Средневековье

Саги о путешествиях ирландских священников сохранили описания северных земель в Атлантическом океане. Показательна история святого Брандана Мореплавателя, совершившего несколько морских путешествий в VI веке. На карре – лодке, сшитой из бычьих шкур, Брандан и его семнадцать спутников достигли обетованного острова, опознав его по «веренице поднимающихся с него ангелов». После возвращения в Ирландию Брандан снарядил новую экспедицию численностью уже в шестьдесят человек – на этот раз для поисков Блаженного острова, известного из сочинений античных авторов. Он отыскал его через семь лет плавания, увидав по дороге множество чудес. Некоторые из них отражают реальные события и явления, другие – скорее всего, вымысел. В том, что Брандан историческое лицо, сомнений нет. Он родился в 70—80-х годах

V века и умер почти через сто лет. Но говорить о его путешествии как о непреложном факте все же нельзя, хотя в Средние века с открытыми им землями и отождествляли ряд островов в Атлантике. Споры о реальности круиза ирландского святого не утихают и по сей день. Чтобы подтвердить возможность плавания, известный путешественник Тим Северин в 1976–1977 годах предпринял путешествие через Атлантический океан на карре «Святой Брандан».

Ирландские саги повествуют не только о приключениях Брандана, но и об иных океанских одиссеях, совершенных Баринтом и Кондлом, Кормаком и Майль-Дуйном, Макхутом и Мак-Рингайлом и др. Исследователи саг и археологи утверждают, что к 670 году ирландские отшельники открыли Фарерские острова. Чаще всего это открытие приписывается Кормаку, но постепенно знакомство с «Овечьими островами» (так нередко называют этот архипелаг) нашло свое место в рассказе о Брандане – как самом популярном. Еще столетие спустя ирландцы, вероятно, по воле ветров и волн, открыли Исландию и прожили там почти семьдесят лет, пока туда не явились норманнские разбойники.

Довольно точные сведения можно найти в «Книге о пределах Земли» ирландского монаха Дикуила, придворного летописца короля франков Людовика Благочестивого (814–843), которую он написал в 825 году. Дикуил сообщает информацию, которую он получил от путешествовавших священников, об островах, лежащих к северу от Британии. В частности, ученый монах рассказывает об островах, полных овец, что наводит на мысль о Фарерских островах. А его описание острова Туле, на котором ирландцы поселились в конце VIII века, очень похоже на описание Исландии.

Если ирландцы действительно проживали на Фарерских островах и в Исландии в VIII–IX веках, они неизбежно должны были столкнуться с норманнами. Так в 820 году, вероятнее всего, норманны вытеснили ирландцев с Фарер. В любом случае, плавая в Северной Атлантике и проникая в Ирландию, норманны могли получить от соотечественников Дикуила сведения о лежащих к северу землях.

Отдельного упоминания достойна экспедиция, организованная в XII веке султаном африканского государства Мали. Если она достигла цели, этим можно объяснить появление огромных каменных голов с негроидными чертами в джунглях Веракруса. В 1966 году в Эквадоре нашли японскую посуду периода йомон[26].

Любители романтики «отправили» в Америку и знаменитых тамплиеров. Они утверждают, что одной из важнейших целей храмовников было отыскание пути в сказочную страну Офир, которая в свое время пополняла казну библейского царя Соломона. В руинах его храма, на месте которого в начале XII века и находилась первая резиденция ордена, были якобы найдены древние карты. Пользуясь ими, флот тамплиеров, базировавшийся позже в Ла-Рошели, совершал регулярные плавания в Бразилию и в конце концов с началом гонений во Франции отбыл в Южную Америку навсегда. Напомним, что тамплиерские корабли действительно скрылись из Ла-Рошели в неизвестном направлении.

Авторитетный британский историк Гэйвин Мэнзис заявил, что он обнаружил в архивах канцелярии китайских императоров XV–XVI веков целый ряд материалов, согласно которым экспедиция китайских мореплавателей в 1420 году нашей эры пересекла Тихий океан и открыла Америку, после чего благополучно вернулась обратно и отрапортовала об этом правителю Поднебесной.

Однако, вероятно, самой известной теорией о доколумбовых плаваниях в Америку является норманнская. Она же наиболее убедительно доказана в исторической литературе, находит подтверждение в письменных источниках и археологии. В то время, как большую часть Западной Европы раздирали феодальные усобицы, когда до крестовых походов оставалось еще 100 лет, а до путешествия Христофора Колумба – полтысячелетия, бесстрашные викинги, вероятнее всего, ступили на Американский континент. Кто знает, как сложилась бы история Америки и всего человечества, если бы норманны прочно обосновались на территории современных США и Канады и сообщили бы об этом всей Европе… Возможно, что кардинальных изменений и не произошло бы, но это «возможно» и заставляет сотни ученых вновь и вновь обращаться к данной теме, искать доказательства присутствия викингов в Северной Америке и причины их отступления из открытых земель.

* * *