США: пятьсот лет истории с географией

Монтана – четвертый по величине штат США – на севере граничит с канадскими провинциями Британская Колумбия, Альберта и Саскачеван. Ее восточные соседи – обе Дакоты, на юге находятся Вайоминг и Айдахо, с которым Монтана имеет и западную границу. Территория штата 380,8 тыс. км², однако при таких солидных размерах в нем проживает всего немногим больше 1 млн человек. Столица штата – город Хелена с населением 32 тыс. Крупных городов в Монтане нет, и самым большим населенным пунктом является Биллингс – около 110 тыс. человек. Среди жителей Монтаны относительно много индейцев, более 6 % от всего населения. Белые составляют примерно 89 %, а афроамериканцы – меньше 0,5 % жителей. Лишь в последние десятилетия XX в. число городских жителей Монтаны превысило число живущих в сельской местности.

Название штата происходит от латинского «горная местность». Первыми европейцами, появившимися на этой территории в середине XVIII в., были канадские трапперы. В 1762 г. Франция передала территорию Монтаны Испании, с 1800 по 1803 г. она вновь находилась под юрисдикцией Франции, а затем восточная часть Монтаны перешла к США как часть Луизианы. Западная часть была присоединена в результате землепроходческой экспедиции Льюиса и Кларка в 1805–1806 годах. В середине XIX в. в Монтане появились христианские миссионеры. Однако по-настоящему белые заинтересовались этой землей после того, как в 1858 г. Джеймс и Грэнвилл Стюарты и Рис Андерсон обнаружили в ней золото.

Годы Гражданской войны совпали с пиком золотой лихорадки в Монтане. Для удобства управления этим неспокойным регионом, где то и дело вспыхивали стычки между белыми и индейцами, недовольными проникновением чужаков в глубь их территорий, в 1864 г. Монтана была выделена в особую территорию с административным центром Вирджиния-Сити. Однако в 1875 г. столицу перевели в Хелену, которая сохранила свой статус и после того, как 8 ноября 1889 г. Монтана стала 41-м штатом США. Наиболее драматические события в истории Монтаны разгорелись во второй половине 1870-х годов, когда в штате началась ожесточенная война с индейцами сиу. Крупнейшее сражение этой войны произошло в Монтане на берегах реки Литтл-Бигхорн, в котором индейцы перебили весь отряд генерала Кастера. Победу над краснокожими удалось одержать только в 1881 г.

Восточная часть Монтаны, около ⅔ ее территории, лежит на Великих равнинах, причем местность постоянно повышается в западном направлении, от 500 до 1500 м над уровнем моря. Запад штата занимают хребты Скалистых гор. Самая высокая гора штата, Гранит-Пик, достигает 3903 м. Горная местность отличается суровой красотой. На северо-западе Монтаны находится главная достопримечательность штата – Национальный парк Глейшер, раскинувшийся в зоне континентального водораздела. Территорию Монтаны также захватывают западная и северная окраины знаменитого Йеллоустонского национального парка, основная часть которого находится в штате Вайоминг. Многие области Монтаны объявлены природными заповедниками, и там разрешается перемещаться либо пешком, либо верхом на лошади. С каждым годом полюбоваться красотой девственной северной природы приезжает все больше и больше туристов. Гостей штата притягивают и верховья Миссури с ее эффектными водопадами: река начинается на территории Монтаны, рядом с городом Три-Форкс, где ее образуют три сливающиеся реки – Мадисон, Джексон и Галлатин. Основной приток Миссури – река Йеллоустон. Одной из главных рек Монтаны является и Колумбия – она находится уже по другую сторону континентального водораздела и течет не в Атлантический, а в Тихий океан.

Климат штата – континентальный, засушливый. Зимой здесь малоснежно, лето – солнечное и жаркое. Самая низкая зафиксированная в штате температура -57 °C, самая высокая +47 °C. Такие дикие перепады создают немало трудностей. Их выдерживают люди, но не дороги, и в Америке, славящейся прекрасным состоянием автомобильных трасс, Монтана остается вечной головной болью дорожных ремонтников, вынужденных без конца латать трещины на асфальтовых покрытиях.

В сельском хозяйстве штата преобладает скотоводство, на ранчо разводят крупный рогатый скот, лошадей и овец. Самая популярная культура, выращиваемая фермерами Монтаны, – пшеница (по ее урожаям Монтана уступает только Канзасу и Северной Дакоте). Хорошо растут овес и ячмень, кормовая кукуруза, картофель и другие овощи. В штате можно увидеть посадки льна, горчицы и сахарной свеклы.