США: пятьсот лет истории с географией

Берингово море считается одним из самых сложных в навигационном отношении, зимой там дуют очень сильные ветры, бывают частые штормы, ртутный столбик порой опускается до – 45 °C, что приводит к сильному обледенению судов, а волны могут достигать высоты 12 м. В море сталкиваются холодные течения, идущие из Северного Ледовитого океана, и теплые тихоокеанские течения, что приводит к частым туманам и штормам.

На ⅙ территории Аляски, покрытой тундрой, климат полярный, то есть приблизительно 280 дней длится холодная зима. Однако в течение короткого полярного лета почти целый день светит солнце, земля немного оттаивает, и на ней зеленеет мох и расцветают яркие северные цветы.

Северную часть штата занимает хребет Брукс, который простирается на 960 км и представляет собой безлюдное царство снега и льда. Некоторые вершины этого хребта достигают высоты свыше 2000 м. Южное подножие покрыто лесом.

Южнее хребта Брукс находится Внутреннее плато, возвышенность, по которой протекают реки Кускоквим и Юкон с притоками. Эта территория занята лесами, болотами и озерами. Склоны холмов покрыты хвойными лесами. Климат этого района резко континентальный. Диапазон температур на Внутреннем плато от – 48 °C зимой до + 38 °C летом.

Территорию на юге Аляски, ближе к Тихому океану, занимают горы. Здесь климат морской, смягчаемый теплыми океанскими течениями, а также теплыми воздушными массами, движущимися со стороны Азии.

На юго-востоке Аляски, между 55-й и 60-й параллелями, на 500 км с севера на юг протянулась узкая береговая полоса, ограниченная с запада Тихим океаном, а с востока – границей с Канадой. Береговые горы в этом районе резко вздымаются прямо из воды. В этой части штата расположен архипелаг Александра. Считается, что самый запоминающийся способ попасть на Аляску – путешествие по морю через более чем 1000 островов этого архипелага. Склоны Береговых гор покрыты густыми лесами, где для местной лесной промышленности заготавливают ель, тсугу и кедр. Высота некоторых вершин Береговых гор достигает 3000 м, а к северу, где береговая линия поворачивает на запад, находится гора Святого Ильи высотой 5488 м. Ледники, сползающие с горы, образуют целые долины, крупнейшей из которых является долина ледника Маласпина. В аляскинском Национальном ледниковом заповеднике находится и другой известный ледник – Муир. Сползающие с гор ледники углубляют долины рек и делают эти места похожими на норвежские фьорды.

К югу от материковой Аляски расположен остров Кадьяк, где находятся фермы по разведению лосося, здесь же расположена база береговой охраны США. Город Кадьяк на этом острове – один из крупнейших в стране рыбных портов.

Аляска, несомненно, имеет огромное стратегическое значение в планах американских военных. Здесь расположены многочисленные объекты, находящиеся в ведении Пентагона. По закону о принятии Аляски в состав США, в случае военной угрозы вся территория Аляски и Алеутские острова переходят под федеральный контроль. В период с 1954 по 1957 г. на Аляске была построена цепь радарных установок, обслуживающих всю Северную Америку. Город Анкоридж служит северо-западной штаб-квартирой Министерства обороны. В нем расположена военная база Эльмендорф, с одним из крупнейших военных аэродромов в мире. Здесь также находятся военная база и армейский командный центр в Форт-Ричардсон. Около Фэрбенкса расположены военно-воздушные базы Эйелсон и Форт-Уэйнрайт. Пентагон традиционно проводит на Аляске военные учения, вырабатывая навыки ведения военных действий в условиях, приближенных к условиям севера, в частности Сибири, Урала и русского Заполярья. Для этого используется Форт-Грили около города Делта-Джанкшен. На Аляске размещены и комплексы противовоздушной обороны с системами раннего оповещения о приближении предполагаемого противника.

27 марта 1964 г. в Южной Аляске произошло сильное землетрясение, в результате которого был разрушен Анкоридж и прилегающие города, погибли 100 человек. А в 1989 г. у берегов Аляски произошло крушение нефтяного танкера «Эксон Вальдес», и в воды пролива Принца Уильяма вылилось почти 40 тыс. т нефти. Эта авария серьезно нарушила экологическую обстановку на побережье штата и нанесла большой ущерб живой природе и рыболовству.

Основная статья доходов Аляски – рыбный промысел. В некоторые годы здесь производилось до половины всей рыбопродукции США. Основные виды добываемой рыбы и морепродуктов – лосось, палтус, сельдь, крабы, креветки и морские моллюски. В основном улов замораживается с целью экспорта в Японию и Западную Европу. Треть улова обрабатывается на консервных заводах, в основном предпочтение отдается розовому лососю.