Среди Звезд

— Твой брат не боится солнца. Его кожа такая смуглая, что кажется он вылит из бронзы. Я выросла на Аляске, хотя мои родители родом не оттуда. Солнце нас баловало редко, поэтому я такая бледная, — любуясь белой кожей рук, сказала Моника, когда Инга с Алекс ждали Асафа возле входа на стадион.

Простое общение Алекс с Мэттью, Ингой, Асафом, Моникой и Биллом переросло в желание чаще видеть друг друга.

К концу второго месяца учебы на Донуме компания сблизилась на столько, что все свободное время они проводили вместе. Шумную и веселую шестерку ребят студенты космического университета видели в «Синематике», на концертах и просто гуляющих по мосту между островами. Когда вставал выбор куда пойти, то чаще они выбирали кинотеатр с сенсорными спецэффектами.

В спинку кресла встраивался прибор, который зрители одевал на голову. Он проецировал в мозг чувства выбранного героя. Мозг создавал натуралистическую иллюзию происходящего.

Мальчишкам нравились фильмы создающие ощущения скорости, силы, моменты прохождения крутых виражей и пике.

Девушки выбирали теплые мелодрамы, комедии, анимации. Если решали пойти всей компанией, то выбирали что-нибудь из серии происшествия криминального мира насекомых или комедийный сериал «На дне океана». Фильмы длились всего тридцать пять — сорок минут, без озвучки, только немые мимики и позы.

В зале они разбирали роли и, уединившись в своем кресле, проживали жизнь выбранного персонажа. В голове в это время происходила иллюзорная трансформация тела.

Было жутко и страшно смотреть на паука Билла, аппетитно поедающего муху на своем гамаке из паутины.

Кузнечик Мэтт веселился от того, что чувствовал, как его колени выворачивало в обратную сторону. Он смеялся на весь зал от своих ощущений, когда, оттолкнувшись длинными лапками и подпрыгнув высоко, перескакивал с листка на листок.

На пчелу Алекс, в фильме копавшуюся в пыльце цветка, после окончания фильма нападало чихание, и при разговоре она старалась громко выделить жужжащие буквы.

— Мозгу трудно принять другую реальность. У меня нет опыта управлять крыльями. У меня никогда не было длинных лапок с вывернутыми наизнанку коленями, при помощи которых я должен правильно оттолкнуться, чтобы попасть на другой цветок, — разглядывая чихающую Алекс, говорил Мэтт.

Билл тогда на это заявление бурчал, что он целый день ничего не будет есть после своего ужасного завтрака черной мухой.

Желая испытать все эмоции, они приходили на один и тот же фильм по нескольку раз. Появляющиеся ощущения воспринимались по-разному.

Тогда как Мэтт, превращаясь в машину, чувствовал внутри себя силу, холод железа, и урчание мотора, то Алекс в отличие от него — пустоту и тяжесть.

Сегодня у Алекс по расписанию стояли факультативные занятия, которые решила пропустить. Поднявшись в беседку посоха Асклепия, она заняла большое кресло под лианой из орхидей. Когда ей наскучило смотреть на небо сквозь стеклянную крышу она, закрыв глаза и погрузилась в свои размышления. Алекс решила еще раз, вспомнить свои переживания, которые у нее появились после просмотра фильма.

Недавно по просьбе студенток с отделения хореографии в кинозале появилась новинка. Хотелось ощутить чего-то нового. Девочки предложили парням сходить и перевоплотиться в героев фильма. После того как Билл сквасил физиономию, а Мэтт плавно вознес руки кверху, девочки, обидевшись, пошли без них.

Фантастический сюжет развивался около двух подруг с детства, которые вместе учились в одной танцевальной студии, а потом решили найти работу в балетной труппе. Подруги знакомятся со своими парнями и влюбляются. По сюжету вроде у них складывается все отлично, если бы они не попали в аварию. Сложные травмы и повреждения внутренних органов ставят крест на карьере девушек. Но вот перед ними появляется неожиданный и шокирующий шанс. Им предлагают стать одним человеком. «Кто из них даст согласие стать донором для другого?» — большими буквами всплывало в онлайн афише.

Алекс открыла глаза и посмотрела на время, появляющееся на стеклах беседки, рассматривая плавные линии дождевых струек, снова вернулась к своим мыслям. Она никогда в своей жизни не вставала на пуанты, и не кружилась в фуэте на одной ноге. «Жалко, что нет возможности ощутить полноту эмоций от танца», — вздохнула она.

Алекс думала о том смогла бы она жить, зная, что ей дан шанс за счет жизни другого, и продолжать нормально относится к новому телу, зная, что нижняя часть раньше принадлежала другому человеку. За своими размышлениями девушка не обратила внимания, как из лифта вышли Билл и Мэтт. Разговаривая о чем-то, они направились к ней.

— А где все? — спросил Билл.

— Моника с Асафом дождутся Ингу, и они минут через десять будут здесь, — потягиваясь, промурлыкала Алекс. — Куда пойдем? Но имейте ввиду у меня через два с половиной часа факультатив, и я еще не решила стоит ли его прогуливать или нет.

— Мэттью собрал для меня кое-какую вещь. Ее нужно соединить с другим прибором и испытать.

— Здесь?

— Она находится в камере хранения в подвале. Я недавно нашел отличное помещение для своей лаборатории.