Срез времени (СИ)

- Я, откровенно говоря, далёк от всего этого, - сказал он спокойно и серьёзно. - Меня не прельщает охота, и я считаю это пустой тратой времени. Однако нынешнее положение дел таково, что моим приказчикам требуется нечто большее, чем сила защищающего их Закона.

- Я бы рекомендовал нанять охрану, - сказал Бранд. - Даже самое совершенное оружие в руках неумехи окажется бесполезным.

- Полностью разделяю Вашу точку зрения. И всё же, Иван Матвеевич, мне необходимо приобрести несколько единиц компактного, и желательно надёжного оружия. Такого, как Вы продали Николаю Ефграфовичу Храповицкому в феврале этого года.

- Пара двуствольных пистолетов Джозефа Эгга? - уточнил Бранд.

- Вполне возможно.

- Это очень дорогое оружие, - стал рассуждать Иван Матвеевич, - сорок рублей серебром и на сегодняшний момент, изделий оружейников 'Tatham & Egg' в наличии нет, и заказа можно ждать более полугода.

- Как жаль... - выдохнул Малкин.

- Не испытывайте сожаления, - с улыбкой сказал Бранд. - Думаю, я смогу предложить Вам кое-что получше. Если вы обождёте минуту, я попрошу подменить меня свою супругу, и мы с вами спустимся в тир, где Вы всё увидите своими глазами.

Вскоре, пройдя через подсобное помещение, Бранд и Малкин оказались во дворе, где по ступенькам спустились в недавно отстроенный погреб, по виду напоминающий ледник, только намного длиннее и с необычными вентиляционными трубами. Как только было налажено освещение, оружейник раскрыл перед купцом лакированный ящичек и извлёк из него многоствольный пистолет.

- Прошу прощенья за свою невнимательность, - с восхищением произнёс Малкин. - Мне сразу бы стоило поинтересоваться новинками. Но позвольте, а где же...

- А их и нет! Здесь использован совершенно иной принцип. Надевайте очки и возьмите беруши, - протягивая хлопковые шарики, сказал Бранд. - Вставьте в уши.

- Зачем?

- Мы в закрытом помещении, - повышая голос, произнёс Иван Матвеевич, - резкий и сильный звук вдвойне вреден для слуха. А стёкла защитят глаза от горящих частиц.

Бранд быстро снарядил зарядами стволы, насадил капсюли, и передал оружие Малкину.

- Подержите в руке, - посоветовал оружейник купцу. - Оцените баланс, наведите на мишень и просто нажмите на спусковой крючок.

Бах! - раздался выстрел.

- Жмите ещё раз! - крикнул Бранд.

Бах! Бах! Бах!

- Невероятно! - только и смог произнести Малкин.

- Рекомендую вести стрельбу на двадцать пять шагов, не дальше.

- С этого расстояния и из ружья достаточно сложно попасть, - с некой долей иронии сказал купец.

- Если стрелять из гладкоствольного ружья, - поправил собеседника оружейник.

- Вы хотите сказать, что у пистоля нарезные стволы?

- У этого - да. Но есть и другие. Всё зависит от цены, которую готов платить покупатель.

Иван Матвеевич достал из коробки специальный ключ, чем-то похожий на укороченный штопор и с некоторым усилием вывинтил один из стволов, после чего произнёс:

- Иногда бывают такие обстоятельства, когда противника надо обезвредить, но не убить. Один из стволов можно оснастить дробовым зарядом.

(приезд Саши за наследством)

Перед Александром расстилалась долина, перерезанная конопляными полями и рощами, а там, вдали, за речушкой Лущенка, вскоре должна показаться усадьба, в которой он вырос. Поручик пришпорил лошадь, но буквально через четверть часа бешеной скачки вынужден был останавливать скакуна, не понимая, куда всё подевалось. Несмотря на расстояние, все предметы были ясно видны и только казались совсем маленькими. Но - увы! - несмотря на все старания, он не мог узнать ни одного знакомого с детства места: возле реки в ряд стояли двухэтажные дома красного кирпича. А там, у когда-то старого деревянного моста, из трубы самого длинного здания поднимался дым, и казалось, что сидящий там титан сжигает в огненном горниле все оставшиеся воспоминания детства и юности. Вот тут должно было расти грушевое дерево с искривленным стволом, долгое время служившее ему верховым конем. А около коптильни была канавка с мельничным колесом его собственного изготовления. Скольких трудов стоило ему вырыть ее! Всё исчезло со своих мест. Отчаявшись, он ушёл с дороги и повернул лошадь левее, в сторону Аршин, оставляя реку по правую руку, и остановился. До Александра отчётливо донеслись звуки ружейной пальбы. Доскакав до овражка, он вскоре стал свидетелем довольно таки несвойственной размеренной вечерней деревенской жизни картины. Когда-то обильно поросший разнообразным бурьяном и доходивший до самой воды овражек был весь перекопан и превращён в поле для стрельб. Явно угадывались мишени: как в человеческий рост, так и заметно рослее, напоминающие кавалеристов; а на позициях, слегка скрытых пороховым дымом, находились крестьяне с ружьями под командой одноногого солдата. Пришлось возвращаться, и уже перестав чему-либо удивляться, Александр пересёк по новому мосту речку и стал править к дому.