США: пятьсот лет истории с географией

Штат лидировал в процессе индустриализации Америки. В Род-Айленде не так уж много места для занятий сельским хозяйством, и с конца XVIII в. население богатело на торговле сахаром, ромом, мелассой (черной патокой), а также рабами. Местные купцы вели успешную торговлю даже с Китаем. Потребности коммерции стимулировали развитие местного судостроения, и в Род-Айленде появились собственные верфи. В XIX в. местные жители отдали дань китобойному промыслу, и в штате появились свечные заводики, изготавливавшие свою продукцию из китового жира спермацета. Если на протяжении всего колониального периода хлопок из Северной Америки вывозился на переработку в Старый Свет, то в 1793 г. Сэмюэл Слейтер из Род-Айленда построил первую американскую хлопкопрядильную фабрику, которая смогла успешно конкурировать с европейскими, выпуская гораздо более дешевую и потому пользующуюся большим спросом среди местного населения продукцию. Вскоре в штате появились и другие хлопкопрядильные фабрики. Все они строились по берегам рек, которые в Род-Айленде невелики, но стремительны и порожисты, что позволяло использовать их энергию для приведения в действие тогдашних прядильных и ткацких станков. В настоящее время «Старая фабрика Слейтера» превратилась в интереснейший музей истории текстильной промышленности.

Текстильные предприятия, выпускающие пряжу, ткани и кружева, до сих пор играют важную роль в экономике штата. Однако современный Род-Айленд стал также признанным лидером в производстве навигационного оборудования и игрушек. В штате работают фабрики ювелирных изделий, причем особой славой пользуются украшения из серебра.

Производство сельскохозяйственной продукции ведется в очень скромных размерах. Несмотря на благоприятные климатические условия штата (средняя температура воздуха зимой составляет всего + 2 °C, а летом +27 °C), здесь преобладают компактные парниковые хозяйства, а также мелкие молочные фермы и птичники. При этом лишь на Аляске производят меньше сельскохозяйственной продукции, чем в Род-Айленде. Столь низкие показатели объясняются тем, что штат отличается высокой степенью урбанизации.

Восемьдесят шесть процентов населения Род-Айленда проживает в городах, по мере разрастания которых штат постепенно превращается в единый мегаполис. Столицей и крупнейшим населенным пунктом Род-Айленда является Провиденс, где живет свыше 180 тыс. человек. Далее следуют Крэнстон (более 81 тыс.) и Уорик (более 80 тыс. жителей). Примерно 90 % населения штата составляют белые. Штат Коннектикут

Исконными хозяевами Коннектикута были индейцы из племени алгонкинов, в переводе с языка которых название штата означает «возле длинной приливной реки». Это название прекрасно характеризует географическое положение Коннектикута, посередине которого с севера на юг несет свои воды одноименная река. Река Коннектикут – самая длинная в Новой Англии. На западе штат граничит со штатом Нью-Йорк, на севере – с Массачусетсом, а на востоке – с крохотным Род-Айлендом. Сам Коннектикут тоже невелик: его максимальная протяженность с востока на запад составляет 177 км, а с севера на юг – 113 км. Занимая территорию 14,4 тыс. км² (48-е место среди штатов), Коннектикут имеет население, превышающее 3,5 млн человек (29-е место), что делает его весьма густонаселенным. В сельской местности Коннектикута еще можно обнаружить напоминающие о колониальных временах старинные усадьбы и белостенные церквушки с высокими шпилями, но подавляющее большинство населения живет в городах и пригородных зонах.

Административный центр штата – город Хартфорд; в нем всего 123 тыс. жителей, но в его ближайших пригородах живет еще около 1,5 млн человек, и именно поэтому он оказывается крупнейшим населенным пунктом штата. В Бриджпорте, самом крупном городе Коннектикута, 145 тыс. жителей, но в его пригородах проживают до полумиллиона человек. В третьем по величине городе штата, Нью-Хейвене, численность населения составляет около 130 тыс., а в его окрестностях насчитывается еще не менее полумиллиона жителей.

Первые европейские поселенцы – голландцы – появились в Коннектикуте в 1614 г., а в 1630-е годы там укрепились английские колонисты, перебравшиеся из Плимута и Массачусетса. В современной Америке Коннектикут часто называют «конституционным штатом» – еще в 1639 г. в этой колонии был принят свод фундаментальных установлений, регулировавших жизнь поселенцев, – по существу, первая в Северной Америке конституция.