Стаи. Книга 1

— Уверенность есть, Ваше Величество, — Полякова говорила твёрдо, без пафоса, понимая, что нужны весомые аргументы. — Практика показывает, что если Контакт эволэка протекает успешно, то после прохождения определённой стадии за результат можно не волноваться, ибо он почти стопроцентно будет положительным. Я думаю… нет, я уверена, что эта стадия уже позади. Понимаете, Амма успешно просчитывает наперёд, выдавая положительное или отрицательное заключение по прошествии примерно одной трети жизненного цикла существа. Немного нехорошо звучит, не поймите неправильно, я не переваливаю ответственность на ИР, ведь сама не слепая, и не в первый раз сопровождаю погружение, просто… Просто действительно в нашей профессии есть такой момент, когда уже понятно, что всё хорошо, всё получается. Конечно, впереди ещё немалый труд, долгие недели предельного напряжения, без сна и отдыха, но если существо так стабильно развивается, то есть эволэк, как у нас, кураторов, говорится, «поймал волну», то всё: можно получать удовольствие от жизни.

Императрица рассмеялась от души, довольная хорошей вестью:

— Рада и за Вас, и за Вашего подопечного. Не смею больше беспокоить, всего доброго.

— До свидания, Ваше Величество, — Александра поклонилась, и изображение владычицы, за спиной которой просматривались смутно знакомые технологические линии, сменилось стандартной заставкой с символикой института.

Полякова почесала затылок, силясь вспомнить, какое конкретно предприятие она только что видела, но однозначного ответа на ум не пришло. Ясно было только то, что Императрица лично инспектирует сейчас биологические заводы. Доверяй, но проверяй!

* * *

Превосходное настроение Анны Сергеевны было основательно подпорчено одним только видом Терентьева. Тот по-прежнему не разделял энтузиазма, открыто называя грандиозное дело авантюрой.

— Вы всё ещё сомневаетесь, Максим Максимович? — не без напряжения в голосе спросила Анна.

Ведь если честно признаться себе самой, всё задуманное авантюрой и было. Обычно такая сложная отрасль как биология не прощает и десятой части тех допущений, которые они себе сейчас позволяют.

— Мне не очень импонирует такая спешка, Ваше Величество, — министр финансов твёрдо стоял на своём.

— Мы уже обсуждали это, сколько можно возвращаться к одной и той же теме? Мы итак оттянули начало серийного клонирования! Сначала эволэк, не в упрёк ему будет сказано, семнадцать дней, что необычно долго, входил в Контакт, потом снова задержки по различным причинам…

— Зато удалось ввести в строй это предприятие, — Терентьев сделал широкий жест, стараясь подчеркнуть масштабность проделанной работы. — Теперь у нас в распоряжении семь мощных комбинатов, а не шесть.

Действительно, хотя оборудование гигантских цехов выглядело немного старомодно, но рачительность не позволила поднять руку на ещё вполне работоспособные линии. Почти сто двадцать лет огромные помещения простояли здесь, на острове Возрождения. Когда-то, оправдав своё название, это пятачок суши вдохнул новую жизнь в далёкий умирающий мир, а потом долгие десятилетия стоял на консервации. Солнце, дожди и ветра нещадно трепали купола и стены, а внутри, в абсолютной тишине, заполненной инертными газами, ждало своего часа сложнейшее оборудование искусственного биологического воспроизводства.

От былой могильной тишины не осталось и следа: по цехам сновали тысячи людей и андроидов, даже сквозь стены прорывался рёв бесчисленных вертолётов, снующих между кораблями и берегом, доставляя каждый час сотни тонн грузов.

Анна Сергеевна подошла к министру на расстояние вытянутой руки и в упор спросила:

— Вы хотите очередной отсрочки?

— Я не хочу, я требую! Если до вылупления бабочки осталось всего ничего, есть смысл подождать, два-четыре дня ничего не решат! Зато удастся не допустить фатальной ошибки!

— Вы прекрасно слышали мой диалог с госпожой Поляковой, участвовали во многих заседаниях с другими работниками ИБиСа, и сомневаетесь в их компетентности?

— В компетентности — нет, ИБиС не раз демонстрировал свои способности, и, согласен, это задание не самое сложное. Но слишком многое делается «на ура», слишком много расчёта на чудо!

Императрица резко отвернулась от собеседника, смерив шагами расстояние от одной производственной линии до другой. Её манера скрывать чувства, держать злость в узде, въелась в плоть и кровь. Она, не спеша, ходила взад-вперёд с напускной задумчивостью, возилась с цветами в свой приёмной, обдавая нежные бутоны искусственным дождиком, или, как сейчас, внимательно следила за суетой рабочих. Всё это было способом сдержать раздражение, не принять в горячке решение, о котором потом придётся горько пожалеть.

В свою очередь подданные, в большинстве прекрасно осведомлённые о такой её манере поведения, не лезли на рожон, терпеливо ожидая первого шага со стороны Владычицы.

Анна сосредоточено смотрела вглубь рукотворной пещеры, грандиозным туннелем уходящей вдаль. Помещение имело столь большую протяжённость, что даже в искусственном свете не видно было конца.