СССР-2061

   - Во-от...- значительно протянул командир, - Вполне может быть что ровно сейчас или ближайшее время двести экипажей окажутся в такой же ситуации, как мы. А может и намного хуже. Поэтому для начала надо попробовать разобраться, что произошло. Или как хотя бы - собрать максимально больше информации.

   На этих словах Еремин снова выразительно посмотрел на Топоркова.

   Тот пожал плечами и устало процитировал:

   - ПАССАТ-2,  Планетарная Автономная Станция Сопровождения Аграрного Типа, вторая модель. Производится с 2051 года на базе боевой машин, по конверсионной программе. Конверсия включает: демонтаж вооружения и ходовой части...

   Да, с демонтажем вооружения - это нам здорово повезло, подумал я. Хотя даже будь она только с колесами - укатала бы нас в грунт давно. В рыжий песочек - его еще тут навалом.

   - ...за весь срок эксплуатации парка машин сбоев выявлено не было...

   - Это я и без тебя знаю.- нетерпеливо оборвал его командир.- Ты лучше скажи, что у нее с мозгами стало!

   - С мозгами у нее должно быть все в порядке. Там старая добрая электроника, а не эти,- инженер-механик покрутил пальцем у виска, - нейрокристаллы. Тройное резервирование, по мажоритарному принципу. Если что "не так", то она просто отключится. А раз она работает, то станция исправна.

   -  Так какого же черта она такие фортели тут выдает?! - Еремин яростно мотнул головой в сторону станции.

   Топорков вздохнул и снова пожал плечами.

   Я воспользовался паузой и выглянул из-за укрытия: грейдер возводил вокруг станции что-то вроде редута, электродрезина подвозила материалы, кибера что-то не было видно. В животе недовольно заурчало - утром поленился как следует позавтракать и перехватил лишь пару галет с чаем; а обед не состоялся, и ужина ожидать не приходилось. Невольно окинул взглядом пустой стол рядом с флагштоком- не завалялось ли на нем хотя б бутербродика от вчерашнего банкета- но, увы, стол был протерт до блеска, а одноразовая посуда и остатки еды уже переварились в утилизаторе. Вспомнив про банкет, посвященный нам, как первым гражданам Советского Марса, я еще больше загрустил. После вчерашних торжественных событий, сегодняшнее происшествие совсем некстати.

   За валуном внезапно взвизгнули сервомоторы, и прямо на нас вылетел кибер - в высоко поднятом манипуляторе он держал кувалду. Робот с разгона подскочил к Еремину, манипулятор дернулся вниз, но тут же замер. Командир запоздало вжал голову в плечи и закрылся руками.

   - Извините...- проскрипел робот.

   Станция перепрограммировала кибера, но четыре закона робототехники были "зашиты" в него на уровне железа. Он снова махнул кувалдой и снова замер.

   - Извините...

   - А ну, пшел отсюда!!! - заорал Еремин, подхватив с земли булыжник и замахнувшись на несчастного робота.

   Тот резво отскочил и покатился обратно к станции.

   - Воеводин! - тем же голосом рявкнул командир - А ты чего молчишь?! Ну?! Есть у тебя какие-нибудь идеи?

   Я возмущенно поднял брови - а что я? Мое дело биология и агрономия. В механизмы и электронику я не лезу. Но момент был такой, что нужно было что-то выдать, и я попробовал:

   - Э-э... Если внутри станция исправна, то может предположить какое-то внешнее воздействие... которое, э-э-м... нарушает ее восприятие?

   - Ну, и какое же?!

   - Давайте, прикинем... - протянул я, пытаясь на ходу сообразить - Излучение? Солнечная активность?

   - Так защита такая, что "ого-го"...- инженер-механик махнул рукой. - Это ж боевая машина была, для участия в ядерных конфликтах.

   - Дождь?

   - Да что ты! - поморщился Еремин. - И пылевой бури даже не было.

   - Попадание микрометеорита?

   Мы, не сговариваясь выглянули из-за валуна, разглядывая серебристо-белое пузо станционного модуля и алые буквы "СССР" на нем. Кибер что-то толок в гильзе от почвопатрона. Грейдер зарылся в траншею ниже осей и жалобно повизгивал, пытаясь выбраться.

   - Да нет, какой к черту метеорит.

   - Но с чего-то же она начала войну против нас? Почему она нас перестала слушаться?

   - А может..- робко начал Топорков...- Эти...

   - Кто? - не понял я.

   - Ну эти, "чужие". Инопланетяне, то есть. Захватили управление станцией. И пытаются нас уничтожить.

   - Топорков! Здесь, на Марсе, это мы - инопланетяне! И на сто гигапарсеков в любом направлении, других инопланетян нет, это даже нулеклассникам известно.

   - А может мы - это уже и не мы? Может мы мутировали в кого-нибудь, и нам только кажется что мы еще прежние? - отчаянно понес чушь механик. - Я вот помню, у Бредбери читал - были они смуглые и золотоглазые... или наоборот?...

   - Топорков, одень шлем, а то тебе голову сильно печет. - печально скомандовал Еремин, видимо потеряв надежду получить от нас хоть какую-то зацепку.

   И тут меня осенило!

   - Слушай, Топорков, а когда сеанс связи у станции с орбитальной?

   - Ежедневно, в двенадцать нуль-нуль. - с кислой миной сообщил инженер-механик. -  А что?

   - И синхронизация баз данных - тогда же?

   - Ну да. - он оживился и выжидающе посмотрел на меня.

   - Хе-хе! - меня начало распирать от гордости за свою догадку. -Хо-хо!

   - Инженер Воеводин! - рыкнул Еремин -  Прекратить "хехекать"! Что надумал? Выкладывай!

   Но меня нельзя было так просто остановить.