Ссылка

— Я в принципе не против, но, боюсь, что у тебя со мной возникнут лишние хлопоты, а может, даже и неприятности, — слабо сопротивлялась Анна. Ей очень не хотелось оставаться одной, но и осложнять жизнь Никите она не считала себя вправе.

— Какие хлопоты, — возмутился Никита. — какие неприятности. Все будет нормально и давай собираться. Время уже порядочно.

Он взял на себя роль лидера, и Анна с улыбкой подчинилась ему. Было приятно ощущать себя под чьей-то защитой. Молодые люди быстро собрали свои нехитрые пожитки, вытащили по выше лодку и привязали ее. Кому-нибудь пригодится. Затем тронулись в дорогу. В пути Никита, стараясь расшевелить Анну, болтал о всякой-всячине, и через какое-то время она отошла и стала поддерживать разговор. Они сделали несколько привалов и уже солнце коснулось горизонта, когда перед ними показались купола сольвычегодских храмов.

Никита с Анной вошли в город по той же улице, по которой еще недавно Анна выходила из городка. Она поискала глазами дом, банька которого была ей приютом, нашла его и незаметно для Никиты помахала ему рукой, как старому знакомому. Она с интересом рассматривала город, задирала голову к куполам и не заметила как Никита остановился у небольшого домика спрятанного за невысокой оградой.

— Вот и пришли — сказал Никита, открывая калитку — Здесь Клава снимает комнату у бабки Матрены.

Они прошли узкой тропинкой двор, грохнув щеколдой, вошли в полутемный коридор и через несколько шагов уперлись в дверь, обшитую клетчатой клеенкой. На дверном пробое висел замок. Никита пошарил рукой за косяком, достал ключ на длинной цветной тесемке и стал открывать замок.

В это время с правой стороны коридора, со страшным скрипом открылась дверь и в дверном проеме показалась сгорбленная фигура старухи. На плечах у нее как на вешалке висел платок, касающийся своими концами пола. На ногах большие коротко обрезанные валенки. Старуха сладко зевнула, прикрыв ладошкой беззубый рот и сказала:

— Кто тут бродит?

— Это я, Никита — отозвался парень. — А где Клавдия?

— А, Никитушка — обрадовалась старуха, пытаясь выдавить улыбку — Клава-то еще не приходила. Никак в больнице еще.

Она близоруко прищурила глаза, подняла над ними ладонь козырьком и внимательно вгляделась в Анну:

— А это кто с тобой? Не невеста ли?

— Невеста — неожиданно для самого себя уверенно ответил Никита и покраснел под пристальным взглядом Анны.

Он торопливо загремел замком, открыл дверь и пропустил вперед Анну.

— Вот и хорошо. Пора тебе, Клава-то как рада будет — слышался голос старухи уже за дверью.

Комната была небольшая. В правом углу у дверей стояла печь — плита. Впереди два небольших окна, стол. Слева деревянная кровать с подушкой и вышитой накидкой. На стене висело несколько цветных репродукций. У кровати притулилась крашенная тумбочка. На ней зеркало, расческа, несколько простеньких открыток.

Никита, помогая Анне раздеться, виновато оправдался:

— Извини, что я тебя невестой представил. Иначе нельзя было. Здесь хоть и город, по уклад жизни деревенский.

— Да я не против — успокоила его Анна.

— Что не против? Быть невестой или… — улыбнулся Никита.

— Или, или — перебила его Анна, тоже улыбаясь.

Никита захлопотал у печи, загремел посудой. Анна вызвалась ему помочь. Скоро в печке весело затрещали дрова. На плите стоял чайник, кастрюля с картошкой. На столе лежали, выложенные из котомок — шаньги, хлеб, сахар.

— Придет Клава и поужинаем — закончив сервировку стола, сказал Никита.

Ожидать пришлось недолго. В коридоре стукнула дверь и послышались голоса. Видимо, бабка Матрена решила первой обрадовать квартирантку о приезде брата. Дверь в комнате широко распахнулась и влетевшая с порога девушка, бросилась на шею брата.

— Никита, молодец, что появился.

Она еще что-то встревожено щебетала, а затем, не разжимая сплетенных рук на шее Никиты, повернулась к Анне и лукаво улыбнулась:

— Ой, а у нас гостья.

Никита мягко снял ее руки с себя и стал знакомить девушек:

— Это моя сестра Клава, а это моя попутчица Анна.

Девушки с любопытством разглядывали друг друга и остались довольны своим впечатлением.

— Попутчица? — хитро переспросила Клава — А мне бабка Матрена сказала, что…

Ники та не дал ей договорить:

— Тебе бабка наговорит. Ты давай гостей потчуй. Голодные как волки и устали очень.

Клава послушно бросилась выполнять приказание брата, попутно добыв из тумбочки колбочку со спиртом.