Как мы уже отмечали, Филипп IV не отличался разборчивостью в средствах достижения своих целей. А целью было усиление королевской власти, создание централизованного государства. Филиппу Красивому было все равно, кто становился на пути реализации его сверхзадачи – установления полного контроля со стороны монарха над своей страной – светские феодалы или церковники. Это было понятно уже по тому, как он поступил с главой всего католического духовенства.
Вступив в 1294 году в войну с Англией, Филипп IV Красивый потребовал для покрытия военных расходов введения специального налога, который он распространил и на духовенство. Ранее для обложения налогом духовенства требовалось согласие Рима. Папа Бонифаций VIII резко выступил против мероприятий Филиппа и угрожал церковными карами всем, кто будет взимать или платить не разрешенные папой налоги. В ответ на это король запретил вывоз из Франции золота, серебра и драгоценностей за границу, и Бонифаций лишился возможности получать средства из этой страны. В итоге ему пришлось идти на уступки, разрешив «отдельным духовным представителям во Франции добровольно платить…»
Однако по мере того как Филипп увеличивал поборы с церкви, Бонифаций ожесточался. Он вызвал в Рим некоторых французских прелатов, чтобы обсудить меры борьбы против королевской политики. Французское правительство усмотрело в этих действиях попытку превратить их страну в «папский лен». Началась горячая полемика. Король снова запретил вывоз золота, были созваны представители разных сословий, которые должны были поддержать авторитет короля в его борьбе против «чрезмерных притязаний» папства. В ответ в ноябре 1302 года появилась папская булла «Unam Sanctam» («Единая Святая»), в которой говорилось, что существует единая святая католическая церковь, которая имеет лишь одно тело и одну главу – Христа, и его заместителя – Петра и преемников последнего на папском престоле. В руках папы, согласно булле, находится два меча, один из которых – светский, подчиняется духовному. То есть все короли должны подчиняться папе. «Мы торжественно заявляем… что подчинение римскому первосвященнику есть для каждого человеческого существа необходимое условие его спасения», – писал Бонифаций VIII. В своей борьбе с Филиппом папа рассчитывал на помощь Альбрехта Австрийского, которому предлагал императорскую корону и призывал к войне с «французскими собаками».
Государственный совет Франции задумал нанести по противнику решительный удар. Инициатива в этом деле принадлежала ближайшему к Филиппу IV человеку, Гийому де Ногаре. (Кстати, именно он и был вдохновителем дела тамплиеров.) Совет обвинил Бонифация в том, что он незаконно занимает папский престол, и вынес решение о немедленном созыве церковного собора, который осудил бы папу как еретика, симониста и преступника. По всей стране началась антипапская агитация.
Ногаре отправился в Италию, организовал там отряд, настиг папу в резиденции Ананьи, арестовал и избил его. Сторонникам сошедшего с ума 86-летнего Бонифация удалось освободить его, но он умер через месяц – 11 октября 1303 года. Тогда говорили, что Ногаре нанес папе пощечину, которая его убила. На место Бонифация антифранцузской партией был избран Бенедикт XI, но и этот папа был отравлен уже в следующем году, едва успев осудить «чудовищное преступление в Ананьи».
Следующий ход был за французами. После одиннадцати месяцев борьбы они возвели на папский престол архиепископа Бордо Бертрана де Го под именем Климента V. Бертран де Го происходил из гасконской семьи, вследствие чего являлся подданным короля Англии, которому служил несколько лет, прежде чем стать капелланом папы Целестина V. Он едва знал Италию и имел непродолжительный опыт работы в курии. Новый папа был человеком болезненным, слабовольным и в то же время упрямым. Он отказался вернуться в Рим и избрал для собственного посвящения Лион, епископский город, где 14 ноября 1305 года и состоялась церемония. Климент сразу выказал себя весьма лояльным к французскому королю; из десяти кардиналов, которых он возвел в этот сан в Лионе, пятеро были из его собственной семьи и четверо – из окружения Филиппа: Беранже Фредоль, епископ Безье, Этьен де Сюизи, канцлер с 1302 по 1305 год, Пьер де Ла Шапель-Тейфер, епископ Тулузы, и Никола де Фреовиль, доминиканец, в прошлом – исповедник короля. Назначение в кардинальскую коллегию нескольких французов обеспечивало избрание и в будущем «французских» пап. В марте 1306 года, ко всеобщему изумлению, Климент V перенес курию в Бордо. Он передал королю право на сбор церковной десятины сроком на пять лет и принял непосредственное участие в разгроме ордена тамплиеров.