Средство от Алкивиада

- А нет ли какого-нибудь средства, чтобы можно было вовсе не учиться? - простонал Слабый.

Шекспир посмотрел на него с явным презрением.

- Впервые сталкиваюсь со столь ленивым классом. Если так пойдет дальше, то в скором времени наша школа с треском провалится в тартарары. Немного учиться следует, хотя бы даже из чисто гигиенических соображений.

- Ну, а если Алкивиад все-таки спросит на отметку, как уже сегодня спросил Бема и Коха?

- Если вы будете правильно дрейфовать - не спросит.

- А все-таки?…

- Вы застрахованы даже и на этот случай. Я еще не открыл вам всех карт. Дело, собственно, вовсе не в том, чтобы Алкивиад вообще не спрашивал, а в том, чтобы вопросы его не были опасными и неприятными. Так вот, вопросы его не будут представлять для вас ни неприятности, ни опасности, если вы всегда будете знать, когда он будет спрашивать. У вас это ведь уже записано. Чамча, напомни коллегам.

Я достал блокнот, быстро пробежал взглядом записи и процитировал:

- «Обусловленность метеорологического типа: спрашивает, когда атмосферное давление падает ниже семисот двадцати мм ртутного столба…»

- Все это так, - сказал я, - но как узнать, кого он будет спрашивать?

- Именно этому и посвящена особая часть средства. Вопрос этот решается просто благодаря тому, что система опроса Алкивиада расшифрована.

- Значит, у него есть такая система?

- К сожалению, да. В большинстве случаев у каждого старого гога имеется своя система. Система Алкивиада относится к разряду особенно сложных, однако нам удалось и ее расшифровать.

Мы все обратились в слух. Шекспир приступил к объяснениям.

- Алкивиад подразделяет фамилии на четыре группы. К первой группе он относит фамилии исторические, ко второй - природоведческие, к третьей - технические фамилии и к последней группе, к четвертой, - остальные. Сначала он вызывает к доске лиц из первой группы, покончив с опросом первой группы, принимается за вторую, потом за третью и так вплоть до четвертой…

- А в какой очередности он спрашивает внутри отдельных групп? По алфавиту?

- Это было в самом начале, но когда¹ тридцать лет тому назад этот способ был расшифрован, Алкивиад придумал нечто новое. Он располагает фамилии по количеству букв и начинает опрос с самых коротких.

- А если попадаются фамилии с одинаковым количеством букв?

- Тогда вопрос решается по количеству гласных.

- А если и количество гласных одинаковое?

- Только тогда вступает в силу алфавитный порядок. Итак, вы должны будете составить список учеников и расположить в нем фамилии в такой очередности. Есть у вас в классе исторические фамилии?

Мы надолго задумались.

- Домбровский, - сказал я.

- Еще?

- Больше, наверное, нет.

- Зимный и Петриковский, - подсказал Пендзель.

- Какие там еще Зимный и Петриковский, - вздохнул Шекспир.

- А что, разве они не знаменитые спортсмены? - нахохлился Пендзель.

- Алкивиад не признает спортивной славы. Пошевелите еще мозгами.

- Исторических больше нет.

- Неужто один только Домбровский? - удивился Шекспир. - Должно быть больше.

- Нет. У нас нет ни Костюшки, ни Коперника, - не выдержал Засемпа. - И вообще - откуда нам знать? Мы не очень сильны в истории. Если бы мы были сильны в истории, то нам бы и средство не нужно было бы.

- Тогда составьте мне список учеников вашего класса, - устало приказал Шекспир.

Когда список был готов, он внимательно проглядел его.

- У вас есть восемь знаменитых фамилий, - заявил он. - Бем, Бучек, Чернецкий, Домбровский, Кох, Ольшевский, Пилат и Жолкевский.

Мы слушали его с явным недоверием. Правда, кое-какие из этих фамилий как будто связывались у нас с чем-то знакомым, но чем были знамениты остальные, мы абсолютно не могли понять.

- Ты в самом деле уверен, что это исторические фамилии? - спросил Засемпа.

- Да.

- И мы не влипнем?

- За кого ты меня принимаешь? - разозлился Шекспир. - Думаешь, что я такой же невежда, как вы? У вас восемь знаменитых фамилий, и все тут.

- Мы о таких знаменитостях не слыхали.

- Это не имеет значения.

- А этот тип, Ольшевский? Честное слово, наш Тиня Ольшевский сам удивится, если я ему скажу, что у него знаменитая фамилия.

- Этот тип Ольшевский вместе с типом Врублевским известные летчики, одни из первых покорителей неба.

- Возможно, - ответил Засемпа. - Я спорить не буду.

- Спасибо и на этом, - сказал Шекспир. - Теперь нужно эти фамилии расположить по системе Алкивиада. Запишите этих ребят в том порядке, в котором он будет их спрашивать.

Мы записали. Получилась следующая очередность: Бем, Кох, Пилат, Бучек, Домбровский, Ольшевский, Чернецкий и Жолкевский.

- Черт возьми, - сказал Засемпа, - как будто получается. Ведь сегодня спрашивали Бема и Коха.

Шекспир гордо улыбнулся:

- Видите, действует без промашки. Можно сразу сказать, кого будут спрашивать в следующий раз.

- Пилат и Бучек! - выкрикнули мы одновременно.

По этому способу мы составили списки в природоведческой, технической и прочей группах.

- Вот как будто бы все, - сказал Шекспир, вставая. - Желаю удачи…

ГЛАВА XII