Средневековье

Египтянами перечень «первооткрывателей Америки» не исчерпывается. Историки вспоминают о финикийцах – лучших моряках Древнего мира, корабли которых выходили за Гибралтарский пролив и, возможно, огибали Африку. Иные указывают на загадочно исчезнувший в 20-х годах IV в. до н. э. флот Неарха, полководца Александра Македонского. Американский ученый Гарольд Гледуин полагал, что Неарх, следуя замыслу Александра, направился в Индию, однако, не располагая силами, достаточными для завоевания страны, пустился в дальнейшее плавание – сначала в Индонезию, а оттуда к тихоокеанскому побережью Южной Америки, где греки положили начало цивилизации инков. Согласно другой версии, Неарх задумал обогнуть Африку, следуя путем, уже проложенным финикийцами во времена фараона Нехо И, и захватить богатые земли на западном побережье континента, незадолго до того открытые карфагенянином Ганноном. Замыслу этому не суждено было осуществиться, поскольку близ мыса Доброй Надежды флот погиб, рассеянный внезапным и жестоким штормом, какие нередки в тех широтах. Однако и эта гипотеза не исключает возможности того, что из сотен кораблей несколько уцелели и достигли Южной Америки (в этом случае – с востока).

Нельзя исключать и возможность плаваний в Америку китайцев. Известно, что в 499 году из дальних странствий на родину возвратился нищенствующий буддийский монах Хуэйшань. Рассказы его в такой мере поразили соотечественников, что правитель одной из китайских провинций повелел записать их. Так в составе книги «Лян сы гун цзи» («Заметки четырех правителей династии Лян») оказалось повествование Хуэйшаня о путешествии в Страну Фу сан, Государство Женщин и Землю Юйцзе. В конце XVIII столетия этот рассказ нашел и перевел французский китаист Жозеф де Гинь. По сей день остается неизвестным, каким образом добрался Хуэйшань до этих стран, лежащих в 40 ООО ли (около 10 ООО километрах) от Китая, и как вернулся обратно. Но что только ни увидел там монах-путешественник! И «море из черного лака»; и «молочное море»; и странные бобы, растущие большими гроздьями; и деревья фусан, чьи ростки напоминают бамбук, съедобные плоды похожи на груши, а из коры местные жители делают ткань для одежды и бумагу для письма… В 1761 году французский исследователь де Гинь опубликовал работу «Исследование о плаваниях китайцев к американскому берегу». А в 1865 году Густав д’Эшиталь выпустил труд, красноречиво озаглавленный «Исследование о буддийских истоках американской цивилизации», где доказывал, что многое в культурах майя и ацтеков уходит корнями в буддийскую традицию, возможно, завезенную сюда китайцами. Некоторые исследователи пришли к выводу, что Хуэйшань действительно побывал в Америке – в странах, лежащих к югу от Калифорнии и к северу от Гватемалы. По их мнению, фусан – это шелковичные деревья, из которых и впрямь можно изготавливать и ткань, и бумагу; странные бобы – это кукуруза; «море лака» – это калифорнийское озеро Лабрэ Тарпиц.

Во времена раннего Средневековья к берегам Северной Америки могли плавать ирландцы. Те самые, которые первыми достигли Исландии – еще в VIII–IX столетиях. В V–VI веках Зеленый Эрин, как тогда называли Ирландию, стал всеевропейским прибежищем всех гонимых. Сюда бежали спасавшиеся от «очистительных» костров друиды, многие ученые, не желавшие иметь дело с жестокими правителями полуварварских королевств Европы. На некоторое время именно эта отдаленная область стала центром европейской науки, в том числе и в первую очередь – религиозной. Монахи, в большом количестве проживавшие в этой стране, поддерживали традицию летописания, им были хорошо известны труды римских ученых. Ирландцы были умелыми моряками, их деревянные корабли, обтянутые шкурами, добирались до различных пунктов на британском побережье, а оттуда направлялись к Оркнейским и Шетлендским островам. Мода на аскетизм, существовавшая среди христианского монашества разных стран, в Ирландии должна была выразиться в поисках уединенных мест за морем на западе и севере. Желание найти земной рай, о котором говорилось в Библии, для ирландских монахов переплелось с любопытством, которое возбуждали древнеирландские эпические саги. В них рассказывалось о диковинных заморских землях. Ирландцы были наслышаны о далекой западной стране Вечной молодости, о мифической земле Туле, описанной еще античными авторами.