Перед ним появилось проекционное изображение виртуального сторожа.

— Мы ушли, выключи везде свет, пройдись по помещениям и посмотри замки. До завтра, — сказал он изображению как живому человеку.

Тут же выключилось освещение, и помещение погрузилось в темноту. Человек, сделав шаг, остановился и прислушался. Потоптавшись немного на месте, он все-таки решил, что ему показалось. Крутя на пальце серебристое кольцо, человек направился в сторону ангара.

— Что так долго? — спросил его помощник, когда парень зашел в лифт.

— Да, когда включилась дежурная лампа, мне привиделись тени на стене за дверью у электриков.

— Система дежурного освещения старая, вот Василе вернется, пусть и разбирается.

— Может сходим, сами посмотрим?

— Показалось. Забудь, — ответил ему помощник.

Как только за парнем в мастерской лязгнула железная дверь, появившуюся тишину нарушило шуршание и тихий шепот. В одной из дальних комнат вспыхнул слабый голубой свет. По стенкам поползли четыре тени с тощими уродливыми телами и вытянутыми остроугольными головами. Их контуры растянулись до самого верха. Сцепившись друг за друга, они медленно направлялись в ту сторону, куда недавно ушли люди.

Луч виртуального сторожа появился впереди цепочки, перегораживая им путь. Пройдясь по фигурам и, не заметив ничего опасного, он снова исчез в черной коробке под потолком. Первая тень прикоснулась к электронному замку двери, и та с писком отъехала в сторону. Вторая тень направила на потолок коридора тонкий желтый луч и свет через мгновение погас. Горели только дежурные лампы над выходом в соседнее помещение, слабо освещая узкий проход. Немного подождав, тени проскользнули в коридор и, стараясь держаться самых темных мест, направились к грузовому лифту.

— Не двигаться! — раздался мужской голос.

Тени замерли. Голубой свет погас. Кто-то ойкнул. Фигура человека, остановившая движение силуэтов, молча наблюдала за темным коридором. Человек знал, что там кто-то есть, и эти кто-то в свою очередь старались не шевелиться и не выдавать своего присутствия. Последняя темная фигура отделилась от остальных и грациозно направилась в его сторону. Он сделал шаг назад и попал в ярко освещенный квадрат. Свет из-за полупрозрачной двери упал на его лицо. Человек держался непринужденно, глаза хитро щурились, а рот расплылся в довольной улыбке. Он поднял приветственно руку, и тень тут же в молниеносном броске повисла на его шее.

— Что это на вас? Халаты? — спросил он.