Ссыльный край

– Подлечить надо её, чтобы завтра ты дошла до деревни, иначе придётся нам здесь несколько дней жить – глаза его при этом озорно сверкнули.

– Николай, какие у тебя руки горячие.

– У меня не только руки, но и сердце тоже горячее. Я сейчас выйду на полчасика, а ты сними с себя всё – свитер, рубаху, штаны, всё до белья необходимо хорошо просушить возле печки, мы же с тобой пропотели насквозь, пока шли, в мокрой одежде спать никак нельзя, иначе мы можем здесь застрять не только с твоей мозолью.

Она кинула на парня тревожный взгляд

– Николай, ты не уйдёшь один в деревню, ты не оставишь меня здесь одну в этой страшной одинокой лесной избушке?

– Мне поставлена задача привести тебя в деревню, и даже если ты будешь сильно-сильно сопротивляться, я тебя свяжу, положу на лыжи и потащу волоком дальше.

Глаза у Николая искрились улыбкой, и он едва сдерживал себя, чтобы не рассмеяться, а Ирине Михайловне по его самоуверенному тому показалось, что если вдруг она и вправду передумает дальше идти, то он её насильно туда доставит.

– Я выйду лишь на полчаса, чтобы ты меня не стеснялась, за это время просушись вся до нижнего белья.

Через некоторое время он вернулся, подкинул дров в прогоревшую печку, снял с себя верхнюю одежду и развесил её на гвозди.

– Просушилась?

– Да.

– Подставляй ногу, перевязывать будем.

Николай зажёг небольшую лучину, вставил её одним концом в щель между досками на столе, отрезал несколько лоскутов от того же полотенца, из которого ранее были сделаны портянки и стал осматривать рану.

– Так, сейчас тёпленькой водичкой края ранки обмоем, уберём волосинки от носков и нанесём на неё лекарственное средство. Увидев что-то тёмное на другой лучине, девушка не выдержала.

– Что это?

– Это пихтовая смола, она хорошо помогает при заживлении ран.

– А ты где её взял?

– Только что насобирал в лесу.

– Так там же темно.

– При лунном свете не так уж и темно, да я лучину смолёвую зажёг, чтобы лучше было видать, и вот, наковырял ножом. Она полежала возле печки, стала тёплой и подвижной, так что подставляйся.

Девушка смотрела, как Николай ловко укладывает пихтовую смолу и перевязывает рану. Она смущалась от прикосновения его горячих рук, и лёгкий румянец выступил на щеках, Ирина Михайловна чувствовала это и смущалась ещё больше.

– Ну вот, если ночью лягаться не будешь, то повязка додюжит до утра. Не будешь лягаться ночью?

– Я вроде спокойно сплю по ночам. А как мы спать уложимся?

– Вот на этом деревянном топчане, не на полу же. На нём сено, старый матрац, такое же старое одеяло. Оставляй на себе рубаху, нижние штаны, чтобы не замёрзнуть и ложись к стенке. Мне, конечно, придётся пару раз встать ночью, чтобы в печку подложить и тепло у нас будет до самого утра, мы должны хорошо выспаться.

– На улице дров целая поленница, их здесь специально кто-то наготовил?

– Это у нас председатель колхоза Степан Никифорович такой хозяйственный. Специально сюда летом двух парней отправлял дрова готовить, всю зиму по этой дороге люди ходить будут, мало ли кому придётся здесь заночевать? Я сейчас Ирина Михайловна свои рубахи просушу и будем ужинать.

Из своего мешка Николай достал хлеба и кусок сала, быстро порезал продукты на столе, потом снова залез рукой в мешок и выгреб оттуда армейскую фляжку.

– Сало ни у кого в деревне такого вкусного и ароматного нет, мама всегда солит его с анисом, а анис я собираю. Солёное сало лучше всего в дорогу брать, оно никогда не замёрзнет и не испортится. А во фляжке настойка каменного зверобоя на спирту, очень полезная настойка, она хорошо снимает усталость, повышает жизненный тонус, и рану твою поможет залечить. Растёт зверобой высоко на скалах и собирать его там весьма не просто, иногда приходится за ним на верёвках спускаться сверху. Я налью тебе пару глотков, да себе столько же.

Девушке настойку Николай разбавил чаем, сам выпил так, потом сидели и закусывали вкусным ароматным салом. Лучину больше не зажигали. Свет мало-мальски пробивался из печки через продувные отверстия в дверке. Николай ещё раз наливал по глоточку для «снятия усталости» и они незаметно съели почти всё сало. После длинного перехода и насытившегося желудка Ирина Михайловна расслабилось в приятной истоме. Ей было приятно, как молодой парень перевязывал ей рану, угощал домашним салом, подливал настойку, которую тоже назвал лекарственным средством. От этого слегка кружилась голова. Затем пили чай, заваренный шиповником и высушенным иван – чаем. Николай не давал скучать своей спутнице, всё о чём-то расспрашивал, а больше рассказывал сам.

– Ирина Михайловна, тебе сколько годиков от рождения?

– Двадцать два.

– А я, как увидел тебя, поменьше дал тебе, мне двадцать четыре, ровесники мы с тобой почти – что.

Он внимательно посмотрел её в глаза.

– А почему до сих пор эта молодая красивая девушка не замужем?

– Да как-то не было ещё рядом со мной хорошего парня, за которого можно было замуж выходить – и, не много помолчав, добавила – такого, как ты.