Среди Звезд

Семь студенческих городов соединялись между собой сетью коммуникационных закрытых мостов, их студенты называли «трубами», по которым курсировали два поезда магнитоплана старого образца. Они развозили студентов в разные направления Донума. Каждый из них был оборудован кабинками телепортами. Студенты заранее запасались жетонами, на которых указывалось время прохождения поезда через станцию. Состав курсировал по «трубе» с постоянной скоростью. В тамбуре имелось не две двери, как в поездах прошлого столетия, а восемь кабинок, через которые люди попадали в принимающие устройства на вокзале. О приближении нужной станции сообщалось индивидуально заранее с указанием номера кабинки переброса.

На вокзале в бухтах стояли закрытые скоростные катера — ротасты. Если предстоял матч или концерт, или другое мероприятие, собирающее огромное количество студентов, то этот транспорт с большим успехом разгружал «трубы». Внутри каждого ротаста собиралась определенная компания, желающая провести вместе выходной на том или ином мероприятии. Для тех, кто хотел уединиться с друзьями в океане, нужно было взять разрешение у администрации.

У Донума существовали допустимые границы, за которые студентам не разрешалось заходить. Место, расположенное в зоне вечных льдов, для всех считалось закрытым. Только особая группа обслуживающего персонала доставлялась туда специальным рейсом.

Студенческий центр жил по особому ритму, своим законам и традициям. Управлял работой донумского космического университета — куратор Уэйн.

Небольшую часть административного седьмого острова занимали горы. По проекту площадку должны были выровнять, убрав все пики до склонов и оставить массивное основание, высоко поднимающееся над водой, но позже решили северный край оставить нетронутым. Здания, стоящие рядом, повторяли форму самых известных скал на Земле, гармонично вписываясь в пейзаж. Наверх от окраин города к смотровой площадке поднимался эскалатор. От резиновой площадки подъемного устройства шла узкая тропинка. Огибая каменные глыбы, та петляла по склону, выходя к самой высокой вершине горы, и заканчивалась у входа в небольшую пещеру. Выдолбленный в ней проход выходил на нависший над океаном довольно широкий уступ в форме треугольника. С этого места хорошо просматривались почти все острова кроме одного, самого дальнего, спрятанного за многоэтажками факультета естествознания. Соблазн подняться на такую высоту и окунуться в леденящий от мороза воздух у студентов редко вызывало желание. Холод Донума проникал в зоне скал через стенки воздушного купола и заставлял любого, кто решался подняться, бежать, не оглядываясь, обратно вниз к уюту и теплу. Старшекурсники хорошо знали об самом холодном месте Донума и, сочиняя байки, пугали ими новеньких. А преподаватели рекомендовали всем наслаждаться объемными изображениями студенческих городов со страниц справочника-гида, и не соваться в горы административного острова.

Но появившегося здесь человека, по-видимому, такие суровые условия не пугали. Он стоял почти на самом краю обрыва, опираясь на толстую массивную трость, широко расставив ноги. Мокрая светло-голубая рубашка и темные брюки с тонкими лампасами, прилипли к телу, повторяя его рельефные формы. Волнистые темные волосы превратились в сосульки. Маленькими капельками вода скатывалась по мокрым прядям на лоб к широким бровям. Выпирающие скулы, испачканные песком, и бледная кожа впалых щек были покрыты тонкими царапинами, как и его прямоугольный щетинистый подбородок. Он иногда высовывал кончик языка, чтобы смочить обветренные пухлые губы. Мужчина, не шевелясь, внимательно, всматривался в каждое сооружение досягаемое его взгляду.

Планета с ее обитателями еще спала. Через пару часов солнце встанет в ту фазу, которая здесь именуется «наступило утро». Голубые купола озарятся светом, датчики запустят движение в каждом городе. Тысячи сигналов будильников, запрограммированных под каждого студента, прозвенят в комнатах, и этот мир наполниться жизнью, той которой позавидовала бы любая планета.

Человек, замерев в одной позе, напоминал в данный момент черную скульптуру ростом в шесть футов, чем живого человека. Его мысли и взгляд были сконцентрированы в одной точке — на острове, где студентов учили психологии и медицинским наукам.

— На любимчиков своих наглядеться все не можешь? — съехидничал кто-то за спиной. Не дождавшись ответа, голос продолжил, — я написал прошение Рексу на перевод в «Бездну» командиром нового минизвездолета КМ-47. До вылета из строительных доков осталось месяца три-четыре, ну, пока наберут команду… короче, я здесь еще максимум дней на сорок. Я думаю, ты сможешь понять меня, мне для дыхания звезды нужны. Я после того случая с той девушкой…, ну, ты понял про что я говорю…, принял окончательное решение, мое место там, — и человек, задрав голову, вскинул руку вверх, указывая в едва бледнеющее небо.

От этого движения накинутый на плечи френч темно-синего цвета упал на землю, оголив его мускулистый торс.