Поправки, внесенные в Конституцию СССР в марте 1990 года, легализовали частную собственность. Статья 10 была изложена в новой редакции, в соответствии с которой основой экономической системы Советского Союза были объявлены собственность советских граждан, коллективная и государственная собственность. В ней сказано, что государство создает условия, необходимые для развития разнообразных форм собственности, и обеспечивает равную их защиту. К середине года общее число кооперативов выросло и составило свыше двухсот тысяч. В связи с несовершенством системы государственного контроля за их деятельностью и качеством выпускаемой продукции появилась возможность незаконного и безнаказанного обогащения.
Несмотря на то что в соответствии с законом кооперативная собственность находилась под защитой государства, правоохранительные органы, по сути дела, не защищали ее наравне с государственной. В период кооперативного движения сотрудникам БХСС было запрещено осуществлять правоохранительные функции в сфере экономической деятельности в отношении таких предприятий. Благоприятно складывающейся ситуацией в секторе экономики незамедлительно воспользовались лица с корыстной направленностью, которые под прикрытием различного рода деятельности совершали экономические и общеуголовные преступления. В наибольшей степени правонарушения происходили в организациях общественного питания города Москвы.
Спустя примерно год после принятия закона о кооперации сотрудники Главного управления БХСС МВД СССР решили негласно проверить все созданные крупные кооперативные рестораны в Москве на предмет соблюдения требований о закупке мяса домашних животных и птицы для приготовления блюд только на рынке. В то время функционировало 37 таких ресторанов.
В ходе скрытого наблюдения оперативники установили, что только три кооператива закупали мясо и птицу на рынке в соответствии с распоряжением. Остальные покупали указанные продукты в магазинах по низким ценам, невысокого качества, а продавали продукцию по завышенной цене. Впоследствии аналогичные правонарушения были выявлены и по всей стране. Однако руководство МВД так и не осмелилось доложить об этом руководству страны, знали, что кооперативное движение — детище генерального секретаря КПСС, будущего первого президента Советского Союза, и не хотели его расстраивать. По аналогии, как во времена Сталина.
Зарождение лишь по форме кооперативного, а по сути частного предпринимательства, появление возможности незаконного обогащения, несовершенство правового механизма по защите кооперативной собственности и отсутствие государственного контроля во многом способствовали появлению организованной преступности новой формации. Структурно измененные типы различных формирований, составляющие этого негативного явления, в большей степени отличаются алчностью и жестокостью. По мере создания кооперативов, совместных предприятий с участием иностранных фирм в стране стало происходить социальное расслоение общества. Сфера экономики привлекла повышенное внимание уголовных элементов и лиц, которые были не против поживиться за счет разворовывания государственного имущества. В связи с принятием ряда изменений в законодательстве, появившихся в результате происходящих социально-экономических процессов, стали видоизменяться не только структуры организованных группировок, но и способы совершаемых преступлений в сфере экономики.
Через кооперативы и совместные предприятия, созданные с участием фирм капиталистических и развивающихся стран, стал осуществляться массовый экспорт сырьевых ресурсов. Как правило, по ценам значительно ниже мировых за счет выделения госфондов. Под предлогом отходов поставлялись за рубеж квотируемые, а порой и запрещенные к вывозу товары, военное снаряжение и особенно современные противогазы, пользовавшиеся повышенным спросом в странах с жаркими климатическими условиями. Одним из его достоинств являлось то, что, не снимая его, можно было пить воду. Полученная прибыль распределялась между лицами, входившими в состав преступных группировок. Иностранные фирмы скупали сырье буквально за бесценок, при этом зачастую рассчитываясь дешевым, залежалым товаром.
При содействии корыстных чиновников иностранные компании с успехом нажились на развале Советского Союза. Получали прибыль, а заодно избавились от давно просроченных товаров, которые годились, пожалуй, только для помойки. Завозили в страну либо давно устаревшие изделия легкой промышленности, иногда даже попадались экземпляры выпуска конца 1960-х годов или некачественные товары, в том числе детские. Однажды из партии детской обуви, изготовленной в Южной Америке, директор совместного предприятия на глазах у сотрудников БХСС подошву ботинка проколол пальцем, демонстрируя качество приобретенного товара. Разворовывание государственной собственности, конечно, не могло происходить без ведома и одобрения чиновников, занимавших руководящие должности во властных структурах государства.