В процессе проведения обыска на квартире у бухгалтера Нещадимов, принимавший в нем участие, увидел не роскошь взяточницы, а скромное жилище одинокой, скорее всего честной женщины, проживающей с несовершеннолетним сыном и отцом. На следующий день по этой причине у него с Александром и старшим группы произошел серьезный разговор, который грозился перерасти в конфликт. Во избежание неприятностей Нещадимов предложил им до конца рабочего дня покинуть кабинет, где они размещались на время проводимого у них ремонта. Александр пообещал пожаловаться начальнику отдела, но на всякий случай вовремя «вымелись» в свой не до конца отремонтированный кабинет.
Опасения в отношении Арефьевой не оправдались, она готова была через два дня передать взятку директору «Мосювелирторга» за квартальную поставку ювелирных изделий в размере двухсот рублей. Получив добро от руководства управления на использование изотопов, четыре купюры достоинством по пятьдесят рублей в установленном порядке пометили в этот же день и передали директору ювелирного магазина. Деньги на проведение комбинации оперативники получили в бухгалтерии главка по закрытой статье расходов.
На случай проведения подобного рода операций радиоактивный материал, напоминающий бесцветную мягкую консистенцию, хранился в сейфе сотрудника группы Нещадимова в толстостенном, небольшом, свинцовом контейнере с плотно закручивающейся крышкой. Кончиком иголки брался радиоактивный материал, и наносился легкий укол в пятидесятирублевую купюру, чаще всего в одну из изображенных на ней елок. Купюра достоинством в 25 рублей помечалась изотопом под изображением вождя пролетариата.
Данное мероприятие не представляло никакой опасности для окружающей среды, потому что излучение было слабым и не влияло на общий радиационный фон. Дозиметр обнаруживал такой предмет излучения на расстоянии восьми-десяти метров. Для сравнения, пять минут работы двигателя внутреннего сгорания легкового автомобиля на нынешнем бензине причиняет гораздо больший вред окружающей среде, чем мизерное количество используемых изотопов, потому что в атмосферу выбрасываются пары токсичных тяжелых металлов.
Затем составлялся соответствующий протокол. После завершения мероприятия денежные купюры, другие предметы фотографировались, а затем уничтожались.
Передачу денег Екатерине Романовой запланировали на семнадцать часов. В начале пятого вечера недалеко от здания «Мосювелиртога» припарковались две оперативные машины. Поскольку объект разработки занимал высокую должность, а применяемые технические средства были из разряда неординарных, в мероприятии решил принять участие сам начальник отдела. Вместе с ним прибыли сотрудник из технического отдела с дозиметром и три оперативника. Колесо, вероятнее всего, приехал на задержание не по причине его важности, а из карьеристских соображений. Попасть в сводку ГУВД о проведенной операции с применением уникальных технических средств было престижно.
Одну машину, в которой находился начальник отдела, поставили так, чтобы было видно выходивших работников из здания «Мосювелирторга». Вторая припарковалась на противоположной стороне улицы. В семнадцать двадцать из здания вышла Арефьева и подала условный сигнал, означающий, что деньги переданы. Сотрудники стали ждать, когда выйдет директор. После шести часов вечера из здания начали выходить работники торгу-правления. Через двадцать пять минут, когда поток выходивших закончился, Колесов спросил у Огарева, инициатора разработки:
— В здании есть выход во двор?
— Есть, но дверь забита вот такими гвоздями, — и он показал примерно 15-сантиметровой длины.
Прошло еще томительных пятнадцать минут. Романова не выходила. Колесо занервничал и обратился к Феликсу:
— Сходи и осторожно выясни обстановку.
Феликс зашел в здание, охранника у входа не было. Если бы в это время он находился на месте, пришлось использовать заранее подготовленный предлог для посещения торгуправления. Пройдя несколько метров по коридору в направлении кабинета директора, расположенного в торцевой части, он увидел открытую дверь приемной. Оттуда доносился шум работающего пылесоса. У него сразу же появилось тревожное предчувствие. По мере приближения к кабинету это ощущение усиливалось. Когда увидел через открытую дверь уборщицу, все понял, в горле сразу пересохло, а по спине пробежала струйка холодного пота. Через несколько секунд он обратился к уборщице, пожилой женщине:
— Скажите, а где Екатерина Васильевна? Я с ней договаривался о встрече.
— Милок, да ты опоздал. Почитай, уже полчаса прошло, как она ушла с работы. Охранник открыл ей дверь во двор, и она уехала домой.
С подавленным настроением Феликс вернулся к машине.
— Ну и где она? — предчувствуя неладное, строго спросил шеф, глядя на удрученного сотрудника, как удав на кролика.
— Полчаса назад вышла во двор и оттуда на служебной машине уехала домой.
— Так ты же говорил, что дверь во двор заколочена чуть ли не 150-миллиметровыми гвоздями, — срываясь на крик, сказал он, — поехали, Феликс, какой у нее адрес?