США. Полная история страны

В результате, внутренние политические трения в США только усилились. А усугубилось это еще и скандалом, разразившимся в 1921 году, когда два правительственных нефтяных месторождения и принадлежавшие военно-морскому ведомству стратегические нефтехранилища (они служили топливным резервом военно-морского флота) были переданы Министерству внутренних дел США, а затем сданы в аренду частным компаниям. Расследование началось с публикации в газете «Wall Street Journal». Как выяснилось, за эту операцию министр внутренних дел Альберт Фолл получил взятки в сотни тысяч долларов. Когда же масштабы мошенничества вскрылись, Фолл бежал в Европу, но его выдали. Потом его осудили и приговорили к одному году заключения и 100 тысячам долларов штрафа. Этот человек стал первым в американской истории попавшим в тюрьму министром. Туда же угодили и некоторые другие члены президентской администрации, а некоторые предпочли покончить жизнь самоубийством.

Уоррен Гамалиел Гардинг

В дополнение к этому, «красная паника», порожденная страхом перед коммунистами, еще больше усилила разочарование, охватившее страну после войны. Больной Вильсон отказался идти на компромиссы, а потом его на посту президента страны сменил республиканец Уоррен Гамалиел Гардинг, но после двух лет руководства государством он скончался 2 августа 1923 года во время турне по западным штатам – предположительно от обширного инфаркта. После этого широкое распространение получили слухи об отравлении, причем в числе прочих подозрения падали также и на его жену.

Считается, что выдвижению Гардинга активно способствовала группа коррумпированных политиков и промышленников из штата Огайо, известных как «Огайская шайка». И президентство Гардинга вошло в Историю главным образом коррупционными скандалами.

После истории с Альбертом Фоллом Гардинг, надеясь возродить народную любовь к себе, отправился в «Поездку понимания», но на обратном пути пожаловался на боли в желудке и был с высокой температурой уложен в постель. Сопровождавший его врач пришел к выводу, что налицо пищевое отравление. Потом объявили, что это был инфаркт, однако тут же заговорили о насильственной смерти. В отравлении президента подозревали «Огайскую шайку». Появились даже сообщения о том, что покойный получал письма угрожающего содержания и незадолго до смерти распорядился усилить свою охрану. Его вдова Флоренс также навлекла на себя подозрение категорическим запретом на производство вскрытия тела, из-за чего врачи не смогли установить причину трагедии. Таким образом, смерть 57-летнего президента Гардинга и по сей день остается одной из загадок американской истории.

Согласно одной из версий, это было самоубийство по причине вовлечения в коррупционный скандал. По другой версии, отравила Гардинга его супруга, возмущенная его бесконечными изменами.

После смерти президента Гардинга у власти остались республиканцы: Кальвин Кулидж (1923–1929) и Герберт Гувер (1929–1933). Дело в том, что американцы очень устали от прогрессистских реформ, и поэтому переход к консерватизму оказался как никогда кстати. А республиканцы видели своими главными целями стабильность, надежные экономические показатели и открытие новых зарубежных рынков.

Однако начинался период экономического бума очень проблематично: вернувшиеся с фронтов американцы не могли найти работу (число безработных возросло до 5 млн. человек). В 1920 году вступил в силу Сухой закон, и тут же началась контрабанда спиртного и его производство в домашних условиях.

Процесс оздоровления начался лишь в 1923 году. Этот период хозяйственного подъема в США называют эпохой «просперити» (от английского слова «prosperity» – процветание).

В итоге послевоенная Америка вышла в лидеры по темпам экономического роста, благодаря чему еще более упрочила свои лидирующие позиции в мире. К концу 1920-х гг. Соединенные Штаты производили почти столько же промышленной продукции, сколько весь остальной мир. Заработная плата среднестатистического рабочего увеличилась на 25 %. Уровень безработицы не превышал 5 %, а в некоторые периоды даже 3 %. Расцветал потребительский кредит, а цены оставались на стабильном уровне.

США стали финансовым центром мира, государственный долг уменьшился, налоги понизились, а объем американского экспорта к 1929 году составил 85 млн долларов.

Крупный бизнес стал еще крупнее. На первый план вышли такие корпорации как «Дженерал Моторс», «Крайслер», «Дженерал электрик» и другие. Настоящим символом Америки 1920-х годов можно считать Генри Форда и его автомобиль «Форд Т».