СССР: от сталинского восстановления к горбачевской перестройке. Вторая половина 1940-х – первая половина 1980-х гг.

В 1960 году краевую партийную организацию возглавил Ф. Д. Кулаков. С этого момента начинается новый этап в жизни Горбачева, ибо поддержка Кулакова обеспечила ему продвижение по служебной лестнице. При нем он становится первым секретарем крайкома ВЛКСМ. Горбачеву понадобилось всего лишь шесть лет, чтобы занять высший комсомольский пост в крае. Эта должность вводила его в состав высшей правящей номенклатуры Ставропольского края. Он впервые избирается делегатом на XXII съезд КПСС.

Конечно, это не значит, что отношения между Кулаковым и Горбачевым были совершенно беспроблемными. Было два случая, когда Кулаков подвергал его принципиальной критике. Первый раз он разнес Горбачева в январе 1962 года на отчетно-выборной комсомольской конференции, на которой с докладом о проделанной работе выступил Горбачев. Современники отмечают, когда на трибуну поднялся Кулаков и стал говорить, зал замер. Вот некоторые выдержки из его речи: «В свое время мы договорились с крайкомом ВЛКСМ, с районными комсомольскими организациями, что кукуруза будет комсомольской культурой. Все согласились, но на деле не хватило пороха для хорошего выстрела. Получили с каждого молодежного гектара только по 19,6 центнера сухого зерна и по 173 центнера зеленой массы. Это, товарищи, очень плохо. Причина — низкий уровень организаторской работы первичных комсомольских организаций. Многие, если скажут три слова, то надо иметь в виду, что сдержат только одно… В отчетном докладе было сказано, что за два года в важнейшую отрасль сельского хозяйства было направлено 18 тысяч юношей и девушек. Кажется, что сделана большая работа, но на самом деле этой работы не видно, так как уволились за это время с ферм 16 тысяч молодых людей. Главная причина текучки кадров, товарищ Горбачев, в бездумном отношении крайкома комсомола к созданию элементарных культурно-бытовых условий для работающей молодежи, запущенность массово-политической работы на фермах… Не уделяется должного внимания организации социалистического соревнования. Много формализма… Видимо, лучше было бы, товарищ Горбачев, поступить более честно, по-партийному — обсудить один вопрос: „О неудовлетворительной работе бюро райкома ВЛКСМ по руководству социалистическим соревнованием“»[1363].

Заключительная часть выступления Кулакова была менее зубодробительной. «…Зачем критиковать того, от кого не будет толка? Это пустая трата времени, которого у нас нет. Мы критикуем товарища Горбачева, товарища Василенко (второй секретарь крайкома ВЛКСМ — М. П.), поскольку убеждены в том, что они сделают правильные выводы. Мы критикуем их потому, что знаем: они умеют работать и способны навести краевую комсомольскую организацию на большие боевые дела»[1364].

Эта критика, однако, не имела отрицательных последствий для судьбы Горбачева. Он был второй раз избран первым секретарем крайкома комсомола. Из этого можно сделать вывод, что Кулаков не ставил перед собой задачу «свалить» Горбачева. Более того, через месяц с небольшим по предложению Кулакова комсомольский «вожак» был переведен на партийную работу[1365].