Среди Звезд

Молодой человек торопливо шел по ангару, держа в руках небольшую пластиковую тубу. Он был худощавее и раза в два моложе того, кто сейчас стоял около челнока и носком ботинка нетерпеливо постукивал по пустой канистре, ожидая стажера. Шаги эхом отскакивали от стен и глухим эхом отзывались в пустом помещении. Дождавшись, когда к нему подойдут, человек, любопытно склонив голову набок, спросил:

— Ты ведь стажер? Как прошло дежурство на «Шапито»? Если сможешь, то в трех словах докладывай о происшествии.

— Мы вчера утром все-таки ее поймали с тремя представителями свиты… Сидит в десятой комнате под охраной. Остальные, наверняка, уже скрылись у себя дома. Других объяснений тому, откуда советник узнал, что она у нас, я не нахожу. Вечером он прибудет на платформу… передаю смену… Вам придется организовывать встречу. Вы должны передать ее первому советнику Его Императорского Величества, — сумбурно доложил стажер.

— Что еще?

— Вот, — протянул он пластиковый предмет, — то, что на тонком кристалле, пришло совсем недавно. Первое послание лично для Вас, все остальное — отчеты за неделю.

Молодой человек кашлянул и жестом пригласил пройтись по ангару к выходу. Отстав на полшага, стажер внимательно разглядывал своего сменщика. «Немного вытянутое лицо с ямочками на щеках, темно-карие глаза, прямой нос и небольшой рот с обветренными губами, чуть заметные полосы от недавних царапин на скулах», — перечислил он про себя. Парень, задумавшись, прикинул возраст и рост мужчины. «Они все там такие. Уже насмотрелся на них. Замученный и усталый, а так ему не больше тридцати пяти», — решил он. Командира секретного подразделения патрульной космической службы парень видел впервые.

— Вы случайно не знаете подробностей событий, произошедших на Донуме? Подростки с огромным желанием рвутся туда учиться, а эти… — заговорил он с мужчиной после паузы.

— Учись размышлять. У всего есть своя причина, Тони.

— И Вы ее знаете?

— Пока нет. Ты спросил у своей пленницы, почему она нарушила установленные правила и перешла разрешенный для ее народа пограничный предел?

— Причина у них у всех одна. Скука. Они считают, что могут не соблюдать предписанные для них ограничения. Иногда, поверьте мне, становится как-то не по себе, когда я представляю Землю без покровительства катар. Нас просто бы растерли в порошок, а города сравняли с землей, — передернулся Тони.

— Про катар мы громко не говорим, — он с упреком посмотрел на парня, — и не надо наделять других тем, чего на самом деле нет.

— Вы хотите сказать, что наши умственные способности находятся на одном уровне?

— Ты еще гусеница потому, что молод и не опытен. Станешь бабочкой — обретешь крылья, будешь думать по-другому, ну-у… более здраво, — посмотрев на парня, человек усмехнулся. — Я думаю, ты понял меня.

— Это образно. Да?

Мужчина кивнул. Они зашли в длинный коридор, освещенный несколькими лампами.

Свет был тусклым и холодным.

Тони шел позади, стараясь попадать ногу в ногу, и при этом сохранять небольшую дистанцию. Он смотрел в затылок человеку, стараясь вспомнить, что означает нашивка на его рукаве.

Тони перешел отряд патрульной службы совсем недавно. Три месяца ему приходилось стажироваться на «Шапито» и продолжать учиться на «Бездне». Он понял, что «Граница двух миров» это не только граница — это невидимая стена, перейдя которую ты для себя открываешь еще одну жизнь со своей историей и со своими правилами.

— Мне ребятам, что сказать? Пусть, как всегда, корабль проводят до метеоритного пояса?

Мужчина опять в ответ молча кивнул. Вдруг в противоположном конце коридора что-то зашуршало. Они остановились.

— Это за стенкой на цирковом складе. Артисты уже второй день какую-то деталь от декорации ищут. Вчера там встретил какого-то клоуна. Лицо все в белой краске и такое… — задумался парень, стараясь подобрать к своим ощущениям нужное определение, — а еще у него голос …

Парень вспомнил вчерашнюю ночь. Он шел по коридору, когда навстречу из склада выбежал человек с перепуганным лицом. Проводив его взглядом, Тони решил зайти внутрь, чтобы узнать, что происходит и на всякий случай вызвал охрану. Мешки со старыми костюмами и ненужными предметами для декораций беспорядочно валялись на полу. С самой верхней полки стеллажа на него упал надувной мяч. Тони задрал голову и увидел странного типа. Тот внимательно смотрел на него, свешавшись с перекладины вниз. Огромные, бесцветные глаза, не моргая, смотрели на Тони. По спине пробежал холодок.

— Что нужно? — визгливым женским голосом спросил тип.

Тони увидел, как его бледная рука потянулась к соседней перекладине, увеличившись в длину.

— Просто зашел, — стуча зубами, ответил Тони.

Он сам не понял, как очутился около лифта и мысленно, подгоняя кабину, юркнул в нее.

— Кстати, где Агата? — прервал воспоминания мужчина.

— Я докладывал на «Бездну» … — почесывая затылок, растерянно сказал парень.