Среди Звезд

В отведенную ему комнату на втором этаже замка он добрался при помощи двух своих верных слуг. В огромном каменном зале их встретила жена сеньора. Его поразила красота и изящество женских рук, и удивительно тонкая талия. Он отпихнул одним движение своих помощников в сторону, и сделал шаг к ней на встречу, чтобы оказать свое почтение. Но ноги предательски подвернулись и он, покачиваясь, упал перед ней на одно колено. Глубоко дыша и сбиваясь, парень все же смог представиться и сказать несколько похвал в адрес хозяина и хозяйки этих мест. Его отвели в одну из комнат для гостей и уложили на небольшую кровать, где он сразу же потерял сознание. На следующее утро ему стало немного лучше. Слуга принес ему завтрак и доложил, что пока он спал, к нему приходил один из помощников лекаря и справлялся об его здоровье. Джон целый день провалялся в кровати, уставившись в единственное окно своей комнаты.

День был солнечным и теплым, но солнечный луч так и не пробился в маленькое оконное отверстие. Твердо решив, что ему необходим свежий воздух, Джон, придерживаясь за своего слугу, вышел на прогулку. Неведомое и не объяснимое желание гнало его вниз к стене. То ли он хотел еще раз встретиться с незнакомкой с красивыми глазами, то ли убедиться в том, что трехглавый монстр ему только приснился. Что ему хотелось увидеть сильней, парень и сам не знал.

— Где мое снаряжение, Бернар?

— Лошадей и все наши вещи охраняет ваш слуга Пьер.

— Мне нужен мой меч. Прямо сейчас. Отведи меня.

Боль в теле прекратилась еще днем, только чувствовались неприятные ощущения, сковывающие его при быстрой ходьбе. Но он бежал вслед за Бернаром, не отвлекаясь на смех детей, не обращая ни на что внимание. Перепрыгивая ямы и камни, сбивая проходящих мимо людей и опрокидывая корзины, он взбудораженный своей мыслью желал тотчас же ее подтвердить или опровергнуть.

— Во сне, когда лежал на столе у местного лекаря, я увидел существо из ада, которого остановили ангелы. Если им нужна помощь, я обязан заступиться и не впустить его в этот мир. Графский лекарь маг и кудесник, но он обладает магией способной открывать ворота в разные миры. Мне необходимо разобраться во благо он это делает, или во зло для людей, — рассказывал он Бернару.

— Мой сеньор, вы еще так молоды, и многое пока вам не открыто в этой жизни.

— Бернар, ты говоришь сейчас как мудрый старец… Пьер, просыпайся, — крикнул Джон, толкнув мальчика в бок. — Принеси мне меч, и приготовь к утру лошадей. Пусть все подготовятся к дороге. Я чувствую себя превосходно и готов продолжить свой путь на Восток.

Схватив из рук своего слуги шлем и боевой меч, молодой рыцарь рванул назад, вспоминая дорогу к маленькому домику около угловой стены. Тяжелая деревянная дверь открылась перед ним с легкостью, и он остановился как вкопанный, наткнувшись на препятствие. Вход в помещение был замурован стеной из мелких камней. Джон пнул по ней со всей силы ногой. Она не поддалась. Отошел на несколько шагов назад и, сжавшись, налетел на нее с разбегу. Из кладки не выпал даже маленький камешек, настолько препятствие было прочным. Молодой человек почувствовал боль в плече. Раздосадованный неудачей он принялся свирепо лупить стену мечом, нанося по ней удар за ударом. От напряжения его бок заныл, и нога перестала слушаться. Парень опустился на колени. Вдруг его каменный соперник стал тихо отходить в сторону, освобождая ему проход вовнутрь помещения. Джон вскочил на ноги и, хромая, вошел в комнату. Резкий специфический запах защекотал ему нос, чихнув, он резко ударился об какую-то палку. В кромешной темноте ничего не было видно. Нащупывая ногой свободное пространство на полу, Джон маленькими шагами двигался вперед к тому месту, где как ему казалось, он видел монстра.

— Стой, где стоишь!

Парень сделал несколько шагов на голос, идущий из глубины помещения. Он пригляделся, стараясь рассмотреть то существо, которое посмело повелевать им.

— Я не советую делать тебе еще какое-то движение в мою сторону. И совсем не советую ослушаться меня.

— И хотелось бы мне знать, что будет, — вызывающе крикнул молодой рыцарь.

В дальнем углу комнаты появилось слабое свечение, исходившее от потолка. Парень разглядел небольшого роста человека, одетого в серый плащ пилигрима, подпоясанный тонким кожаным шнурком. Огромный капюшон скрывал его лицо. Он стоял, прислонившись к каменному столу, на котором лежал боевой меч. По лезвию иногда пробегала белая искра и исчезала в рукояти. Руки незнакомец скрестил на груди. Поза и тон разговора не выдавали никакой агрессии по отношению к вломившемуся парню. Джон прикинул, что одежда и оружие совсем не сочетаются. «Возможно, он не так хорошо владеет боевым мечом. Он пробует меня обмануть», — подумал парень. Джон сравнил свои и его габариты, и ему стало смешно. По сравнению с его сильной, вытянутой фигурой человек был ниже на целую голову. Не сомневаясь в своей победе, Джон нагло шел вперед, пренебрегая предупреждениями.