Средневековая Русь и Константинополь. Дипломатические отношения в конце XIV – середине ХV в.

Но митрополичье правление Герасима оказалось недолгим. В Литве, где шла междоусобная борьба между князьями-католиками Свидригайло и Сигизмундом, православный митрополит стал ее заложником, а затем и жертвой. 1 июня 1434 г. скончался польский король Владислав II Ягайло — родоначальник Ягеллонской династии. Это событие привело к обострению борьбы между претендентами на литовский великокняжеский престол. Стремясь заручиться поддержкой православного населения западнорусских земель, Сигизмунд 6 мая 1434 г. издал привил ей православным князьям и боярам²⁰, согласно которому они уравнивались в правах с католической знатью и получали наряду с ними привилегию принимать польские гербы. Также в документе содержалось подтверждение всех пожалований, которые ранее делал православной церкви Витовт. В результате многие православные, в том числе сам Герасим, поддержали брата Витовта в борьбе за великое княжение.

В конце марта 1435 г. по приказу Свидригайло Герасим, находившийся по-прежнему в Смоленске, был арестован по обвинению в измене и связях с Сигизмундом. Из Смоленска митрополита перевезли в Витебск, где несколько месяцев держали в оковах. А в конце июля 1435 г. митрополит Герасим по приказу Свидригайло был сожжен на костре в Витебске²¹.

Он стал «первым митрополитом русской церкви, чья постоянная резиденция находилась не в Северо-Восточной Руси, а в Литовском княжестве, но также стал первым иерархом, казненным по приказу светских властей по политическому обвинению»²².

3.2. Великое княжество Московское, митрополит Исидор (1436–1441) и Ферраро-Флорентийский собор (1438–1439)

Время второй четверти XV в. стало периодом серьезных испытаний для Руси, связанных не только с попыткой римской курии включить ее в сферу своего политического влияния путем подчинения папству Русской церкви (заключение унии и с католической церковью в 1439 г. на Флорентийском соборе), но и с тяжелейшим внутренним положением: шла династическая война²³. Роль Москвы как столицы Руси уже была практически предрешена. Проблема осложнялась тем, что в борьбе с другими удельными княжествами (Тверским, Нижегородским, Рязанским и др.) Москве еще предстояло подавить последние всплески очагов сепаратизма. Процесс централизации государства шел сложно. Длительная династическая междоусобная война продолжалась с переменным успехом более 25 лет, с 1425 и вплоть до 1453 г. Противниками Василия II выступила коалиция удельных князей во главе с его дядей — князем Звенигородским Юрием Дмитриевичем и его сыновьями Василием Косым, Дмитрием Шемякой и Дмитрием Красным. В ходе войны, осложненной одновременной борьбой с Казанью и Великим княжеством Литовским, великокняжеский престол несколько раз переходил к галицким князьям, которых поддерживали Новгород и временно Тверь²⁴.

В результате борьбы сторонников централизации во главе с московским князем и ее противников сначала был схвачен под Ростовом и 21 мая 1436 г. ослеплен в Москве Василий Юрьевич, а 16 февраля 1446 г. такая же участь постигла великого князя Московского Василия II Васильевича: во время богомолья в Троице-Сергиеву обитель при активном участии монастырских властей он был схвачен сторонниками Юрьевичей непосредственно в Троицком соборе у раки с мощами преподобного Сергия Радонежского и также ослеплен, получив прозвище Темный. Вскоре Василий был заключен в тюрьму в Угличе, а Дмитрий Шемяка после низложения и ослепления своего соперника беспрепятственно занял великокняжеский престол.

По византийской традиции ослепленные монархи уже никогда не могли вернуть утраченную ими власть, однако в случае с Василием II эта традиция была нарушена: слепота не обернулась для него политической смертью. А вскоре после того, как московское боярство и церковь встали на сторону Василия II Васильевича, он вернул себе московский стол, одержав победу над своими врагами (Шемяка, живя какое-то время в Галиче, не переставал строить козни против великого князя. Видя, что просьбы не помогают, русские епископы отлучили его от церкви, а великий князь направил к Галичу московскую рать; в 1446 г. Шемяка бежал в Новгород, где вновь стал собирать для продолжения борьбы войско, но был в 1453 г. отравлен). Окончательно подавив сопротивление нижегородских князей, в дальнейшем Василий II ликвидировал почти все мелкие уделы внутри Московского княжества и смог укрепить великокняжескую власть. В результате ряда удачных военных походов в 1441–1460 гг. им были возвращены ранее захваченные московские земли (Муром — 1443 г., Нижний Новгород — 1451 г. и ряд других территорий), усилилась зависимость от Москвы Новгородской земли, Пскова и Вятской земли.