С целью ликвидации одного их крупных организованных сообществ Екатеринбурга нужно было не только выявить и привлечь к уголовной ответственности исполнителей преступлений, но и главаря бандформирования. Как правило, любая группировка держится на авторитете лидера. При разобщении его с другими членами в структуре сообщества происходит деформация, и оно уже не может функционировать как таковое. Поскольку у следствия не было доказательств участия Карганова в убийстве сотрудников милиции, решили использовать складывающиеся обстоятельства для начала реализации подготовленной комбинации.
Как правило, организаторы по причине соблюдения конспирации и особенности осуществляемой ими деятельности редко сами принимают участие в преступлениях. Кастет не был исключением. Для выполнения поставленной задачи оперативники заранее начали готовить условия для искусственной конфликтной ситуации. Сущность ее заключалась в разобщении участников бандформирования путем создания атмосферы недоверия между лидером, его ближайшим окружением и остальными членами группировки. С целью подрыва авторитета Кастета задействовали негласных сотрудников ИВС города Челябинска и Уральского РУОП, имевших связи с криминальными структурами Екатеринбурга.
Реализация оперативной комбинации началась спустя двое суток с момента задержания Карганова, во время его освобождения из-под стражи под подписку о невыезде. Это произошло на следующий день после ареста авторитетов группировки и Кубарова. Через имевшиеся негласные источники оперативники распространили дезинформацию о том, что Кастет сдал Магара, поэтому его выпустили на свободу. Арестованным Юрченко и Минаеву, содержавшимся в челябинском СИЗО по подозрению в организации убийства, была передана «малява».
В ней сообщалось, что двумя убитыми в машине оказались не люди «Северной» бригады, а опера из РУОП. Кастет об этом узнал через пару дней, но братве не сказал. Поэтому «быки» оставались в городе. Сейчас они арестованы и могут расколоться. Данную информацию также довели и до остальных участников группировки.
Поскольку указание об убийстве поступило от авторитетов группировки, им грозили максимальные сроки лишения свободы, вплоть до пожизненного. Получив с воли такую информацию, они заподозрили Кастета, что он по отношению к ним ведет свою непонятную для них игру и пытается их «слить». Кроме того, о нелегальных квартирах, на которых их задержали, кроме них, знал только Кастет. Через него и могла произойти утечка информации. На этой почве между лидером и другими участниками бандформирования произошел конфликт.
В течение месяца работы сводной бригады были арестованы шестнадцать активных участников банды. Троих объявили в федеральный розыск. В отношении лиц, оставшихся на свободе, сотрудники РУОП стали проводить предусмотренные в таких случаях оперативно-розыскные мероприятия. Теперь все внимание уделялось проведению следственных мероприятий, и Ромалов сразу заскучал без живой, по его мнению, работы.
Заканчивался второй месяц командировки, и Миша стал расслабляться, употребляя спиртные напитки. Иногда опаздывал на утренние совещания или приходил на работу во второй половине дня, а иногда вообще не ходил в управление. Чаще всего «отрывался» с коллегами в гостинице, но, в отличие от него, они не были столь одержимыми в работе, поэтому ежедневно ходили на службу, а ему все сходило с рук. Если требовалось кого-либо задержать из числа банды или «расколоть», в первую очередь задействовали Ромалова. Здесь ему никто не мог составить конкуренцию.
О поведении Михаила сообщили начальнику главка. Для проверки поступившей от «доброжелателей» информации Ермолов направил в Екатеринбург своего заместителя, полковника Ларкина, который видел в лице Зараева, возглавлявшего сводную бригаду, конкурента в продвижении по служебной лестнице. О его миссии руководители Уральского РУОП не были поставлены в известность. Об этом знал только прокурор Свердловской области, ранее работавший в главном управлении. В Екатеринбург Ларкин прилетел рано утром вместе с начальником отдела кадров и старшим инспектором. В аэропорту их встретил заместитель прокурора, и они сразу направились в региональное управление. В девять часов уже были на месте.
Приезд заместителя начальника ГУОП МВД без предупреждения для местных руководителей управления оказался полной неожиданностью. Ларкин распорядился о сборе через тридцать минут участников сводной бригады, включая прикомандированных из регионов. Все рассчитывали — речь пойдет об успешно проведенной операции. Начальник РУОП проинформировал о завершении работы, предполагая, что заместитель главка прибыл по этому поводу. Спустя полчаса в актовом зале собрались около пятидесяти человек. Руководитель сводной бригады доложил:
— На совещании присутствуют все участники операции за исключением заместителя начальника отдела Ромалова, оперуполномоченных из ГУЭП Евсеева, Бестемьянова и Волкова из ГУУР.
— Где находятся отсутствующие сотрудники? — спросил заместитель начальника главка.