США: пятьсот лет истории с географией

Американское правительство стремилось усилить свое присутствие на северо-западе страны, посылая в этот район экспедиции и миссионеров. В 1836 г. в местечко Вайлапту, находящееся неподалеку от современного города Уолла-Уолла, прибыли миссионеры Маркус Уитмен и Генри Сполдинг со своими семьями и, ведя религиозно-просветительскую работу с местными индейцами, начали постепенно обживать дикий край. Имена этих людей связывают с усилением американского влияния на северо-западе. Однако местные индейцы не всегда относились к миссионерам с благодарностью. К несчастью, как и при всех предыдущих контактах выходцев из Европы с коренным населением Америки, индейцы и на этот раз стали жертвами отсутствия у них иммунитета к традиционным европейским хворям и, воспринимая обрушившиеся на них болезни как результат злого умысла белых, нередко жестоко мстили тем же миссионерам. Так, в 1847 г. семья Маркуса Уитмена была убита индейцами племени кайюсов.

В 1844 г. территориальное соперничество Великобритании и США на Тихоокеанском побережье резко усилилось. Джеймс Нокс Полк (1795–1849), будущий президент США, был готов отстаивать право своей страны на все северо-западные территории вплоть до Аляски. Два года спустя спор удалось урегулировать, и Британия согласилась признать 49-ю параллель в качестве границы между Британской Канадой и США. Между тем в 1859 г. вспыхнул новый конфликт между американцами и Британией. Его причина была поистине ничтожной, но именно из-за таких нелепых мелочей порой начинаются кровопролитные войны. Некий американский поселенец с острова Сан-Хуан убил свинью, принадлежавшую англичанину. Это чуть не привело к войне между Великобританией и США за три острова, расположенные к северо-западу от материка и еще не имевшие статуса чьей-либо территории. Американские историки называют описываемые события «свиной войной». Обе державы послали войска на спорные острова, и лишь посредничество германского кайзера Вильгельма I, который присудил острова США, помогло соперникам избежать трагического развития событий.

Когда в 1853 г. американское правительство объявило о создании территории Вашингтон, ее белое население составляло только 4 тыс. человек. В течение последующих лет оно росло достаточно медленно, и лишь окончание строительства трансконтинентальной железной дороги привело к его значительному увеличению в 1880-1890-е годы. В Вашингтон в основном устремились переселенцы из восточных районов США, а также эмигранты из Германии и Скандинавии. В настоящее время население имеет более пестрые этнические корни: в Вашингтоне живут также канадцы и мексиканцы. Небольшую, но стремительно растущую группу представляют собой выходцы из Юго-Восточной Азии.

Природные ресурсы Вашингтона богаты и разнообразны. Благодаря своим лесам штат является одним из крупнейших поставщиков лесоматериалов в Америке, хотя сильнейшую конкуренцию ему составляют Орегон и Канада, где себестоимость продукции лесной промышленности несколько ниже. К наиболее ценным природным ресурсам Вашингтона следует отнести уголь, строительный песок, гравий, цемент, цинк, урановую руду. В северных районах штата добывают золото. Есть здесь и крупные месторождения самоцветов – опала, берилла, турмалина, агата и аметиста.

Помимо добывающей, в Вашингтоне широко представлена и обрабатывающая промышленность. Штат лидирует по производству алюминия и самолетов. В Сиэтле находится самый крупный в мире авиационный завод, производящий боинги, в портовых городах на заливе Пьюджет-Саунд работают судостроительные предприятия. В штате представлена и аэрокосмическая промышленность: здесь строят ракеты и стартовые комплексы для них. Изготавливают также компьютеры и разнообразное промышленное оборудование. Среди предприятий пищевой промышленности важнейшими являются консервные заводы, перерабатывающие фрукты и овощи, а также предприятия, производящие пакетные супы, и мукомольные комбинаты.

Штат Вашингтон, будучи равноудален от Европы и стремительно развивающихся государств Юго-Восточной Азии – Сингапура, Японии, Тайваня и Китая, имеет большое значение как международный торговый центр.

Красота природы штата, расположенные на его территории национальные парки, заповедники и горнолыжные курорты привлекают множество туристов. Одно из самых популярных мест паломничества – горнолыжный курорт Уолла-Уолла в Голубых горах. Здесь же оттачивают свое мастерство любители альпинизма. Вашингтон притягивает туристов и ежегодными соревнованиями рыболовов, роскошными рыбными ярмарками и водными праздниками, которыми славится Сиэтл.