Срывая маски

Еще большая ирония оказалась в другом: она желала получить магию, чтобы быть ближе к отцу. Но стоило только рассказать ему о проснувшемся даре, как Велизар Семироз отправил дочь в другой город, где она протомилась шесть долгих лет, терпя запреты на волшебство и все, что с ним связано.

— Почему ты мне сразу не сказал? — нахмурилась Майя. — Нет, не так… Почему ты позволил отцу меня отослать, если я была для тебя так важна?

— Я не знал, что он собрался тебя отослать. А когда узнал, то согласился с его выбором. — Увидев возмущение на лице девушки, маг вернулся в кресло, переплел пальцы и все так же спокойно произнес: — Этот город в скором времени погрязнет в войне. То, что ты оказалась далеко и в безопасности — было для меня приемлемо. Я никак не ждал, что ты вернешься и решишь обучаться в академии отца. Особенно в том году, когда я заключил сделку с Лесаной…

Майя окинула мага мрачным взглядом.

— Ты знал, что моего отца собирались убить, даже помогал той, кто это все планировал.

— Майя, не забывай, кто я, — ничуть не смутился маг. — Твой отец пусть и управлял Тайлогос отлично, все же оставался моим врагом, как любой, кто прислуживает ковену Оскарии.

— Он мой отец, — холодно повторила Майя.

— В войне жертвы неизбежны, — напомнил Маскарон. — Я делал то, что должен для своей цели. Мне нужен был Темный Князь, и если для этого мне необходимо было дать мстительной колдунье отомстить убийце своего любимого, я не сомневался. Да и если быть честным…

— Уж постарайся, — прищурилась Майя.

— Я и твоего отца рассматривал, как кандидата. Но он слишком верный пес короля. А я искал того, кто пойдет по головам и против всех правил. Лесана в этом плане подавала большие надежды. А потом приехала ты… — Маг выдохнул и осуждающе помотал головой. — Более неудобного времени и придумать нельзя было! И я подумал: ну что за глупое-глупое дитя! Однако когда увидел тебя… — Он поднял на нее взгляд, который она не сразу поняла. — Ты уже была не дитем, а девушкой. Да к тому же красивой, — многозначительно ухмыльнулся мужчина. — Еще одна причина, по которой мое сердце лишилось покоя на все следующие месяцы.

Майя невольно смутилась от нежных ноток, промелькнувших в голосе мага, но тут же попыталась скрыть это за острым взглядом.

— Однако ты продолжал помогать Лесане, — холодно напомнила она.

— Только ли ей? — хитро изогнул бровь маг.

Майя промолчала, вспомнив, как мужчина не дал ей угодить в ловушку с золотой монеткой и затем пробудил от сонного заклинания.

— Я, конечно, признаю, что люблю играть бесчестно, но своих правил я не нарушаю. Я не имел права тебя спасать, но дал шанс сражаться за свою жизнь. Я ведь уже говорил, что верил в тебя. Как и верил в твою магию, моя маленькая ведьма. — Маг растянул губы в ликующей улыбке, напомнившей больше оскал. — Точнее, в нашу магию…

Майя опустила глаза на маску на коленях. Только подумать, сколько раз она смотрела в этот лик и даже не догадывалась, что в нем скрыта ее собственная тайна. Казалось, теперь она должна испытать облегчение. Но вместо этого чувствовала себя еще более потерянной.

Одно дело считать, что ты сознательно решила связать свою жизнь с монстром, но совсем другое — знать, что связь ваша является куда более глубокой. Это ведь даже не клятва или чувства. Это ее душа…

— Ты мог рассказать мне все после того, как ты… покончил с Лесаной, — подняла Майя на мага испытующий взгляд. — К чему были хитрости с тремя ночами? Если бы ты сказал мне правду…

— То что? Что бы ты сделала, узнай ты правду раньше? — резко перебил ее маг. — Напомнить тебе, с кем ты связалась в Академии? Чью ты сторону упрямо держала все то время, пока я пытался достучаться до тебя? Худший из всех возможных вариантов, этот грязный полукровка и наш самый ненавистный враг — Яхонт Красный! — Выплюнул имя Маскарон. — Ты не представляешь, каково мне было смотреть на вас: его, кидающего на тебя совершено понятные мне взгляды, и что хуже, тебя, каждый раз отвечающей ему теплой улыбкой… И это все при том, когда ты должна была улыбаться так мне! И только мне!

Он осекся и отвернулся, сжав подлокотники кресла так, что побелели пальцы. Майя растерянно следила за ним, а затем ее уколол стыд. Она ведь помнила, как украдкой наблюдала за Эльдаром на уроках Истории. Как любовалась им, когда он поднимался из-за парты и отвечал, или провожала взглядом, когда он покидал аудиторию.

И только теперь осознала, что еще замечала странные взгляды учителя в свою сторону. Иногда даже видела сжатые губы на красивом лице и блеск в глазах: теперь она знала, что это были вспышки гнева.

Когда мужчина повернулся, лицо его снова стало спокойным, но пугающий огонек во взгляде не утих.

— Я не собирался отдавать этому чудовищу свою маленькую ведьму. Ведь если он узнает нашу с тобой правду, то не пощадит тебя. — Майя непроизвольно напряглась, но тут же пожалела. Маг пристально следил за ней. — Он не меньший враг твоему сердцу, чем моему. Надеюсь, теперь ты это наконец-то понимаешь.