Среди Звезд

— Тебе кто-то что-то пообещал? Я бы на твоем месте не верил этой болтовне, — ухмыльнулся Джон.

— А я верю. Пусть тогда у меня не получилось. Эта девчонка мне помешала из тебя сделать покорного, послушного пособника. Я так в нем нуждаюсь. Если бы ты знал, как мне надоело одному рыскать по всем галактикам в поисках редких «бриллиантов» для императорского престола. Она тогда схватила то, что ей не принадлежало, и поплатилась за это. Разве ты не говорил им, что чужое брать нельзя. Поймав, я им бы тебя не отдал. Помощник Уэйна нужен мне самому. Жаль, что такими качествами не обладают его другие медиаторы. В крепости Монсегюр ему помогает девчонка также, как и в других временах на Земле, а я с ними не связываюсь, низко падать не хочу, на планете Доо ползает огромный слизень, принимающий любую форму. Фу! Какая гадость! Ваши земные платформы, признаюсь, мне не одолеть. Мой выбор давно остановился на тебе. Я уже придумал хорошее местечко, где тебе придется жить, когда мы будем вместе работать, и называть тебя буду по-другому — Гейб. Нравится? — голосом Уэйна сказал человек в сером плаще.

Джон знал, что перед ним стоит один из представителей космического вида, официально принятый Тройственным союзом. Мим и ему подобные создавались для физической помощи и обладали общим сознанием. Они быстро самообучались и хорошо выполняли свое дело. Но в прошлом, несколько сотен лет назад, они были совсем другими.

Благодаря забывчивости и легкомыслию однажды все изменилось. Корабль попал в солнечную бурю. На нем отключилась вся аппаратура. Пришлось садиться в экстренном режиме на ближайшую планету. Командир корабля и трое членов его экипажа улетели на спасательном звездолете, оставив Титана и еще двух помощников на планете чинить корабль. Ни через неделю, ни через месяц за ними так и не прилетели. Титан объявил людей в предательстве и обосновал свою колонию, отказавшись возвращаться на родную планету.

Одни продолжают выполнять заложенные в них с детства программы, а другие, воспользовавшись своей независимостью, изменили свою жизнь, став свободными наемниками. Планету, которую они выбрали для своего дома, покрывают кварцевые горы, заваленные барханами песка. На границах между холодом и жарой ветер поднимал его высоко над поверхностью, и он превращался в раскаленные капли. Медленно падая, они вытягивались и становились тонкими, острыми, стеклянными иглами, с легкостью втыкающиеся в человеческую кожу, как в мягкое масло.

Этот вид, который возглавил Титан, всегда сопровождала ночь. На родную планету они возвращались, когда та поворачивалась от звезды. «Не удивительно, что они не знакомы с таким чувством, как радости. Жизнь Титана прибывает во мраке, и это все объясняет», — говорили патрульные.

— Как я понял, ты мне сейчас предлагаешь работу, — иронично спросил Джон.

— Ты в ловушке. Убегать — это не твой стиль. Ты будешь биться до конца, пока силы не покинут тебя. Мой организм может сутками выполнять тяжелую работу без устали. Когда наступит мой час, я просто тебя уволоку на свой корабль. Ты знаешь, что звездолет первого советника спрятан недалеко от этой платформы. Я не берусь предсказывать, как они могут заявить о себе, но в одном разговоре я подслушал о каком-то возмездии. Ты случайно не знаешь, где оно произойдет, а, Джон?

— Я в это не верю! — крикнул парень. — В этом случае им предстоит перешагнуть через договор тройственного союза. Они не способны на мщение.

— Они поступят с вами также, как вы поступаете со слабыми своими соплеменниками.

— Тогда их изолируют от других цивилизаций, а прожить всю свою жизнь только на одной планете они уже не смогут.

— А вдруг появится желание у кого-то заявить свои права на Землю. Почему вы решили, что она ваша? Ты же знаешь многие виды, появившиеся на планете, но в данный момент живущие в других галактиках, могут при желании вернуться на планету своих предков. Что вы будете с этим делать? Уничтожать их? Но люди вступили в соглашение с тройственным союзом. Как же быть? — задал он риторический вопрос. — И жить мешают и пальцем нельзя тронуть. Вы то готовы к этому? Или все-таки направите оружие на другие инопланетные цивилизации, которые готовы доказать свое родство с людьми. Я знаю, — расхохотавшись ответил он, — вы построите огромные и высокие ограждения вокруг своих городов или найдете лазейку, не указанную ни в одном пункте договора. Люди будут маяться или вымрут, соперничая с более интеллектуальными расами.

— Ты так рассуждаешь потому, что не способен понять высшие организации Вселенной. Ты возомнил невесть что, при этом забываешь, машина, созданная для работы, никогда не станет свободным человеком. В тебе идет борьба двух миров: искусственного разума и человеческого начала, заложенного в тебя при создании. Они не будут мстить, а вот ты можешь воспользоваться этим положением и подставить их.

— Ты уже надоел мне своей грамматикой. Покорись! Тебе же лучше будет! — снова зарычал мим.