Срочно меняю Нью-Йорк на Москву!

Приглашенные собирались кучками, ели попкорн и, запивая его кока-колой, обсуждали, что такое событие, как вернисаж, мог пропустить только совершенно 'серый' и необразованный человек. Тут же, оглядываясь по сторонам, они отмечали вслух, кого не было, и зачисляли его в разряд 'серых' и бескультурных…

Настя не смогла пробиться к хозяину да и тому было не до неё. Каждый из приглашённых считал своим долгом подойти к организатору вернисажа, пожать ему руку и поздравить с удачной выставкой: вся эта показуха была только для того, чтобы все присутствующие убедились, что он дружит с хозяином галереи и что ему небезразлично культурное наследие Америки…

Насте претило это бахвальство. Девушка смотрела на картины… Они были посредственными и банальными. И где их только откопали? Но цены на выставленные 'шедевры' были заоблачными: ни одна картина не стоила меньше тысячи долларов! Видимо, цена придавала картине вес… И эти глупые американские обыватели, осознавая, что купить картину им было не по карману, считали её шедевром!

Неожиданно хозяин галереи, оборвав хвалебные восторги своего очередного собеседника на полуслове, бросил гостей и направился к выходу. Здесь он, раскланиваясь, встретил невысокого щербатого фермера в бейсболке и со жвачкой во рту. Хозяин, неприлично лебезя, повёл гостя по галерее.

Фермер, не переставая жевать, не спеша переходил от одной картины к другой, громко высказывая своё мнение и не менее громко смеясь. Наконец, он остановился и ткнул пальцем в понравившиеся полотно. Картину моментально сняли и, бережно упаковав, отнесли к 'Кадиллаку' фермера.

Удостоверившись, что все присутствующие видели его покупку (картина была не из дешёвых) и убедились в его огромной любви к искусству, фермер неспеша направился к выходу.

Хозяин галереи, услужливо провожая гостя, громко восклицал по дороге: "На какие жертвы не пойдёшь ради высокого искусства! Этот человек – большой знаток современной живописи!"

После этого каждый из приглашенных маломальски знакомый с фермером, бросался к тому с поздравлениями об удачной покупке, да так, чтобы все видели с каким человеком он знаком!

Насте всё это показалось безвкусной комедией. Ей стало неловко и даже противно находиться в галерее. Девушка стремительно направилась к выходу. Там, на улице, фермер, прощавшийся с хозяином галерии, приметил её и пальцем поманил к своей машине.

Похоже он ещё не вышел из роли ценителя изящных искусств и поэтому полюбопытствовал, улыбаясь щербатым ртом:

– Что это у вас? Вы – художница?

– Да… это я так… немного рисую,– растерялась Настя, жалея, что подошла.

Стоящий рядом хозяин галереи смотрел на неё испепеляющим взглядом: как будто Настя способна конкурировать с ним! Это же смешно…

Фермер бегло просмотрел акварели и вернул их Насте, оставив себе одну.

– Вот эта мне нравится,– сказал он и, не спрашивая о цене, протянул Насте два доллара.

Девушке ничего не оставалось, как взять их, хотя картины свои она ценила гораздо выше. Сгорая от стыда, Настя поспешила домой и больше к краскам не прикасалась.

Вечером девушка пожаловалась супругу:

– То же мне, строят из себя культурных… Как же на вернисаж не сходить! Потом ведь весь город обсуждать будет… Да какая у них тут, вообще, культура?! Это тебе – не Европа: ни традиций, ни воспитания. Со жвачкой – в картинную галерею, с попкорном – в театр, с травкой – на концерт… Вот и вся культура!

– Что ты хочешь?– отвечал Сергей.– Здесь просто сборище эмигрантов со всего мира: вселенская помойка… Дегенеративный уровень… Мне на работе и поговорить не о чем: они обсуждают только бейсбольные матчи и видеоклипы! Представь, мужику за шестьдесят, а он предлагает мне меняться дисками… Я и групп-то этих в помине не слышал! И они меня начали сторониться: чувствуют, что я – не 'свой'… Да, и между собой они общаются, как звери: чуть что не так, сразу – в морду… Без лишних разговоров…

– А ты будь попроще,– посоветовала Настя.– Не говори, что у тебя высшее образование! Беседуй с ними о спорте, раз им так нравится… Прикинься рубахой-парнем, понимаешь? Своим в доску…

– Насть, я же не дурак. Я и пью с ними, и выслушиваю все их бредни… Но всё равно, я – чужой!

– Ну, потерпи немного, Серёж,– погладила Настя своего любимого мужчину.– Скоро всё изменится к лучшему: я работу найду! Мне сказали завтра на почту зайти, может, там что предложат…

8. На почте.

На почте Насте предложили работу скучную и монотонную. Весь день девушка складывала и склеивала конверты. Разнообразие было только в том, что конверты были большие, средние и маленькие… Днём был один час, обеденный перерыв, когда Настя гуляла по городу и жевала гамбургер. Что её удивляло, так это то, что на почте почти всегда толпился народ и даже выстраивалась очередь… До этого Настя наивно полагала, что очереди бывают только в Советском Союзе…