Стаи. Книга 1

Полякова, тяжело переводя дух, утирала пот, руки непроизвольно тряслись от пережитого напряжения. Сердце стучало в горле, дыхание как у дракона пылало жаром, едва не образуя облачка конденсата, хотя в операторской было отнюдь не холодно.

Буйство подопечного закончилось несколько минут назад. Сумасшедшая моторика боя Вилиана с муравьями оказалась полной неожиданностью и для куратора, и для Аммы. «Пробой» получился невероятно сильным, и только способность ИР жить миллисекундами спасла эволэка от серьёзных травм: суппорты, поддерживающие жгуты проводов и шланги системы жизнеобеспечения едва поспевали за стремительными движениями человеческого тела, в нужные моменты меняя пространственное положение.

Сложности на этом не заканчивались. Хрупкая органическая оболочка реагировала на происходящее в Океанесе с небывалой чёткостью. Поскольку удачная охота сопровождалась настоящим жором, приходилось не только внимательно следить за мощными рывками мышц, но и своевременно подкармливать подопечного настоящей пищей, ведь при «пробое» лучше всего было максимальное, насколько возможно, соответствие между действиями живого тела и его проекции в Океанесе. Замена настоящей пищи на банальную виртуалку, с последующим кормлением в более спокойной обстановке, могла бы очень сильно облегчить задачу, но куратор решила не идти по простому пути. Простота — хуже воровства! Как знать, не порвётся ли прочный на вид канат, связывающий уже абсолютно нечеловеческое сознание эволэка с человеческим телом, если он почует подвох, распробовав на вкус суррогат? Рисковать на пустом месте не стоило, и Александра включилась в бешеный пляс, заданный хищником и его жертвами.

Эти минуты показались часами. Время, словно издеваясь над несчастной женщиной, растягивало моральную пытку, с садистской жестокостью упиваясь её отчаянием и душевной болью, когда разум куратора сорвался с привычного ритма, силясь не отстать от стремительного бега событий в зазеркалье.

Выжатая как лимон, Александра откинулась на спинку кресла, судорожно ища выход из сложного положения.

— Можно попытаться решить проблему в лоб, — Амма не оставила в беде, повиснув у правого плеча, сморщила личико в раздумье. — Если ввести перед следующей охотой мощную дозу успокоительного, то наш архаровец однозначно не будет так буянить.

— Не уверена, что это удачная мысль, — Полякова повернулась к собеседнице, мокрые от пота волосы сосульками прилипли к подголовнику. — Искусственно ослаблять такую устойчивую связь…

— Столь ясный двусторонний канал действительно впечатляет, — согласилась ИР, — но меня беспокоит такое нарастание положительной связи: чем успешней развивается Контакт, тем сильнее реакция организма эволэка, и мощнее «эхо». Я регистрирую ненормальную работу многих участков головного мозга, что часто характеризуется как предвестник разрыва связи.

Разрыв связи. За невзрачным термином скрывается кошмар ухода разума эволэка из этой Вселенной. Тело, оставшись без его поддержки, всё равно умрёт, либо успокоенное навсегда уколом, останавливающим биение сердца, либо будет ещё долгие дни агонизировать, постепенно затухая из-за полномасштабного сбоя центральной нервной системы. Итог всегда один. Самое жуткое, что он непредсказуем. Иногда, вопреки плохой обратной связи эволэк неожиданно «легко» всплывает из пучин Океанеса, а иногда дело идёт, как сейчас, без сучка и задоринки, а потом настаёт роковой миг. Перегрузка достигает критической величины, и мозг, пытаясь спастись от бушующей стихии иного мира, отторгает разум. Серое вещество эгоистично предаёт то, что люди называют душой, и она, ничем более не связанная, исчезает навсегда в водоворотах ментальной реки.