Среди Звезд

Билл быстро выбежал из маленького помещения, стараясь оставить свои эмоции внутри себя. Погрузившись в свои раздумья, Билл не заметил, как закончилась желтая линия, по которой он шел. Перед ним оказалась стена. «Выход для персонала», — прочитал он на двери. Его рука, не раздумывая, потянулась к ней. Парень с осторожностью заглянул вовнутрь. Очутившись на площадке перехода, пришлось остановиться. Он прислушался, до него донесся разговор двух женщин.

— Лея, я сама видела, как спасательный дройд тащит другого, того, что отключил щиты у платформы.

— Марина, и ты знаешь, почему он так поступил?

— Наверное, неисправен. Его поменяют на другой образец. Бригада уже собралась в доках и ждет его доставку для тщательного осмотра. Нужно понять причину.

— Девушки, извините, что перебиваю вас, но не подскажите мне, как добраться отсюда до мастерских, — глядя на часы, спросил Билл.

Оставшиеся до встречи с друзьями минуты пролетели совсем не заметно. «Ребят сейчас придется искать в ангаре, но сначала придется проверить мастерские», — решил он.

Перед тем как разойтись, они обговорили о месте встречи. «Сбор у челнока в одиннадцать часов вечера. Вылет рано утром, не опаздывать», — попросил Мэтт.

— Еще есть время собрать всех в кучу, — прикинул Билл.

— Заблудился? — подходя к нему, спросила девушка низенького роста, — возьми дройда-гида, он доведет тебя до твоей комнаты.

— Свободных в зале не осталось, а я очень спешу. Меня там ждут, — мило улыбаясь, ответил Билл.

— Ты из персонала?

— Я здесь новенький. Два дня назад прилетел.

— Иди прямо до конца перехода. Дальше он разветвляется на две площадки. За дверью справа находится грузовой лифт. Спустишься в ангар, через него дойдешь до мастерских.

Билл махнул головой и быстро зашагал в указанном направлении. «Моника и Николас, наверное, уже ждут нас, — подумал он». Чувство эйфории уже прошло, и на смену ему пришла ничем не обоснованная тревога.

***

На платформе каждый уровень на случай аварии имел бесперебойный автономный блок и диспетчерские, контролирующие работу любого сектора «Шапито». Панели управления находились в каждой технической службе: в посадочных доках, в мастерских, в секциях развлечений, в секциях отдыха гостей и персонала. После согласования доступ управления жизнеобеспечением уровнями и секциями можно было получить, из любой точки развлекательной платформы, после чего секция подсоединялась к аварийным аккумуляторам соседней секции.

— В любой диспетчерской защитные щиты могли выключить по приказу Итона, — поразмыслив, сказал Рекс, связавшись с патрульной службой.

— Возможно и внешнее отключение, — ответил ему мужской голос в крошечный наушник.

— Я был в одной из них… она находится на внешнем уровне рядом с центром управления вылетов челноков. Они даже не заметили, что щиты отключены. Говорят, Итон здесь никогда не появлялся. Сотрудников куча, а толку мало.

— Потому что еще не осознают опасность. Для них самым страшным разрушителем извне пока является камень, летящий на них сверху. Сотрудники верят и боготворят своего управляющего.

— Не преувеличивай! — фыркнул Рекс.

— Те, кто живут за «гранью», людям ничего плохого не сделали. У людей нет пока плохого опыта, связанного с общением с космическими видами.

— Потому что мы изолируем и оберегаем, — раздраженно крикнул Рекс в наушник.

— Тогда ответь на вопрос: что делает корабль первого советника, находясь совсем рядом с «Шапито»? Почему звездолет пропустили в запретную зону?

— Я разберусь… вытянутоголовые… ильгизатурийцы, — поспешил исправиться Рекс, — всегда приносили моему отряду много проблем… советник стар и уже выжил из ума.

— Вот именно. Перед тем, как уйти на заслуженный отдых, он с удовольствием сделает то, что давно хотел.

— Единственный сюрприз, который он способен преподнести — это прошение вернуться на Землю, — отмахнулся Рекс от невидимой проблемы. — Агата работает на платформе с самых первых дней и, что касается безопасности, знает любую мелочь, ильгизатурийцев она чувствует за версту. Вульфа и Агату вырубили не люди советника, а кто-то другой.

— Что с ними?

— Пилот только ранен, а она в коме. Мне кажется, мы не сможем вывести ее из этого состояния. Напоминает случай с командой «Синей птицы», и мои подозрения падают на братьев Титана.

— Кто тогда передал тебе сводку?

— Стажер.

— Ты выяснил, откуда отключили щиты?

— Изнутри. Кто-то перехватил управление дройдов. Техники выпускают по три машины, через неделю меняют. Так вот, автоматика дройдов отключилась, и команды передавались дистанционно откуда-то с «Шапито».

— Стало быть, принцесса вместе со своими телохранителями ускользнула от тебя?

— И, по-видимому, на корабль первого советника.

— Если он еще здесь, значит, они чего-то выжидают.

— Остается только малость. Нужно узнать чего, — улыбнулся командир патрульной службы.

— Рекс, я не вижу ничего смешного, — сказал ему собеседник.

— Разве я смеюсь? — поднимая глаза вверх, спросил Рекс.

Над его головой висел черный дройд-шарик, который многие патрульные использовали для связи с «Бездной» или «Спасателем».

— Ты нашел пропавших студентов с Донума?