США: от колоний к государству

Первые показания миссис Гриндер и слуги Льюиса гласили, что капитан вел себя сумасбродно, бормотал что-то весь вечер и что они услышали около трех часов ночи два выстрела и звук падающего тела. Раб Перниа вбежал и услышал слова уже умирающего Льюиса: «Я сделал дело, мой добрый слуга. Дай немного воды». Миссис Гриндер, крайне ненадежный свидетель, в дальнейшем несколько раз меняла свои показания. В 1811 году она сказала, что кто-то стучался к ней в дверь после выстрелов, но она боялась открыть ее до утра; Льюиса нашли лежащим в кровати, он скончался ранним утром. В 1839 году миссис Гриндер сообщила, что после двух или трех выстрелов Льюис ползком пересек дорогу и исчез; что обнаружили умирающего одетым в лохмотья, и он пытался перерезать себе горло бритвой; она также говорила, что Перниа позже видели в костюме хозяина.

Нет оснований отрицать, что Льюис сошел с ума и застрелился, но версия о грабеже и убийстве кажется более обоснованной. Деньги (около 120 долларов), которые умерший имел при себе, не были найдены. Роберт Гриндер, предположительно отсутствующий, мог притаиться неподалеку. Перниа тоже нельзя исключать из круга подозреваемых, кроме того, известно, что много безымянных убийц в те времена бродило по «следу Натчеза»."

Что произошло на самом деле — отлично излагает Девид Лайон Чандлер в книге "Заговоры Джефферсона".

Льюис имел с Вилкинсоном несколько встреч, и согласно показаниям Джексона, бывшего тогда генерал-майором милиции Теннесси, последняя их встреча сопровождалась криками и ссорами.

Льюис вышел из дома губернатора в отвратнейшем настроении и сказал что едет в Новый Орлеан, а потом — в Филадельфию, "поскольку с Вилкинсоном надо что-то решать". Он покинул Сент-Луис вечером того же дня, в сопровождении Джеймса Нилли (Neally), индейца-проводника.

Проехав без малого 200 км (расстояние между Сент-Луисом и Нэшвилем 127 миль), он для отдыха остановился в таверне "Стенд Гриндер", при этом сдавшие комнату Льюису хозяева в тот же день уехали. Поэтому рассказы про бормотание, и т.д. — это все вымысел чистой воды. Утром Льюис был обнаружен в своем номере, лежащим на кровети, с двумя пулевыми ранениями (в голове и в груди) и множеством ножевых ранений. При этом Нилли (а этот проводник был креатурой Вилкинсона) бесследно исчез. Стоит так же отметить, что таверной "Стенд Гриндер" владел Вилкинсон (он ссудил чете Гриндеров деньги на ее открытие, используя свою корпорацию "БыстроДеньги").

Официальное расследование времен Джефферсона пришло к однозначному выводу — Льюис покончил жизнь самоубийством. Более того, Вилкинсон начал распускать слухи, что конечно же следствие велось спустя рукава, однако этим самым он спасает генерал-майора теннессийской милиции Эндрю Джексона, с кем Льюис очень сильно повздорил. Доля правды в этом была, Джексон и Льюис изначально действительно невзлюбили друг друга, их сблизила общая ненависть к Вилкинсону, и в 1809-м они были уже приятелями, если не друзьями.

И вот в 1836 году Джексон инспирировал повторное расследование по смерти Меривезера Льюиса. Следствие продлилось 3 года, и в 1840-м законодательный комитет штата Теннесси признал смерть Льюиса убийством.

Ну а в мае 1898 года американские войска высадились на Пуэрто-Рико, где вместе с островом захватили богатейшие архивы испанской колониальной администрации в Вест-Индии. Первым в эти бумаги по уши залез молодой полковник Rough Riders — Теодор Рузвельт.

В архивах помимо всего прочего было обнаружено три тома странной переписки — с 1787 по 1804 годы, с каким-то высокопоставленным американским чиновником, который в бумагах именовался "агент №13". Было понятно, что это очень высокий чин, скорее всего армейский, но кто — вот загадка!