США: пятьсот лет истории с географией

Штат славится своей природой – реками, живописными ущельями, горами и лесами. Эти мрачноватые леса, где доминируют хвойные породы деревьев – ель Дугласа, сосна, пихта и тсуга, – стали декорациями, на фоне которых разворачиваются события многих известных фильмов, в частности сериала «Твин Пикс», снятого режиссером Дэвидом Линчем в этих краях. Благодаря своим лесам штат получил прозвище «вечнозеленого». За ним также закрепилось название «штат чинук» – в честь породы рыб из семейства лососевых (чавычи), которые в изобилии водятся в местных прозрачных водоемах. Этому как будто бы не мешает наличие здесь около девяти десятков гидроэлектростанций, так как при строительстве плотин были созданы условия для беспрепятственной миграции рыбы. Кстати, гидроэлектростанция Гранд-Кули, построенная в 1943 г. на реке Колумбия, – крупнейшая в США. В свою очередь, Колумбия является главной водной артерией Вашингтона.

Рельеф местности весьма разнообразен. Каскадные горы, протянувшиеся с севера на юг, делят штат на две географические и климатические зоны. Наивысшая точка штата – гора Рейнир (4392 м). Каскадные горы затрудняют сообщение между западной и восточной областями Вашингтона, а основной транспортный поток следует через перевал Сноквалми. На западе штата в океан выдается полуостров Олимпия с Олимпийскими горами. Разумеется, высочайшая вершина здесь называется Олимпом и достигает высоты 2417 м. В основном полуостров занимают густые, труднопроходимые леса, буйная растительность которых напоминает о тропических джунглях. Такое обилие зелени объясняется влажным морским климатом.

В штате Вашингтон находится самая западная точка основной («нижней») материковой части США – мыс Алава. В юго-западной части штата поднимаются холмы, являющиеся продолжением Береговых хребтов. Со стороны Тихого океана в материк врезается залив Пьюджет-Саунд. Его береговая линия изрезана многочисленными бухточками, на которых выросли портовые города: столица штата Олимпия, Такома и Сиэтл.

Северо-восток штата занимает возвышенность Оканоган – своего рода связующее звено между Скалистыми и Каскадными горами. На юго-востоке поднимаются Голубые горы, уходящие далее в Орегон.

Западная часть штата расположена в зоне морского климата с прохладным летом и умеренной зимой. Благодаря потокам теплого влажного воздуха, приходящим с Тихого океана, в течение всего года на побережье царит довольно ровная температура воздуха и идет много дождей. Каскадные горы играют роль барьера, защищающего восточную часть Вашингтона от тихоокеанских ветров. Поэтому климат на востоке штата континентальный, сухой, с немногочисленными осадками.

Западная часть штата представляет собой богатый сельскохозяйственный край. Вследствие ирригационных мероприятий и восток Вашингтона также активно осваивается фермерами. Там выращивают пшеницу и разводят фруктовые сады, собирают урожаи яблок, груш, вишни, абрикосов и слив. Кроме того, штат является крупным поставщиком малины и винограда и лидирует в производстве хмеля. Некоторые фермы специализируются на выращивании спаржи, лука и гороха. Животноводство играет в сельском хозяйстве штата второстепенную роль, однако в Вашингтоне немало молочных ферм. Все это вместе взятое позволяет включить Вашингтон в десятку основных сельскохозяйственных штатов США. Важную роль в экономике играет и рыбная промышленность. Кроме лососевых рыб объектом промысла являются камбала, треска, мерлан и креветки.

Вашингтон получил статус штата 11 ноября 1889 г., став 42-м в США. До 1853 г. эта территория именовалась Колумбией, а затем была переименована в честь первого президента США.

Коренными жителями штата являются индейцы племен чинуки, салиши и якима. Первым европейцем, ступившим на эту землю, считается испанец Бруно Эсета, высадившийся на мысе Пойнт-Гренвилль в 1775 г. В то же время на территорию стали претендовать Великобритания и США: в 1792 г. английский капитан Джордж Ванкувер исследовал залив Пьюджет-Саунд, а американский капитан Роберт Грей практически одновременно исследовал реку Колумбия. В 1805 г. на территории будущего штата побывала экспедиция Льюиса и Кларка. Последующие два десятилетия Вашингтон привлекал внимание исключительно охотников-промысловиков и торговцев мехом, которые находили приют в военных фортах, построенных для защиты от иностранных конкурентов. А в 1826 г. в форте Ванкувер заработала первая лесопилка, с которой началась история лесной промышленности штата.