Стаи. Книга 1

На несколько секунд странное создание замерло, словно решая ещё раз, вернуться ли назад в хорошо знакомую стихию, или опробовать новую. Зов звучал всё громче, и он сделал решительный шаг, поднявшись ещё выше, впервые в жизни попробовал дышать газом, не растворенным в воде. Капля жидкости повисла на хвосте, будто отчаянно пытаясь вернуть его в родной дом, сдёрнув со стебля, но потом, махнув рукой, сорвалась вниз, растворившись в толчее мириадов сестёр. Ветерок быстро сушил тельце, но страх перед неведомым отступил. Больше ненужные жабры стремительно покрывались коркой засыхающей слизи.

Вилиан теперь не мог охотиться так, как он делал прежде, оставалось рассчитывать только на накопленные запасы. Впрочем, многого и не требовалось, ведь его путешествие не было долгим. Поднявшись на метр от поверхности реки, он замер. Разбухающая на воздухе оболочка стремительно превращалась в панцирь, сковывающий движения. Существо быстро и сноровисто лепило само себе кокон, короткие лапки мелькали с удивительной скоростью, по мере готовности прячась в скорлупку.

Прошло совсем немного времени, и вместо невзрачной личинки на листе камыша повис полый янтарный камень, скрывающий от чужих глаз в своей сердцевине секреты удивительных метаморфоз ткани. Солнечные лучи просвечивали продолговатый многогранный кристалл, и только редкое подрагивание тёмной массы в коконе говорило о наличии жизни.

Звонок внутренней связи оторвал Полякову от захватывающей картины потустороннего мира. Нехотя она нажала на кнопку, приняв вызов.

— Добрый вечер, Александра Викторовна, — голос Анны Второй заставил непроизвольно встать с кресла. — Я только что получила информацию о переходе проекта в важнейшую стадию. Не хочется отрывать Вас в такой ответственный момент от работы, но прошу понять моё беспокойство: мы запускаем производство на основе неполных данных ещё не законченного опыта. Поэтому мне интересна Ваша точка зрения, всё ли идёт как надо?

— Да, Ваше Величество, — забыв от волнения поздороваться, выпалила куратор. — Сейчас уже идёт преобразование личинки в бабочку, Вилиан обретёт окончательную форму через пару дней. Пока всё хорошо. С Верпой никаких сложностей также нет, они встанут на крыло одновременно. Есть ли у меня уверенность в успехе?

Александра задумалась, честно анализируя все «за» и «против», а Императрица не собиралась подгонять подданную, терпеливо наблюдая с экрана за её сосредоточенным мыслительным процессом. Вся Новая Россия сегодня переходила Рубикон, после которого возврата к прошлому уже не может быть. Если обстоятельства требуют притормозить проект, то сделать это можно только сейчас. Единственная ошибка грозит массой проблем, натуральное разорение Державы из которых ещё и не самое тяжёлое, но…