Ссыльный край

Лыжня была слегка припорошена свежей позёмкой, но её отчётливо было видно среди белоснежной бескрайней пустыни. Днём подул западный ветер и по снежной ровной поверхности легко погнал снежинки, которые, натыкаясь на встретившееся препятствие, такое, как проложенная ранее лыжня, тут же завихрялись и образовывали снежные наносы. Николай шёл не спеша, часто оглядываясь на свою случайную попутчицу. Да, ещё пару дней и не видать было бы старую лыжню, тогда идти было бы гораздо тяжелее, по старой дороге всегда легче передвигаться – опора под ногами твёрже и лыжи скользят лучше. Глядя на суетливые движения девушки, Николай подождал и пошёл рядом с ней.

– Ты Ирина Михайловна не спеши, нас никто не гонит, идёшь за мной по твёрдой лыжне, старайся ногами не семенить, а идти степенно и равномерно. Делаешь шаг, отталкивайся одной ногой и скользи, сколько можно, потом снова шаг, отталкивайся другой ногой и снова скользи. Преимущества ходьбы на лыжах в том, что часть пути мы не идём за счёт передвижения ног, а скользим на лыжах по снегу, поэтому по лыжне нам передвигаться и легче и быстрее. Лыжи я тебе натёр свечным воском, так что скользят они хорошо и назад сильно не отдают. Давай-ка попробуем вместе, держась за руки. Толчок левой ногой – скользим по лыжне, толчок правой ногой – снова скользим по лыжне.

Лёд нынче встал сразу после ноябрьского праздника и, судя по ветреной холодной погоде, подвижек льда не предвиделось. Николай всё время пропадал в тайге, охотничий промысел пушного зверя был в самом разгаре – из-под собаки стрелял белок, открывал ловушки на белку, соболя, горностая. У него был свой участок в тайге по речке Осиновке, три зимовья были построены, там он и проводил охотничий сезон все последние годы. Государством Осиновскому колхозу доводился большой план на поставку пушнины, поэтому основная часть мужского населения деревни с наступлением охотничьего сезона уходила в тайгу. В прошлую субботу вышел Николай домой с родными повидаться, добытую пушнину в контору сдать, да в баньке попариться. Тут его и выловил председатель колхоза Степан Никифорович.

– Николай, срочно в Ворогово необходимо сходить. Учительницу к нам с края направили, да не успела она по воде приехать, зашуговало нынче на реке рано, вот и застряла она в Ворогово. Лёд уже неделю как встал и, похоже, подвижек не предвидится. Ты молодой ещё, сбегаешь быстро, по пути унесёшь и сдашь пушнину, заготовитель наш, Иван Дмитриевич уже аккуратненько тебе её упаковал в мешок.

– Так может подождать ещё, с обозом в санях и приедет?

– Это ж когда будет, пока конную дорогу через Енисей пробьют, поди недели через две – три, а то и месяц. А детишек наших учить надо, сам понимаешь, с каждым днём они всё больше отстают от программы. Да, в интернат тоже забеги к нашим старшеклассникам, узнай, как они там, может, что кому из дому передать срочно нужно, и письма наверняка все своим родителям напишут, принесёшь в деревню.

– А где её в Ворогово искать мне?

– Зайдёшь в сельский совет, или в Вороговскую школу, она временно там пока работает, уже почти месяц ждёт, когда мы её оттуда заберём.

Ирина Михайловна окончила годичные курсы учителей начальных классов в Красноярске и сразу же получила распределение в Осиновскую начальную школу, но попасть по воде туда не успела и застряла в Ворогово. Она помогала учить детей в самом большом классе опытной Вороговской учительнице Зинаиде Павловне, проводя всё своё свободное время в школе, заодно и набираясь педагогического опыта. Знаний на учёбу детей у неё хватало, а вот иное нестандартное поведение детей иногда ставило в тупик.

Тут как-то на перемене к ней подошёл ученикстаршеклассник.

– Ирина Михайловна, там к вам пришли.

Возле входной двери стоял одетый просто, покрестьянски, молодой парень, выше среднего роста, подтянутый, с внимательным проницательным взглядом. В руках он перебирал свою шапку – ушанку, видимо скрывая волнение, за плечами висел на верёвках мешок. Периодически он переступал ногами, будто бы стесняясь под ногами лужицы от растаявшего снега на кожаных броднях.

– Простите, это вы меня спрашивали?

– Да, мне нужна учительница, которая направлена в Осиновскую школу.

– Так это меня туда направили.

– Ну вот, а меня отправили за вами.

– А я давно уже жду и жду, когда меня туда заберут. Я готова, прямо хоть сейчас, только мне директору школы надо об уходе сказать.

– Да подожди ты, не торопись, не сегодня, у меня дел ещё много здесь, постараюсь завтра быстренько всё закончить, чтобы после обеда уже выйти.

Перед Николаем стояла аккуратно одетая девушка среднего роста с хорошо слаженной фигурой, слегка вздёрнутый нос, пухленькие румяные щёки, большие тёмные глаза и аккуратно подрезанная чёлка на лбу. Она несколько смущалась под внимательным взглядом рассматривающего её парня и постоянно отводила взгляд.

– Как тебя зовут?

– Ира.

– А по отчеству? У нас в деревне учительниц всегда называют по имени и отчеству.

– Ирина Михайловна.

– А меня Николаем Петровым кличут, вот и познакомились. Ты скажи мне, на лыжах ходить умеешь?