Средний танк PZ.IV. «Рабочая лошадка» Панцерваффе

^{Для обеспечения большей скрытности при стрельбе со ствола пушки большинства Jagdpanzer IV свинчивали дульный тормоз.}

^{Jagdpanzer IV выдвигается к району боевых действий. Нормандия, июнь 1944 года.}

Двигатель, трансмиссия и ходовая часть обеспечивали САУ массой 24 т движение с максимальной скоростью 40 км/ч. Запас хода по шоссе составлял 250 км.

Серийное производство Jagdpanzer IV началось в январе, а закончилось в октябре 1944 года. За этот период были изготовлены 804 боевых машины. В результате ударов авиации союзников по заводу Vomag выпуск САУ отставал от запланированного.

Первые изменения в конструкцию Jagdpanzer IV внесли уже в январе 1944-го — в крыше рубки разместили 27-мм гранатомет «оружия ближнего боя». Его боекомплект состоял из 16 осколочных гранат. Со следующего месяца на лобовой броне корпуса начали монтировать планку-зацеп для 14 запасных траков. Вскоре, впрочем, из-за перегруженности передних опорных катков ее перенесли на корму. При этом количество возимых запасных траков возросло до 17.

^{У этой машины внутренним взрывом сорвало боевую рубку. Венгрия, март 1945 года.}

^{Jagdpanzer IV, подбитый на подступах к Берлину. Апрель 1945 года.}

В марте 1944 года левую амбразуру в лобовом листе корпуса заглушили. Машины, выпущенные в конце марта — начале апреля получили дистанционно управляемую установку пулемета MG 42, которая устанавливалась на крыше рубки. Огонь из нее вел заряжающий. В апреле толщину лобовой брони корпуса и рубки довели до 80 мм, а бортов рубки — до 40 мм. Левую амбразуру ликвидировали окончательно.

Пушки Jagdpanzer IV, выпущенных до конца мая, оснащались дульным тормозом. Однако в боевых частях его обычно демонтировали. При стрельбе, из-за небольшой высоты линии огня, работа дульного тормоза поднимала густое облако пыли, которое затрудняло прицеливание и демаскировало самоходку. В бою с танками противника и то и другое было весьма существенным. Поэтому с конца мая САУ стали покидать цехи уже без дульного тормоза — его попросту свинчивали, но уже в заводских условиях.

^{Прототип истребителя танков Panzer IV/70(V) во дворе завода.}

С сентября 1944 года на сборку САУ стали поступать шасси танков Pz.IV Ausf.J с тремя поддерживающими катками без резиновых бандажей. Примерно с этого же времени боевые машины перестали покрывать «циммеритом».

Некоторая часть машин была выпущена в командирском варианте. Эти САУ кроме штатной радиостанции FuG 5 получили вторую — FuG 8, легко узнаваемую по антенне с характерной «метелкой». Экипаж командирских «ягдпанцеров» состоял из пяти человек.

В январе 1944 года первые серийные Jagdpanzer IV поступили в дивизию «Герман Геринг», воевавшую в Италии. В составе противотанковых дивизионов они использовались на всех фронтах. Каждый дивизион — Panzerjäger Abteilung — состоял из двух батарей по 14 танков-истребителей в каждой и трех штабных машин. Всего в дивизионе имелся 31 ягдпанцер. Такую организацию имели отдельные противотанковые дивизионы. В составе танковых дивизий эти подразделения имели иную организацию — в их состав входили только 22 машины. Боевое применение ягдпанцеров в целом было весьма удачным, но САУ первых выпусков с 60-мм лобовой броней были довольно быстро потеряны. С осени 1944 года Jagdpanzer IV начали вытесняться из противотанковых дивизионов танками-истребителями Panzer IV/70.

По состоянию на 30 декабря 1944 года в боевых частях находилось 268 Jagdpanzer IV: 209 машин на Восточном фронте и 59 — на Западном. Из этого числа исправными были 174 САУ.

^{Истребитель танков Panzer IV/70 производства фирмы Vomag.}

^{Panzer IV/70 поздних выпусков, о чем можно судить по двум передним необрезиненным опорным каткам.}