Среди Звезд

— Может спустимся вниз и подождем на улице? — предложил Мэтт.

— Лучше сообщить Инге и Асафу чтобы сразу спускались на нулевой этаж.

Мэттью достал из кармана черный квадрат и направил его на ладонь. На ней появилась проекция клавиатуры и экрана, убрав взмахом пальца экран, он напечатал сообщение и также одним взмахом отправил его Асафу.

— А где твой мини секретарь? — спросила его Алекс, — у меня вот смотри, — и она коснулась шеи, — работает. Очень удобно. Прикоснешься к нему и потом только принимаешь информацию и отсылаешь ему команды.

— Я решил его переделать. Пока довести до конца не хватает времени.

Алекс шла сзади мальчишек и украдкой рассматривала Билла. Они спустились вниз и через небольшой переход попали на склад личных вещей.

Зал для хранения личных вещей студентов занимал весь нижний этаж. В светлом и чистом помещении секторами стояли кабинки, которыми могли воспользоваться студенты в течение дня. В нижний ящик кабинки складывали выстиранную и выглаженную одежду из прачки, а верхний большой отсек в основном был забит ненужными вещами, которые здесь копились у многих еще с первого курса.

Билл, не задерживаясь, шел по центральному ряду мимо многочисленных высоких шкафов.

— Ненужный склад старого инвентаря и мебели заставили кабинками. Я вчера вечером нашел его и расчистил площадку, — деловито сообщил Билл.

— Вот они. Идут, — прислушиваясь к шагам, воскликнул Мэтт.

Воссоединившись, компания, разговаривая о прошедшем дне, шла не спеша вслед за Биллом. Он открыл дверь и пригласил всех пройти побыстрей на склад. Оглядевшись по сторонам, он тихо закрыл за собой дверь.

— Располагайтесь где удобно. На столе стоят бутерброды, будет мало в углу стоит автомат для слайсов и рядом автомат для напитков, но пока он только наливает воду с газом, для сока нужно принести фрукты. Мы вчера с Мэтт долго копались с ними; отмыли и немного подделали. Кофе, чай и сахар в шкафчике, сливок тоже еще не принес, — гостеприимно разводя руками, произнес Билл.

Пока шло приготовление к тестированию оборудования, которое Билл собирал для своей лаборатории, Алекс, раскидывала хлам в углу склада, чтобы передвинуть кожаное кресло. Пнув какой-то тряпичный узел, ее нога попала пальцем по чему-то железному.

— Ой! — взвизгнула она.

— Ты чего? — подскочила к ней Моника.

— Здесь что-то на полу тяжелое и железное, — сказала она, очищая место от рулонов с черной плотной ткани и рюкзаков.

— По-моему это люк, — присвистнула подруга.

— Он открывается?

Вдруг Алекс снизу послышалось шипение, как будто спускали воздух и по комнате пронесся слабый звук, напоминающий смех.

— Вы слышали звуки? — спросила она.

Моника взвизгнула и на всякий случай отскочила к мальчишкам. Они прислушались. Никто ничего не слышал.

— Может, откроем? — предложил Мэттью.

— Если мы его откроем, то куда мы сможем попасть? Как вы думаете? А? — поинтересовался Билл.

— Наверное, там проходят коммуникации здания, а это аварийный люк. Он здесь на всякий случай, — предположил Асаф.

— Давайте спустимся, — вдруг предложила Алекс, — ну ведь интересно, что там. Я просто сгораю от любопытства.

— Эти люки откручиваются по часовой стрелке, а потом механизм должен его поднять кверху, — сказал Мэтт.

Трое парней ухватились за массивную железную ручку и, не успев сделать пол-оборота, отпрянули назад. Крышка медленно поднялась и отъехала в сторону. В нос ударил спертый специфичный запах. Билл посветил вниз. Луч от фонарика сполз по стене на дно колодца.

— Как будто из каменных блоков выложен, — предположил он.

— Я здесь видел альпинистское снаряжение при помощи его можно спуститься вниз, — предложил Асаф.

Ребята молча смотрели вниз и старались предугадать, что их может ожидать. Каждый думал о том, стоит ли рисковать, спускаясь в этот колодец. Заминка длилась несколько минут, но любопытство взяло вверх.

— Давайте спущусь я, — предложила Алекс.

— Я первый. Ты сегодня сама не своя. Какая-то возбужденная, — возразил ей Мэтт.

Алекс согласно вздохнула.

Билл достал еще один увесистый фонарик и ленту с мощными светодиодами. Обмотав парня, они стали подсвечивать ему спуск.

— Ты основательно запасся, — усмехнулась Моника, взлохмачивая волосы Биллу.

— Вечером на этом этаже выключают свет, я еще не придумал, как можно провести незаметно сюда электричество, — ответил тот, обнимая ее за талию.

— Я на каком-то уступе. Спустите мне фонарь-дройд. Нужно осмотреться.

— Что там? — умоляюще спросила Алекс.

— Из колодца есть выход. Воздух теплый, но тяжелый. Это пещера. Огромная, вы даже не представляете ее размеры, настолько она большая.

— У меня есть несколько кислородных масок. Одну сейчас тебе скину, — крикнул Билл.

— Кто-то один должен остаться наверху, а остальные можете спускаться вниз.

— Я никуда не полезу, — испуганно сказала Инга. — Я могу повредить себе руки.

Девушка стеснялась своих пышных форм и комплексовала по любому поводу.

— Вот и оставайся. Если что случится, позовешь на помощь куратора или Джона, — бесстрашно ответила Алекс.