СС — инструмент террора

1 июня 1941 года в состав дивизии вошел еще один полк. В ноябре 1942 года, все еще находясь во Франции, этот новый полк принял участие в попытке не допустить ухода французского флота из Тулона (27 ноября): В этот же самый период дивизия «Рейх» была повышена в статусе до танково-гренадерской. Она оставалась во Франции вплоть до января 1943 года, когда ее вновь перебросили на Восточный фронт.

В январе 1942 года на юге России Красной Армией была предпринята попытка прорыва немецких оборонительных позиций. «Лейбштандарт» в составе 3-го танкового корпуса участвовал в отражении советского контрнаступления у Днепропетровска. Попытки немецкой стороны развернуть летнее наступление, казалось, были сорваны атаками русских в середине мая, однако в считанные недели немецкой стороне удалось отрезать советский плацдарм у Харькова.

После этой операции «Лейбштандарт» перебросили к Сталине (Донецк) для дальнейших действий, однако вскоре немецкая разведка сообщила о предполагаемой высадке союзников на Западе, и дивизию срочно направили во Францию, где она и оставалась до конца года.

Чего же достиг Гиммлер и вверенные ему Ваффен-СС в период Восточной кампании 1941-42 годов? Главные эсэсовские дивизии «Лейбштандарт», «Рейх», «Мертвая голова» и «Викинг», безусловно, доказали свою боеготовность. В наступлениях их солдаты зарекомендовали себя дерзкими, бесстрашными, стойкими, хотя не без доли безрассудства. Предшествующая подготовка также дала о себе знать- бойцы избегали устаревшей тактики ведения боя и быстро впитывали в себя последние достижения военной мысли. Из всех компонентов немецкой военной машины Ваффен-СС, безусловно, являлись наиболее современными и эффективными в условиях наземных боевых действий.

Неудивительно, ведь подготовка простого немецкого солдата не шла ни в какое сравнение с подготовкой бойца СС. Во-первых, в СС практически не существовало сословных барьеров — все офицеры должны были первоначально пройти службу среди рядового состава. При обращении к офицеру крайне редко употреблялось слово «Негг», обычно назывался только его ранг. Между офицерами и рядовыми бойцами, как ни в какой другой армии, ощущались узы товарищества и боевого братства. Кроме того, бойцы Ваффен-СС, принимавшие участие в Восточной кампании на ее начальном этапе, не только прошли отличную подготовку, были крепки телом и духом и отлично вооружены, но также в подавляющем большинстве своем являлись горячими сторонниками национал-социализма, а в Советах видели своих естественных врагов. Ничуть не сомневаясь в верности своих воззрений и, что еще важнее, в себе самих, эти представители Ваффен-СС, безусловно, являли собой грозную силу.

Гиммлеру не раз случалось в своих речах призывать солдат СС относиться к неприятелю как к «недочеловекам» — большевикам. Однако независимо от их воззрений в начале операции «Барбаросса», вскоре бойцы СС научились по достоинству ценить мужество и стойкость отдельного советского солдата.

РЕПУТАЦИЯ ВАФФЕН-СС

Когда лоб в лоб сталкиваются две крайние идеологии, это неизбежно ведет к разного рода перегибам. На совести обеих сторон неоправданная жестокость и кровавые преступления, хотя история не без основания склонна видеть в русских жертву нацистской агрессии. Следует, однако, заметить, что некоторые части Красной Армии, и в частности НКВД, повинны в совершении таких чудовищных зверств, которые идут в сравнение разве что со зверствами средневековья. Солдаты Ваффен-СС считали своим долгом платить той же монетой, и военные действия на Восточном фронте отмечены бесчисленными кровавыми преступлениями. Когда бойцы «Лейбштандарта» взяли Таганрог, ими были обнаружены тела своих захваченных в плен товарищей, буквально изрубленных на куски саперными лопатками и топорами, — несомненно, дело рук местного VIIV (тайной полиции). Дитрих отдал приказ в первые три дня не брать никаких пленных — в результате 4 тысячи бойцов Красной Армии, попавших в руки к немцам, были расстреляны на месте.