США: пятьсот лет истории с географией

Игорный бизнес находился на нелегальном положении вплоть до 1931 г., но затем сделался главной статьей дохода Невады, а Лас-Вегас и Рино превратились в залитые светом неоновых реклам гигантские центры развлечений с фешенебельными отелями и роскошными казино, куда стекаются не только толстосумы со всего света, но и те, у кого просто завелись лишние доллары и кто хочет повеселиться и испытать судьбу в схватке с игральными автоматами, которых насчитывается превеликое множество во всех вестибюлях отелей города. В темное время суток море цветных огней, заливающих Лас-Вегас и Рино, заставляет светиться сам воздух над ними, и человек, направляющийся к городу по шоссе, пролегающему по ночной пустыне, любуясь этим манящим заревом, морально готовится к встрече с необыкновенно прекрасным оазисом. Интересно, что наутро это ощущение пропадает, поскольку без всей иллюминации и при дневном свете Лас-Вегас оказывается просто длинной улицей южного города, по обеим сторонам которой стоят знаменитые отели, несколько поблекшие в ярком свете солнца, но обязательно оживающие от света огней и шума грандиозных фонтанов ближе к вечеру.

Расцвет игорного бизнеса привел к стремительному увеличению численности населения штата. За вторую половину XX и начало XXI в. оно выросло почти в 20 раз, достигнув 3 млн человек. Однако игорный бизнес и сфера обслуживания – не единственные статьи доходов невадцев.

Начало благополучию штата еще до расцвета игорного бизнеса было положено развитием горной промышленности. В штате добывается золото (в начале XX в. золотодобыча прекратилась, но в 1960-е годы была возобновлена), серебро, молибден, литий и железная руда, правда, невысокого качества. В связи с особенностями местного климата ведение сельского хозяйства затруднено, штат живет в основном на привозных продуктах питания, однако на орошаемых полях в долине реки Гумбольдт выращивают овощи. В некоторых областях, преимущественно на севере, разводят крупный рогатый скот и овец.

Невада – один из самых неблагополучных в экологическом отношении регионов США. К северо-западу от Лас-Вегаса расположен крупнейший в США полигон, где проводились испытания ядерного и иных видов оружия, ракетного топлива и других токсичных веществ. Уже после прекращения ядерных испытаний американские власти официально признали, что лежащие восточнее полигона территории Невады пострадали от воздействия радиации. Население этих областей называют «даун-уиндерами» – «подветренниками», так как виновниками их бед оказались ветры, гнавшие на них радиоактивные облака. В пустынной Неваде расположены и другие секретные полигоны, в частности «Территория-51», где проходят испытания новейшие модели военной авиационной техники. Это вынудило власти задуматься о строительстве ядерного могильника в недрах горы Юкка. В этом случае в Неваду со всей Америки начнут свозить радиоактивные отходы. В пользу такого решения говорит низкая плотность населения штата и желание обезопасить другие регионы страны. Однако жители штата не склонны поддаваться уверениям в абсолютной надежности подземных хранилищ и препятствуют правительственным планам.

В то же время в Неваде сохранились настоящие уголки старого Дикого Запада, которые привлекают туристов. Да и в самом Лас-Вегасе тщательно культивируют память о прошлом, устраивая ковбойские родео, разыгрывая сценки из жизни фронтира времен золотой лихорадки и другие спектакли на исторические темы, в которых принимают участие и профессиональные артисты, и любители. Особой популярностью пользуются фестивали ковбойской поэзии. Самый известный из них проходит в Элко, где собираются тысячи исполнителей и поклонников лихих напевов. В этих песнях поется о мужестве, о любви, о верной дружбе и, конечно, о превратностях жизни.

Тихоокеанские штаты Штат Вашингтон

Штат Вашингтон расположен на северо-западе США. Он вытянулся вдоль Тихого океана от государственной границы США с Канадой на севере до границы со штатом Орегон на юге на расстояние около 400 км. На востоке штат граничит с Айдахо. Восточная граница удалена от океана примерно на 580 км. Территория штата составляет почти 185 тыс. км². На ней проживает более 7,5 млн человек, что делает Вашингтон 3-м по величине населения тихоокеанским штатом после Калифорнии и Гавайев.