Средневековый бестиарий. Что думали наши предки об окружающем их мире

Итак, среди рыб порочность и жадность явление случайное, как и среди людей, это проявление жадности. Хотя не исключено, рыбы даны нам в назидание, наставление.

Возможно, увидев, как они ведут себя, мы осознаем несовершенство наших собственных привычек и получим предостережение на их примере. Предупреждение о том, что сильный никогда не должен нападать на слабого, ибо всегда найдется тот, кто сильнее его. Тот, кто ранит, готовит розгу для собственной спины. Ты сам рыба, пожирающая другого едока, побеждающая слабого и преследующая верующего вплоть до бездны. Представь, преследуя добычу, ты встречаешься с более сильным, чем ты, и тот может действовать против тебя своими средствами. Преследуя жалкого и напуганного, ты не думаешь о том, что сам можешь превратиться в гонимого.

ЭСКАРИУС

Получил свое имя[187] потому, что якобы только он жует еду (esca), другие же рыбы этого не делают. Говорят, отличается сообразительностью. Когда его ловят в посудину, он не стремится выбраться на поверхность, не прячет морду в безопасной глубине. Напротив, повернувшись вокруг, подплывает, постоянно двигая хвостом, к входному отверстию, затем перемещается обратно. Если случайно другой эскариус увидит, как он борется, то схватит его за хвост и поможет выбраться.

РЕМОРА

Небольшая, шести дюймов в длину, рыба (echeneis, εχενηίς) получила свое имя (прилипала), потому что прикрепляется к судну и удерживается на нем[188].

Несмотря на штормовые ветры и волнующийся океан, корабль прочно закреплен в море, будто прирос к месту и не может сдвинуться. Рыба прилипает не за счет зажимания, а посредством засасывания.

На латинском «мора», ибо побуждает корабли оставаться неподвижными[189].

УГОРЬ

Напоминает змею, отчего и получил свое название anguis (змея). Рождается в грязи, поэтому, если попытаться его удержать, сделать это не удастся, поскольку существо очень скользкое, чем сильнее его сдавливать, тем резвее оно выскальзывает из рук.

Говорят, на востоке реки Ганг встречаются угри диаметром в тридцать футов.

Если угрей утопить в вине, то те, кто его выпьет, приобретут склонность к пьянству.

МУРЕНА

Греки назвали ее так — muriena[190] — потому, что эти угри скатываются в шар[191]. По их мнению, самки мурены настолько сексуально озабочены, что беременеют от змеи. Поэтому мурена подзывается рыбаками шипением, похожим на змеиное, и ловится.

МНОГОНОЖКА

Polypus[192]. Имеет много ног, напоминающих спирали. Умные существа, охотно служат ловушкой для рыб, охватывая их, сжимая в своих объятиях и не выпуская, пока не растерзают полностью.

ЭЛЕКТРИЧЕСКИЙ СКАТ

Или торпедо. Получил свое имя из-за способности обездвиживать мощным разрядом любого, кто дотронется до него. Плиний Младший сообщает: «Если дотронуться до электрического ската из сине-фиолетового моря даже на расстоянии, даже с помощью копья или палки, то мышцы, какими бы мощными они ни были, равно как и ноги, какой бы быстротой ни отличались, обездвижатся»[193].

Он настолько силен, что даже излучение его тела парализует конечности.

РАК

Известен своей хитроумной стратегией охоты и неуемным аппетитом. Любит устриц и охотно поедает их, устраивая настоящее пиршество. Хотя и стремится наесться, понимает опасность, поскольку преследование для него настолько же сложно, как и опасно. Трудно потому, что мясо устрицы находится внутри очень прочных раковин, защищающих ее подобно прочным крепостным стенам.

Она питает эту раковину и ухаживает за ней, чтобы вырастить ее в виде купола, располагаясь внутри и используя ее как убежище. Поэтому следует осторожно обращаться с устрицами, ибо невозможно открыть закрытую устрицу силой, следовательно, и крабу опасно вставлять туда клешню. Чтобы выйти из положения, краб применяет хитрость. Поскольку все устрицы время от времени проветривают раковины, краб исследует, наблюдает, поджидая, когда устрица открывает двойные створки в тех местах, которые не подвержены ветрам и защищены от лучей солнца.

Краб, тайно спрятавшись в гальке, мешает устрице закрыть створки, благополучно вставляет свои клешни и питается ее плотью.

Подобное, вполне возможно, происходит и с людьми. Эти развращенные существа следуют привычкам крабов, прибегают к мошенничеству и обману вместо того, чтобы проявить природный талант! Лучше довольствуйтесь собственным положением и не ищите опору в оскорблениях соседей.

Простейшая поддержка для человека, который не довольствуется правильной пищей. Не удовлетворенный своей собственностью, он начинает замышлять против своего приятеля, сгорая от жадности. Алчность ведет его к утрате добродетели и побуждает к греху.

Итак, да будет благословенна бедность, которая искренне тяготеет к собственным благодеяниям и чурается богатства.

Лучше посвятить себя достижению достоинств, а вовсе не тому, чтобы обманывать невинных. Пусть мы последуем примеру морских тварей в своем стремлении к благосостоянию, а не уничтожению соседа.

МОРСКОЙ ЕЖ