США: от колоний к государству

Началось все с того, что из-за хронического пьянства Вилкинсона в Мексике у него обострились приступы подагры. И Джеймс решил обратиться к местным знахарям. Те, чтобы снять боли, решили его лечить, заставляя жевать листья коки. Дальнейшая история очевидна — к 1823 году Вилкинсон похудел на 17 килограмм и стал законченным наркоманом, который и дня не мог прожить без наркотика. Далее пошел опий, потом смесь коки и опия,  и в результате Вилкинсон начал за дозу отстаивать политику Мексики по отношению к США.

Последние годы генерала свелись к идее создания поселений в Техасе под его руководством,  и попыткам опорочить своих конкурентов по поводу заселения земель а Техасе. Умирал он страшно, как и любой наркоман, с пеной на губах, с кровью из глаз.

Это была не человеческая справедливость, а высшая — божья.

Так что за человека иногда совершает правосудие сама жизнь. В случае Вилкинсона было именно так.

Рейд

1

Еще немного Американской революции.

Лето 1781 года для американцев начиналось совершенно провально. После взятия Чарльстона в 1780 году, где сдались 5500 патриотов, южный фронт у восставших просто рухнул. Корнуоллис двинулся на север, а в авангарде его шли драгунские полки Баннистера Тарлетона. Этот рыжеволосый, ростом в 6 футов красавец сделал во время войны за Независимость потрясающую карьеру. В июле 1778 года в возрасте 24 лет он был произведен в подполковники и начал формирование британского легиона, «составленного из хорошо обученных кавалеристов и легкой пехоты, в основном лоялистов и пионеров из Пенсильвании и Нью-Йорка, которые носили зеленые куртки, чтобы отличаться от полков тори». Именно поэтому их в британской армии называли «зеленые драгуны», или просто — «зеленые» (the green).

Активный и предприимчивый Корнуоллис гнал перед собой разрозненные полки повстанцев, постоянно повторяя, что «я иду выбить Лафайета из Ричмнода и захватить сердце мятежа — Вирджинию».

30 мая 1781 года британский корпус, состоящий примерно из 7 тыс. солдат и кавалерии Тарлетона огнем и мечом прошелся по Вирджинии, миновал Уайт Оак Свамп и остановился лагерем у Ганновер Кортхауса. Оттуда Тралетон совершил ряд набегов, сжигая плантации и фермы, угоняя негров, лошадей и крупный рогатый скот.

Противостоявший Конуоллису Лафайет ничего не мог сделать — у него совершенно не было конницы, и армия его была просто слепой и медленной, постоянно проигрывая в развертывании англичанам. За это отдельное спасибо стоит сказать губернатору Вирджинии Томасу Джефферсону, который запретил Континентальной армии конфисковать лошадей и создать кавалерийские части, которые могли бы соперничать с Тарлетоном. В результате теперь страдали и солдаты, и плантаторы, и фермеры. Уильям Констебл, помощник Лафайета, писал Джефферсону, умоляя его выделить лошадей: «У нас крайне не хватает кавалерии, и это дает противнику такое преимущество, что они полностью контролируют ход боевых действий, и наши усилия переломить ситуацию тщетны».

Что касается Тарлетона — он раньше всех понял, что Гражданская война — это война бескомпромиссная, здесь не место состязанию чести, и вел войну на уничтожение. Плантации патриотов безжалостно сжигались, их ценности и рабы конфисковывались, только вступая в ряды «зеленых» можно было уберечь свое хозяйство.

В отчаяньи Лафайет обратился к фон Штойбену с просьбой выделить лошадей, «иначе мы не сможем защитить страну». Штойбен ничего выделить не мог, и лишь двинулся с отрядом в 600 человек пехоты на помощь Лафайету. Это был жест отчаянья, ибо эти 600 человек, даже по признанию Штойбена, ничего не решали.

2 июня Лафайет был вынужден бежать, оставив Западную Вирджинию в руках англичан. Бежал он так быстро, что посланный ему на помощь обоз с амуницей и порохом попал в руки ребят Тарлетона. Помимо припасов там оказались и бумаги, которые были переданы в штаб. Среди них оказались депеши Лафайета Натаниэлю Грину, Штойбена — Джефферсону и Лафайета — Джефферсону, из которых следовало, что вскоре все военные и административные главы повстанцев должны встретиться в Шарлоттсвиле, городке в Вирджинии, на месте слияния рек Джеймс и Риванна. И вот у Корнуоллиса возникла идея — покончить с мятежом одним ударом — захватив в плен или убив всю верхушку Континентальной армии и администрации Вирджинии. Для дела были выделены полк рейнджеров Джона Грейвза Симко и «зеленые» Баннистера Тарлетона.