Стаи. Книга 1

Александра панически боялась потерять Элана. Хватит с неё первого раза. Лерири. Она иногда являлась во сне, всё такая же неуклюжая и рассеянная, впрочем, эти черты часто встречались у эволэков. Всё тот же грустный, обращённый в себя взгляд серых глаз. Он был у неё таким всегда, Полякова отметила это уже при первой встрече, словно девушка заранее знала уготованную ей судьбу. Они всегда встречались во сне на смотровой площадке горы Кукушкино гнездо, откуда открывался незабываемый вид на долину реки Белой. Бурные течения с бесчисленными порогами дали название реке, а бесконечные сады цветущих яблонь только добавляли белого цвета. С огромной высоты казалось, что долина живёт своей жизнью, отгородившись от праздника весны, вся засыпанная снегами. Они никогда не были там вместе наяву, но во сне почему-то встречались именно тут. Девушка молча стояла спиной к ней, облокотившись на перила, а Александра, дрожа от волнения, спускалась на последнюю ступень, и замирала как истукан. Ни разу она не решилась сделать ещё один шаг навстречу, ни разу не позвала. Почему? Нет ответа. Лерири сама оборачивалась к ней лицом, почувствовав приход наставницы. Так они и стояли, застыв сфинксами, не роняя ни слова, глядя друг другу в глаза, пока наступившее утро не вырывало несчастную женщину назад в реальный мир, оставляя только дымку воспоминаний, смятую постель, и резкую боль незаживающей душевной раны.

— Что решила? — Амма вырвала Полякову из круговерти воспоминаний.

Принимать решения всегда тяжело. Взгляд куратора последовательно сосредотачивался то на затихшем за стеклом эволэке, то на мониторах, там снова и снова проигрывались кошмарные минуты «пробоя».

— Пока никаких уколов. Посмотрим на следующую охоту. Если состояние стабилизируется, канал пережимать не будем. Вряд ли случиться что-то непоправимое, даже если обратная связь станет ещё, хм, «лучше»…

— Я буду на чеку, — пообещала девчонка, — по первой команде вколю ударную дозу.

— Хорошо, — согласилась Александра. — Но, почему-то я уверена, что дальнейшего развития не будет.

Вечер выдался душный, приближалась гроза. Далёкие раскаты обещали не только прохладу, но и настоящее испытание для крошечных созданий. Те спешно возвращались в тёмные туннели колонии, таща напоследок всё, что плохо лежит. Рабочие уже принялись тщательно замуровывать входы, большая семья готовилась встретить удар ливня.

Вилиан тоже знал о приближении грозы, и не терял времени, напав на караван: бригада рабочих как раз тащила в гнездо добычу — кусок дурно пахнущей падали. Атаки следовали одна за другой. Упорство муравьёв в достижении цели снова сыграло на руку хищнику, а природная безмозглость насекомых и отсутствие у них инстинкта самосохранения только облегчали задачу. Тактика оставалась незатейливой — круг, пике, и добыча бьётся в челюстях, ещё два кружка, чтобы съесть бедолагу, и снова к земле.

Насытившись, бабочка устремилась вверх, прячась в спасительной кроне. Тяжёлые капли падали вниз. Первые и ещё редкие только поднимали крошечные облачка пыли, будучи не в силах пропитать влагой перегретую почву. Но скоро на исстрадавшуюся от засухи землю обрушился настоящий потоп. Твердая корка чернозёма не успевала впитывать массы воды, и вся местность стремительно покрывалась большими и малыми лужами. Пирамида муравейника казалась чуть ли не единственным островком в бескрайнем море, спасая своих обитателей от верной смерти, принесённой природой.