Танки второго поколения М60А1 в период 1960—1970-х годов обладали достаточно высокими тактико-техническими характеристиками, а хорошая приспособленность к эксплуатации в различных климатических зонах, возможность технического обслуживания и ремонта в полевых условиях, а также относительно невысокая стоимость обусловили их широкое распространение в армиях многих стран.
К концу 1970-х годов, несмотря на многократные модернизации, приведшие к увеличению массы машин, по уровню защищенности и подвижности даже последние образцы — танки M60D3 — перестали отвечать требованиям своего времени. Возникла необходимость перехода к танкам следующего, третьего поколения.
БОЕВАЯ МАССА, т: 52,61.
ЭКИПАЖ, чел.: 4.
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ, мм: длина — 9436, ширина —3632, высота (по перископу на командирской башенке)—4264, клиренс — 389.
ВООРУЖЕНИЕ: 1 пушка М68 калибра 105 мм, 1 пулемет М73 калибра 7,62 мм, 1 пулемет М85 калибра 12,7 мм.
БОЕКОМПЛЕКТ: 63 выстрела, 5950 патронов калибра 7,62 мм, 900 патронов калибра 12,7 мм.
СТАБИЛИЗАТОР ВООРУЖЕНИЯ: двухплоскостной электрогидравлический.
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ: монокулярный нерасстраивающийся прицел-дальномер М17А1, телескопический прицел M105D, перископический прицел командира М28С.
БРОНИРОВАНИЕ, мм: лоб корпуса — 120, борт — 50...76, корма — 44, крыша — 57, днище — 20...50, башня — 25...180.
ДВИГАТЕЛЬ: Continental AVDS-1790-2C, 12-цилиндровый, дизельный, V-образный, воздушного охлаждения; мощность 750 л.с. (550 кВт) при 2400 об/мин.
ТРАНСМИССИЯ: GMC CD-850-6, гидромеханическая типа «Кросс-Драйв», включающая в себя первичный редуктор, комплексный гидротрансформатор, гидромеханическую планетарную трехскоростную коробку передач, механизм поворота дифференциального типа с двойным потоком мощности, бортовые передачи.
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ: шесть обрезиненных опорных катков на борт, три обрезиненных поддерживающих катка, ведущее колесо заднего расположения со съемными зубчатыми венцами (зацепление цевочное), направляющее колесо; подвеска индивидуальная торсионная; гидравлические амортизаторы на 1-м, 2-м и 6-м узлах подвески; гусеница шириной 710 мм обрезиненная с РМШ параллельного типа и съемными асфальтоходными подушками.
СКОРОСТЬ МАКС., км/ч: 48,3.
ЗАПАС ХОДА, км: 480.
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ: угол подъема, град.— 30; ширина рва, м — 2,6; высота стенки, м — 0,91; глубина брода, м — 1,2 (с ОПВТ — 5 м).
СРЕДСТВА СВЯЗИ: УКВ телефонная, симплексная радиостанция ANA/RC-12, переговорное устройство.
Танк М1 разрабатывался на конкурсных началах в 1971 — 1976 годах фирмами Chrysler и General Motors. На вооружение был принят вариант фирмы Chrysler с газотурбинным двигателем. Серийное производство началось в 1980 году на новом государственном заводе Lima Tank Plant, а затем и на Detroit Tank Plant. С марта 1982 года генеральным подрядчиком по изготовлению танка М1 и его модификаций является отделение Land Systems Division фирмы General Dynamics.
Серийные модификации:
М1 — сварные корпус и башня, выполненные с использованием многослойной композитной брони. Рабочее положение механика-водителя — полулежа. Установлены газотурбинный двигатель и автоматическая трансмиссия, в ходовой части используются семь опорных катков на борт. СУО включает в себя лазерный дальномер, электронный баллистический вычислитель, стабилизатор вооружения, тепловизионный прицел. От химико-бактериологических средств предусмотрена система защиты индивидуального типа. Применены изолированные отсеки для топлива и боеприпасов, локальные экраны, вышибные пластины в крыше башни для сброса давления при взрыве боекомплекта, имеется быстродействующая система ППО с ИК-датчиками и т.д. Изготовлено 2374 единицы.
IPМ1 (1984 г.)—усиленное бронирование лобовой части корпуса и башни, усовершенствованная подвеска, доработанная трансмиссия, новая гусеница Т156, дополнительная корзина для имущества в кормовой части башни. Боевая масса 55,55 т. Изготовлено 894 единицы.