США и Англия – 80 лет воздушного террора

15 октября американцы вернули часть бомбардировщиков обратно на Филиппины. Как оказалось, сделали они это очень вовремя. 1 ноября партизаны подвергли аэродром интенсивному миномётному обстрелу, результатом которого стало выведение из строя практически всей группировки В-57В. 5 машин (по другим данным – 6) были уничтожены, остальные – повреждены. Личный состав тоже понес серьезные потери: четверо (по другим данным – пятеро) убитых и 72 раненых.

Для восполнения потерь в начале 1965 г. по указанию президента США из Национальной гвардии штата Кентукки были откомандированы 8 самолётов, в мае – ещё 9 машин из Невады и Кентукки.

С 19 февраля 1965 г. В-57В стали принимать активное участие в боевых действиях. Первый бомбовый удар был нанесен по позициям партизан примерно в 30 милях от Сайгона. Сначала передовой авианаводчик на лёгком самолёте O-1 «Бёд Дог» отметил цель дымовыми шашками, затем на нее зашли бомбардировщики 13-й эскадрильи. Следом в работу вступили экипажи 8-й эскадрильи. Всего в тот день было совершено 18 вылетов.

Это было время, когда американское руководство, «отбросив ложную скромность», развернуло во Вьетнаме полномасштабные боевые действия с участием наземных войск. Для их поддержки усиливалась и воздушная группировка. В частности, количество В-57В было доведено до 28 машин, а их экипажей – до 30.

С апреля 1965 г. обе эскадрильи стали привлекать к ночным рейдам по «Тропе Хо Ши Мина» на территориях сопредельных Лаоса и Камбоджи. Операция носила наименование «Стальной тигр». Бомбардировщики взаимодействовали с транспортными С-123 и С-130, осуществлявшими подсветку районов бомбометания осветительными бомбами, а также с самолётами электронной разведки EF-10B «Скайнайт», которые засекали работу радаров ПВО.

16 мая на аэродроме Бьен Хоа произошла катастрофа. Три B-57B уже вырулили на старт, а четвёртый запускал двигатели. Вдруг бомбардировщик превратился в огромный огненный шар, и сокрушительный взрыв разметал его фрагменты на соседние самолёты. Затем последовала цепь взрывов – сдетонировали боекомплекты стоявших рядом машин. По свидетельству очевидцев, осколки боеприпасов и части самолётов разлетелись в радиусе около мили, а один двигатель взорвавшейся машины нашли в полумиле от стоянки. В общей сложности были уничтожены 10 – В-57В, 11 южновьетнамских А-1 «Скайрейдер» и один F-8 «Крусейдер» авиации ВМС США, по роковому стечению обстоятельств приземлившийся на аэродроме незадолго до взрыва. Погибли 28 человек, и ещё 105 были ранены. Причины взрыва до сих пор неизвестны.

Новым местом дислокации остатков 8-й и 13-й эскадрилий стала база Тан Сон Хут. Для восполнения потерь во Вьетнам были отправлены из США несколько самолётов Национальной гвардии, а также 12 переделанных в бомбардировщики бывших буксировщиков мишеней В-57Е. Во время базирования в Тан Сон Хуте самолёты, как правило, ежесуточно совершали 8 дневных вылетов в пределах Южного Вьетнама и 3 ночных вылета на бомбардировку ДРВ.

В конце июня В-57В перебазировали ближе к 17-й параллели, разделявшей Северный и Южный Вьетнам. Их базой стал аэродром Дананг, а оперативное управление эскадрильями осуществляло командование 6252-го тактического истребительного авиакрыла (TFW), ставшего примерно через год 35-м TFW. Изменения коснулись и системы ротации личного состава. Теперь только одна эскадрилья участвовала в боевых действиях, в то время как другая занималась летной подготовкой на базе Кларк. Через два месяца происходила ротация.

Во время базирования в Дананге резко увеличилось количество ночных вылетов по целям в Северном Вьетнаме и «Тропе Хо Ши Мина», причём к последним привлекались наиболее опытные экипажи. Ввиду высокого риска и достаточно большой сложности задачи этим полётам даже присвоили специальное название «Миссия роковой кошки». Основными целями бомбардировщиков были транспортные средства, склады и лагеря партизан, мосты, позиции зенитной артиллерии. Примерно с октября 1965 г. В-57В стали привлекать к непосредственной поддержке американских наземных войск. Наведение бомбардировщиков на цели осуществляли авианаводчики полевых войск.

В октябре 1966 г. командование провело рокировку сил и средств. В Дананг перебросили «фантомы» и «супер сейбры», а 35-е TFW перебазировали на базу Фан Ранг, к югу от залива Кам Рань. Этот аэродром стал последним пристанищем В-57В в ходе Вьетнамской войны. Здесь американские «канберры» встретились со своими собратьями из 2-й эскадрильи ВВС Австралии.

Тут я вынужден сделать маленькое отступление. Любая страна мира – США, СССР, Германия, Япония и т. д. – могут хотя бы частично обосновать свое участие в войнах защитой от внешней угрозы. Единственное исключение из более-менее крупных государств – Австралия. Ей никто, никогда и ничем не угрожал. Тем не менее правительство Австралии заставляло её граждан участвовать во всех без исключения войнах в XX веке. Так что термин «бандитское агрессивное государство» подходит Австралии куда больше, нежели кому-либо иному.