Срезанные цветы

Мирослава приехала до открытия «Оленят», и охранник, позвонив Хворостову, сказал ей, что сейчас к ней выйдут. Вышел сам хозяин и, не спрашивая, хочет она того или нет, любезно провел ее по залам, показывая картины. Волгина остановилась возле картины Колесниченко. Это было второе полотно Анны, которое она увидела. Первое осталось у Степаниды. Ветреницы на картине были не менее живыми, чем вода в озере, которой хотелось коснуться…

– Вениамин Рудольфович! Мне необходимо встретиться с Анной Колесниченко.

– Зачем? – спросил Хворостов.

Мирослава не стала ходить вокруг да около, она спросила:

– Вы слышали об убийствах с алой розой?

Он кивнул.

– Ну, так вот, есть надежда, что Колесниченко могла видеть преступника, хотя, не буду скрывать, надежда крохотная. Но мы должны использовать любой шанс. У нас есть ее телефон, но он молчит…

– Насколько мне известно, Анна уезжала в Новосибирск, и поэтому ее домашний телефон отключен. Позвоните ей на сотовый. – Он назвал цифры. – Или, если хотите, приезжайте сегодня вечером, часам к шести, сюда. Анна должна подъехать, у нас с ней есть договоренность о приобретении «Оленятами» еще четырех ее картин.

– Спасибо Вениамин Рудольфович, я подъеду, но подожду внизу, чтобы не мешать вам закончить дела с художницей.

– Хорошо, не забудьте мне позвонить, как приедете.

Без двадцати пяти шесть автомобиль детектива замер на стоянке перед «Оленятами», и Волгина внимательно наблюдала за всеми, кто входил в двери. Ее внимание привлекла тоненькая девушка с распущенными русыми волосами. Одета она была небрежно, но со вкусом. В руках девушка явно держала упакованные полотна. Спустя двадцать пять минут Мирослава позвонила Хворостову.

– Хорошо, что вы подъехали, – сказал он, – мы скоро закончим и спустимся.

Мирослава закрыла автомобиль и вошла в вестибюль. Прошло еще минут пятнадцать, прежде чем Волгина увидела Хворостова и ту самую девушку.

– Знакомьтесь, это наша Анечка, а это Мирослава Волгина, детектив.

– Я объяснил Ане, зачем вы хотите ее видеть, – проговорил Вениамин Рудольфович, – и она согласилась с вами побеседовать.

– Спасибо, – поблагодарила Мирослава.

– Вам, девочки, лучше посидеть в нашем кафе, сейчас там еще почти никого нет. – Хворостов подхватил обеих девушек под руки и подвел их к стеклянной двери со светящимися фигурками оленят.

Оказавшись по ту сторону двери, Мирослава увидела средних размеров зал, стилизованный под березовую рощу. Хворостов подвел их к одному из столиков под искусственной березкой, на заднем плане резвилась пара оленят.

– Вот, – сказал он, – здесь вам никто не помешает. А мне разрешите попрощаться и откланяться.

Когда они остались наедине, художница посмотрела на Мирославу и тихо сказала:

– Вениамин Рудольфович мне все объяснил, но вряд ли я могу вам чем-то помочь…

– Я могу называть вас Анной? – спросила Мирослава.

– Да, конечно, или Аней.

– Спасибо. Аня, вы какое-то время жили в доме травницы Степаниды и бывали на озере. Там же отдыхала убитая Маргарита Куконина со своим женихом Виталием Артемьевым.

– Я действительно видела там отдыхающую пару, но мы не общались, и я даже не знаю их имен.

– А вы никого не заметили там, кроме них?

– Нет. – Девушка покачала головой.

– Может быть, проезжали какие-то машины, велосипедисты, проходили грибники?

– Нет, на озере тогда никого не было.

– А в деревне был кто-то незнакомый?

– В деревне? – задумчиво переспросила девушка. – Так я деревенских далеко не всех знаю. Я в основном была или на озере, или на крылечке Степаниды.

Мирослава уже хотела распрощаться с художницей, как неожиданно девушка заговорила снова.

– Только один раз, – задумчиво проговорила она, – на калитку села удивительно красивая бабочка, и я поторопилась перенести ее на полотно. Черныш, кот Степаниды, лежал рядом, жмурил на солнышке глаза и мурлыкал. Я уже заканчивала набросок, как он неожиданно сорвался с места, прыгнул на калитку, спугнул мою бабочку и оказался по ту сторону забора. Сама не знаю почему, но я тоже вскочила и бросилась за ним. Кот и не думал убегать, он сидел на травке и смотрел на проселочную дорогу, по которой медленно двигался «Опель» оливкового цвета. Создавалось такое впечатление, что человек, сидящий за рулем, что-то высматривает. Но я не могу этого утверждать, просто у меня было такое ощущение. Хотя может быть и так, что водитель просто любовался окрестностями…

– Номер вы не запомнили?

– Нет.

– За рулем сидел мужчина или женщина?

– Я не рассмотрела…

– Ну, что ж, – сказала Мирослава, – все равно спасибо.

– Но ведь это может ничего не значить? – спросила художница.

– Конечно, – улыбнулась Мирослава, – но в расследовании может пригодиться любая мелочь.

Прямо из машины Мирослава позвонила Наполеонову, которого застала на работе.

– Шура, – сказала она, – я по делу Маргариты Кукониной разговаривала с художницей.

– И что?! – перебил он.

– Позвони местной полиции и узнай, часто ли по их проселочной дороге проезжают иномарки и есть ли у кого-то из деревенских или их родственников автомобиль «Опель» оливкового цвета.

– Узнаю. Больше ничего?